La Oficina de Presupuesto del Condado de Multnomah presentó una actualización de su pronóstico presupuestario quinquenal el jueves 10 de marzo, revisando 2022 revenue upward en $3.4 millones. El pronóstico general se ha revisado al alza en $40 millones.
El pronóstico financiero quinquenal ayuda a la Junta a evaluar las implicaciones financieras a largo plazo de las políticas y programas actuales y propuestos. El pronóstico anticipa un superávit de $19.3 millones para el año fiscal 2023, que comienza el 1 de julio de 2022 y se extiende hasta el 30 de junio de 2023. Se espera que este superávit se convierta en un superávit de $38.2 millones para el año fiscal 2027.
Sin embargo, diversos riesgos e incertidumbres, desde la COVID-19 hasta la guerra en Ucrania, podrían socavar dichas previsiones. El aumento de los superávits previstos en los condados tampoco se ajusta al ritmo de los costos derivados de la mayor inflación.
“Es importante destacar que la pandemia está impulsando la situación económica”, dijo Jeff Renfro, economista del condado. “Existe una enorme incertidumbre”.
Persisten las disparidades en la recuperación económica
Los salarios están aumentando rápidamente. Actualmente, hay más vacantes en el condado de Multnomah que personas que buscan empleo. Al mismo tiempo, la gente está sintiendo los efectos de la inflación, dijo Renfro. Este impacto se agrava por el aumento del costo de la vivienda. Portland experimentó recientemente el mayor aumento interanual en los alquileres publicados del país.
Las disparidades económicas también persisten. Algunas industrias que emplean desproporcionadamente a personas de color no se han recuperado por completo, afirmó Renfro. Si bien las tasas de desempleo entre los trabajadores blancos y asiáticos están volviendo a sus niveles históricos, la tasa de desempleo entre los trabajadores negros se está quedando atrás. "A pesar de que la economía se recupera, seguimos experimentando esta recuperación desigual", afirmó Renfro.
Con la sólida recuperación del empleo, algunos sectores también están tardando en recuperarse. El empleo en el sector salud y asistencia social se mantiene un 5 % por debajo de los niveles prepandemia, lo que incluye a los trabajadores del cuidado infantil. El empleo en el sector del ocio y la hostelería se mantiene un 20 % por debajo de los niveles prepandemia en el condado de Multnomah, que cuenta con unos 12 000 trabajadores.
“¿Creemos que los empleos en la industria del ocio y los viajes volverán a Portland o no?”, preguntó la comisionada Lori Stegmann .
"No veo ninguna razón estructural para que esto no vuelva", dijo Renfro. "Creo que necesitamos superar la pandemia un poco más".
En algunos casos, la economía ha lucido casi normal en los últimos meses. Si bien el condado de Multnomah comenzó el año fiscal con un bajo nivel de actividad de alquiler de vehículos, parece estar mejorando. Un repunte en el alquiler de vehículos, sumado a la inflación, está impulsando los ingresos previstos para el año fiscal 2022 en $2.5 millones.
El otro factor importante es la recaudación del impuesto sobre la renta empresarial. En noviembre de 2021, la Oficina de Presupuesto revisó el 2022 budget upward en $29.8 millones debido a unos ingresos por este impuesto mayores a los esperados. En el año fiscal 2022, el Condado está en camino de recaudar $143 millones. En el año fiscal 2021, el Condado recaudó $136.2 millones.
Sin embargo, un nivel extremadamente alto de reembolsos está compensando parte de la recaudación del impuesto sobre la renta empresarial. El año pasado, el condado de Multnomah emitió más de $15 millones en reembolsos. El condado ya ha superado esa cifra este año. Si bien se espera que las ganancias corporativas y los reembolsos, superiores a lo habitual, vuelvan a la normalidad, el momento en que se entreguen dichos reembolsos puede afectar el presupuesto del condado.
"Si los reembolsos siguen siendo altos mientras las ganancias corporativas disminuyen, vamos a estar en una posición difícil", dijo Renfro.
La inflación supone un riesgo para las perspectivas financieras del condado
La inflación también representa un grave riesgo para el presupuesto del Condado. Y aunque el superávit del Condado está aumentando, no es suficiente para cubrir la inflación. Si la inflación aumenta los costos de personal tan solo un 1 % cada año hasta el año fiscal 2027, el superávit previsto para el Condado ese año podría reducirse de $38 millones a $21.2 millones.
“Es realmente interesante y alarmante ver el impacto de la inflación”, dijo la comisionada Susheela Jayapa . “Es realmente notable y una llamada de atención, creo, al observar estas cifras tan prometedoras y darnos cuenta del impacto que puede tener la inflación”.
Finalmente, según Renfro, la Oficina de Presupuesto asume que la inflación se desacelerará a medida que la Reserva Federal aumente las tasas de interés. Si esto continúa, como se prometió, la inflación podría estabilizarse para el año fiscal 2025.
“El supuesto subyacente es que en el año fiscal 2025 nuestra inflación y el crecimiento de nuestros costos de personal volverán a la normalidad”, dijo Renfro.
Pero existen un par de incógnitas. Por un lado, los economistas desconocen cómo afectaría al desempleo un aumento de las tasas de interés. Sin embargo, dado el estado actual del mercado laboral, afirmó Renfro, la Reserva Federal cree que puede aumentar las tasas de interés sin afectar drásticamente los niveles de empleo.
Además, está la guerra en Ucrania. Debido al conflicto, los precios de la energía están aumentando rápidamente. Entre el 10 % y el 15 % del trigo mundial se cultiva en Ucrania y Rusia. La guerra podría provocar nuevos aumentos en los precios de los alimentos que se extenderían a toda la economía.
Si la economía experimenta inflación y contracción simultáneamente, lo que se conoce como estanflación (o crecimiento estancado más inflación), esto puede dificultar la labor de la Reserva Federal. Aún está por verse cómo se desenvolverán los acontecimientos globales y, a su vez, cómo afectarán el presupuesto del condado.
“En general, hay tanta incertidumbre y el impacto de la inflación que simplemente no sabemos en qué medida afectará eso a la economía”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson .
Los departamentos presentan sus propuestas de presupuesto
El viernes 4 de marzo, los departamentos presentaron sus ofertas de programas y cartas de presentación para el año fiscal 2023. Este paso del proceso presupuestario anual define las prioridades y objetivos presupuestarios de los departamentos para el próximo año fiscal.
“Eso permite que el presupuesto entre al ámbito público para que podamos comenzar a tener debates públicos, sesiones de trabajo, reuniones comunitarias y tener ese debate público sobre las prioridades presupuestarias”, dijo Christian Elkin, director de presupuesto del condado.
El 5 de mayo, la presidenta Deborah Kafoury tiene previsto publicar su propuesta de presupuesto para el condado de Multnomah. Tras la aprobación del presupuesto por parte de la Junta, el condado solicita la opinión de la comunidad sobre las prioridades presupuestarias antes de aprobar el presupuesto oficial definitivo. Si todo marcha según lo previsto, la Junta adoptará dicho presupuesto definitivo el 16 de junio.
Para mantenerse actualizado sobre el cronograma del presupuesto del condado, siga el proceso de presupuesto del año fiscal 2023 en línea.
