La presidenta Deborah Kafoury anunció hoy que después de un proceso nacional de reclutamiento y contratación, ha seleccionado a Serena Cruz como la próxima directora de operaciones y directora de gestión del condado de Multnomah.
La Presidenta dijo que solicitará a la Junta de Comisionados que confirme su selección en su reunión regular del jueves 20 de mayo. Además de administrar el gobierno del condado bajo la dirección de la Presidenta, Cruz supervisará el presupuesto anual del Departamento de Administración del Condado y supervisará al Director Financiero, al Director de Recursos Humanos y al Director de Presupuesto del Condado.
“Serena aporta un profundo conocimiento de las operaciones del condado, sus empleados y su compromiso con la justicia racial”, afirmó el presidente Kafoury. “Estoy encantado de tener la oportunidad de aportar toda su experiencia profesional y calidez humana a esta organización”.
Cruz se desempeñó durante ocho años como Comisionada del Distrito 2 del Condado de Multnomah para el Norte y Noreste de Portland, siendo la primera latina elegida para la Junta. Recientemente, pasó los últimos ocho años como directora ejecutiva de la Fundación Virginia Garcia Memorial, donde dirigió la recaudación de fondos, las relaciones públicas y la labor de promoción de uno de los Centros de Salud Federalmente Calificados más grandes de Oregón, el segundo en tamaño después del Condado de Multnomah.
Como parte del equipo de liderazgo de Virginia García durante la COVID-19, ayudó a poner en marcha el programa móvil de pruebas y vacunación de la organización sin fines de lucro. Es una destacada defensora de la equidad a nivel estatal y forma parte del Consejo de Justicia Racial de la gobernadora Kate Brown y, específicamente, del subcomité de Equidad en Salud del consejo. El consejo se encarga de integrar la justicia racial en las decisiones presupuestarias y políticas de la gobernadora y desarrollar planes de acción específicos en seis sectores. Continuará desempeñando este cargo.
La presidenta tomó su decisión tras meses de trabajo con Karras Consulting , una firma de reclutamiento ejecutivo centrada en la diversidad, para encontrar candidatos con un éxito demostrado en pensamiento estratégico, resolución creativa de problemas, administración diaria, relaciones laborales exitosas y una genuina búsqueda de equidad. De los 69 solicitantes, el 62 % eran personas de color y el 40 % provenían de fuera de Oregón. El Condado utilizó una encuesta a empleados sobre las cualidades deseadas para evaluar a los solicitantes, y los dos candidatos finalistas se reunieron con más de 100 empleados del Condado, incluyendo gerentes de equidad y miembros de ERG, como parte del proceso de evaluación.
Hija de una inmigrante mexicana, Cruz llegó a Oregón a los 4 años, cuando sus padres se mudaron a Eugene y trabajaron recogiendo fruta. Creció allí y se convirtió en debatidora en la preparatoria North Eugene. Mientras asistía a un campamento de oratoria y debate en Lewis & Clark College en Portland, se enamoró del campus, la única universidad a la que solicitó admisión. Impulsada por el deseo de comprender la feminización de la pobreza, obtuvo una licenciatura en Ciencias Políticas con una especialización en Economía.
Después de la universidad, trabajó en el departamento de admisiones de Lewis & Clark y en Portland Community College Cascade como asesora académica para mujeres que se reincorporaban o se incorporaban al mercado laboral. Dejó PCC para cursar un programa conjunto de posgrado y derecho, donde obtuvo una maestría en políticas públicas en la Universidad de Harvard y una licenciatura en derecho en la Universidad de California en Berkeley.
Cuando regresó a Oregón, trabajó para el comisionado de la ciudad de Portland, Erik Sten, antes de postularse para la Junta de Comisionados del Condado.
En los años transcurridos desde sus dos mandatos como comisionada, dirigió una empresa de construcción y desarrollo y, además de su puesto en Virginia Garcia, formó parte de numerosas juntas directivas, incluyendo la Sociedad Histórica de Oregón y el comité de supervisión de bonos de Vivienda Asequible del área metropolitana, del cual renunció en enero. Vive en el noreste de Portland con su hija, Esperanza, estudiante de octavo grado en Harriet Tubman.
Como directora de operaciones, la precedieron Peggy Brey, interina y jubilada, y la ex directora de operaciones Marissa Madrigal.
Cruz dijo que quería esta oportunidad porque «el condado es fundamental para la vida de las personas en nuestra comunidad, en todos los ámbitos, desde la vivienda hasta la atención médica, las bibliotecas, los programas de apoyo familiar y el trabajo en la justicia comunitaria. Estoy muy emocionada de pasar del desarrollo de políticas a trabajar directamente con los empleados y miembros de la comunidad para brindar estos servicios a la gente de nuestra comunidad».
