El martes 13 de diciembre, representantes de la Oficina de Sustentabilidad del Condado de Multnomah informaron a la Junta sobre el progreso hacia el cumplimiento del objetivo de satisfacer las necesidades energéticas de toda la comunidad con energía 100% renovable para 2050. Compartieron que, si bien las emisiones globales de gases de efecto invernadero continúan aumentando, el Condado está en camino hacia el 100% de energía renovable.
“El futuro que todos merecemos no está garantizado, sobre todo si no hay una intención clara”, declaró la presidenta Deborah Kafoury. “Si bien la transición a una economía de energía limpia aún parece abrumadora, el cómo de la transición se está volviendo más evidente”.
La resolución que comprometió al condado de Multnomah con estos objetivos, conocida como "100x50", busca lograr fuentes de electricidad 100% limpias y renovables en toda la comunidad para 2035, y fuentes de energía 100% limpias y renovables, incluidos combustibles para calefacción y transporte, para 2050. Fue adoptada por la Junta de Comisionados del Condado en 2017, el mismo día en que la Administración Trump retiró a Estados Unidos de los Acuerdos Climáticos de París.
Mucho ha cambiado desde entonces, algunas cosas para peor, otras para mejor, dijo John Wasiutynski, director de sostenibilidad del condado.
Al igual que la pandemia, la crisis climática ha afectado desproporcionadamente a las comunidades marginadas, afirmó. Las personas sin hogar, las personas de color y las personas con bajos ingresos son las más afectadas y las que corren mayor riesgo de sufrir daños relacionados con el clima. Esta realidad resalta la necesidad de priorizar la equidad y la justicia en la respuesta del condado.
La resolución 100x50 prioriza la justicia al abordar las disparidades existentes en salud, seguridad y oportunidades derivadas del uso de combustibles fósiles y del cambio climático provocado por estos. Igualmente importante, el Condado también busca garantizar que los hogares más vulnerables no se vean afectados negativamente por la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles.
“Nuestros objetivos se basan en garantizar que quienes se han quedado atrás —incluso, y a menudo, en nombre del progreso— puedan cosechar los beneficios económicos de esta transición y las oportunidades que vienen con ellos”, se lee en parte en la declaración del presidente.
“No podemos limitarnos a hablar del objetivo concreto de reducir las emisiones”, declaró la comisionada Sharon Meieran . “Esto no puede lograrse sin el elemento de justicia. Ambos son parte integral de lo mismo y están vinculados”.
El condado va camino de un futuro sostenible, pero es necesario priorizar a las comunidades marginadas
Los datos muestran que el condado se encuentra ahora un 25 % por debajo de su nivel de emisiones de gases de efecto invernadero de 1990, siendo la electricidad la principal fuente de emisiones derivadas del consumo de energía. El condado de Multnomah está mucho mejor posicionado para alcanzar su objetivo que en años anteriores gracias a nuevas leyes, como el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes de 2021 , junto con importantes inversiones federales como la Ley de Reducción de la Inflación.
Los representantes compartieron que el condado busca lograr su objetivo 100x50 a través de un enfoque de cuatro pilares: eficiencia, electrificación, descarbonización de servicios públicos y una transición justa.
Una transición energética justa no es algo que se pueda dar por sentado, afirmó Silvia Tanner, analista sénior de políticas de la Oficina de Sostenibilidad. Las personas negras, morenas e indígenas sufren una sobrecarga energética, están subrepresentadas en los empleos del sector de las energías limpias y excluidas de muchos proyectos de energía limpia. La justicia energética, afirmó, es fundamental para el éxito de la transición.
“Si en 2050 tenemos un sistema de energía limpia, pero muchos no pueden acceder a él debido a la pobreza y la injusticia, ¿podemos realmente considerarlo éxito? La respuesta es no”, dijo Tanner.
La Coalición de Comunidades de Color (CCC) desempeña un papel fundamental para garantizar una transición equitativa hacia el abandono de los combustibles fósiles. Parte de su labor incluye replantear la forma en que el gobierno y la comunidad colaboran, afirmó Taren Evans, gerente de justicia ambiental de la CCC.
Históricamente, las comunidades suelen ser consultadas a posteriori, si es que se las consulta. El CCC busca "revolucionar ese modelo de participación y comenzar con la comunidad para desarrollar soluciones", afirmó. Esto significa que las personas más afectadas son valoradas en función de su experiencia vivida.
En una historia de éxito, un equipo de miembros de la comunidad ayudó a modernizar el Centro Comunitario June Key Delta en Portland. Una antigua gasolinera contaminada, el sitio se transformó en un edificio de cero emisiones netas que produce tanta energía como la que produce. Ahora es un espacio comunitario apreciado que promueve el desarrollo y la concienciación social, educativa, artística, económica y ambiental.
El transporte y los edificios son la mayor fuente de emisiones de carbono
El transporte y la construcción son componentes clave y representan un desafío para cumplir con el compromiso 100x50. La quema de combustibles fósiles para el transporte, principalmente gasolina y diésel, representa el mayor sector de emisiones de gases de efecto invernadero en el condado de Multnomah, y avanzar requiere abandonar siglos de inversión en infraestructura de combustibles fósiles, afirmó Tim Lynch, analista sénior de políticas de la Oficina de Sostenibilidad.
Lynch compartió con la Junta sobre algunos de los trabajos que el Condado está realizando para visibilizar estos problemas, incluyendo la labor del programa Enfoques Raciales y Étnicos para la Salud Comunitaria (REACH) para exponer las injusticias raciales y sanitarias en el sistema de transporte. La Ciudad de Portland también se ha comprometido a alcanzar el 100 % de fuentes renovables de diésel para 2030. A nivel estatal, el Programa de Combustibles Limpios reducirá las emisiones del transporte en un 37 % a nivel estatal para 2035.
Otra iniciativa estatal, el Programa de Protección del Clima, ayudará a reducir el 90% de las emisiones de gases de efecto invernadero de los proveedores de combustible cubiertos por la política para 2050 mediante una combinación de ganancias de eficiencia, transición a fuentes renovables de combustibles e inversiones en comunidades de primera línea que reducen las emisiones.
Una transición energética justa implica replantear las políticas de vivienda y renovar los edificios existentes, afirmó Lynch. El año pasado, el condado de Multnomah se comprometió a prohibir el uso de combustibles fósiles en todos los edificios nuevos y remodelados del condado e identificó la necesidad de garantizar que todos los edificios nuevos de la comunidad sean exclusivamente eléctricos.
Mejorar los edificios existentes requerirá ayudar a las comunidades históricamente marginadas a modernizar sus sistemas de gas y estufas de leña. Lynch reconoció al Departamento de Servicios Humanos del Condado por su labor para garantizar que las personas con menos recursos puedan tener viviendas eficientes.
La Iniciativa Federal Justicia 40 requerirá que “el 40% de los dólares federales que provienen de los flujos de financiación sean para el beneficio de las comunidades que han sido sobrecargadas por la contaminación y que han perdido oportunidades en energía en el pasado”, dijo Lynch.
El Proyecto de Energía Comunitaria es una organización que trabaja para ayudar a reducir la brecha energética. Su misión sin fines de lucro es ayudar a todas las familias a tener un hogar seguro, saludable y eficiente, independientemente de sus ingresos.
Las viviendas unifamiliares suelen quedar excluidas del debate sobre electrificación, afirmó Charity Fain, directora ejecutiva del Proyecto de Energía Comunitaria. Cada vivienda es única, añadió, y muchos clientes son personas mayores, de bajos ingresos o con discapacidad, que viven en hogares con muchos años de mantenimiento diferido.
“Necesitamos sistemas flexibles para la asignación de fondos”, dijo Fain. “Para alcanzar cualquier objetivo climático, debemos avanzar con mayor rapidez. Necesitamos renovar cada vivienda unifamiliar del condado de Multnomah a un ritmo inimaginable”.
Para finalizar, Fain instó a los comisionados a seguir coordinando con otros socios para alcanzar sus objetivos climáticos y alentó a la Junta a romper los sistemas de inequidad incorporando flexibilidad en su estructura de financiación.
"Me recuerda algo que todos hemos escuchado mucho, que es: 'si no avanzamos hacia la justicia, entonces estamos consolidando la injusticia'", dijo la comisionada Susheela Jayapal.
La comisionada Lori Stegmann afirmó el compromiso de la Junta de promover los objetivos climáticos del condado y destacó la importancia de realizar inversiones continuas en los próximos años.
“Se trata de pasar la posta, no solo desde un puesto directivo, sino a nuestras generaciones, a nuestros hijos, a nuestros nietos y a sus hijos y nietos”, dijo.
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