Reyna López solía recolectar arándanos, moras de Marion y cerezas durante su infancia, trabajando en granjas de la zona. Inmigrante de primera generación, sus padres se mudaron a Oregón desde México en busca de una vida mejor.
Esa experiencia moldeó su visión del mundo y forjó su propósito de vida. Hoy, es la directora ejecutiva de Pineros Y Campesinos Unidos Del Noroeste (PCUN) . Esta organización es el sindicato latino más grande de Oregón, creado para amplificar las voces de los trabajadores agrícolas latinos en 1985.
“Yo misma soy hija de inmigrantes que llegaron a Oregón tras la migración del trabajo agrícola hacia el norte”, dijo López. “Los trabajadores agrícolas son esenciales, antes y después de la pandemia. Una y otra vez escucho los testimonios de mi gente, de trabajadores agrícolas que se sienten olvidados. Se sienten esenciales, pero a la vez prescindibles”.
López estuvo entre los invitados el jueves 9 de septiembre cuando la Junta proclamó el mes del 15 de septiembre al 15 de octubre de 2021 como el Mes de la Herencia Hispana y Latinx en el Condado de Multnomah. Esta proclamación reconoce y celebra las numerosas contribuciones de los residentes latinx al Condado y a nuestra comunidad.
El tema de la celebración de este año es la resiliencia de la comunidad latina. Esta comunidad ha atravesado varias dificultades recientemente. Muchas personas han trabajado en primera línea durante la pandemia de COVID-19, arriesgando su salud y seguridad por el bien de la comunidad en general. También se han enfrentado a la amenaza del desalojo, las olas de calor y los impactos desproporcionados en la salud y la economía a causa de la COVID-19.
“Nuestra sociedad está en deuda con el trabajo de nuestros maestros, cuidadores infantiles y trabajadores agrícolas, y aun así, se les niegan continuamente los derechos y la dignidad que merecen”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson , quien presentó la proclamación. “A pesar de las dificultades del último año, nuestra comunidad ha dado un paso al frente y seguirá haciéndolo”.
Alrededor del 14% de la población del condado se identifica como latina; sin embargo, esta población ha experimentado tasas desproporcionadamente altas de infección por COVID-19. En el último año, la esperanza de vida promedio entre los latinos se ha reducido tres años, en comparación con menos de un año para los blancos. Durante la pandemia, los trabajadores latinos también han experimentado pérdida de ingresos y un mayor riesgo de desalojo.
Los recientes incendios forestales y olas de calor han provocado condiciones laborales inseguras para quienes trabajan al aire libre. Sebastián López, un guatemalteco de 38 años que trabaja en la agricultura, se desplomó mientras trabajaba al aire libre el sábado 26 de junio, el mismo día en que Oregón batió su récord histórico de temperatura de 42 °C.
“Sé que para muchos en la comunidad latina, los desafíos que hemos enfrentado este último año en particular han sido especialmente difíciles e incluso insuperables”, dijo la presidenta Deborah Kafoury . “Y aunque solemos decir que la COVID nos ha afectado a todos, sabemos que no todos se han visto afectados de la misma manera. Y eso ha sido especialmente cierto para muchos miembros de la comunidad latina”.
“Esta proclamación parece particularmente apropiada para el momento en que nos encontramos”, dijo la comisionada Susheela Jayapal . “Con la comunidad latina tan desproporcionadamente afectada por la pandemia de COVID, todo lo que ha afectado a los miembros de la comunidad y, siempre, la continua resiliencia y contribución a nuestra comunidad. Este año se siente particularmente significativo”.
“Estamos luchando”: Líderes describen el estado de la comunidad latina
Al reflexionar sobre el estado de la población latina, Tony DeFalco, director ejecutivo de Latino Network , dijo que la comunidad está pasando apuros.
Entre el COVID-19, la amenaza de desalojos, la pérdida de ingresos y beneficios de desempleo, y los impactos del cambio climático, la comunidad latina está siendo golpeada “primera y peor”, dijo.
“Es indudable que estos impactos acumulativos se están combinando con este sistema económico que se niega obstinadamente a incluirnos, de manera significativa, para que podamos generar riqueza intergeneracional”, dijo DeFalco. “Los bajos salarios constantes, las largas jornadas laborales y estar en las primeras fases del desastre climático y económico no solo son agotadores y desgastantes, y son cosas a las que podemos ser resilientes, sino que son cada vez más letales para nuestras comunidades”.
Al mismo tiempo, la comunidad latina está creciendo. En todo el país, los latinos se encuentran entre los grupos demográficos de mayor crecimiento, representando más de la mitad del crecimiento poblacional del país. En Oregón, la población latina ha crecido un 3 % desde 2010.
Para prosperar, DeFalco señaló varias medidas políticas: reformar la estructura de ingresos del estado para ayudar a los trabajadores latinos a salir de trabajos sin futuro, garantizar trabajos de verano a los jóvenes de color, invertir más en servicios contra la violencia doméstica y LGBTQ+, abordar la crisis climática de maneras que aborden las necesidades de las comunidades de color y fortalecer el acceso a la atención de la salud física y mental.
“Como inmigrante, comprendo que muchos de nosotros nos enfrentamos a esto”, dijo la comisionada Lori Stegmann . “Estamos dejando atrás a demasiadas personas, sin la oportunidad de acceder a empleos con un salario familiar”.
“La atención de salud mental, en particular la bilingüe, la culturalmente específica y, en particular, la de nuestros jóvenes, es sumamente importante en este momento”, declaró la comisionada Sharon Meieran . “Es un aspecto fundamental del trabajo que realizamos en el condado y es algo que preveo que podremos impulsar y avanzar”.
“Nuestros sueños son más grandes que nuestros miedos”
Hace más de 20 años, Victoria Lara llegó a Estados Unidos sin documentos, sin dinero y sin saber hablar inglés.
“Así es como llegamos a este país: con un sueño”, dijo Lara. “Sí, con muchos miedos, pero diré que nuestros sueños son más grandes que nuestros miedos”.
Lara soñaba con abrir una empresa de comunicaciones que apoyara a su comunidad. En el año 2000, fundó una empresa de medios culturalmente específica que atendía a comunidades subrepresentadas. Hoy, Lara Media es la única agencia de marketing propiedad de una mujer latina en el noroeste del Pacífico.
A pesar de los desafíos que enfrenta la comunidad latina, Lara se muestra optimista. La comunidad latina no solo está creciendo, afirmó, sino que también es muy joven. "Estamos aquí para quedarnos y ayudamos a nuestro país a prosperar", afirmó.
Para celebrar a la comunidad, Lara Media copresentará El Grito el miércoles 15 de septiembre en el Rose Quarter. El evento, que coincide con el Mes de la Herencia Hispana, busca honrar la herencia y la tradición latina.
Tras un año devastador para las pequeñas empresas, Lara afirmó que el evento empleará a mujeres latinas como vendedoras de comida. El evento también incluirá música en vivo, baile y una ceremonia especial a cargo del Consulado de México en Portland. También habrá un programa infantil.
“He visto y experimentado cómo nuestras familias latinas asisten a este evento y se sienten muy orgullosas de su identidad”, dijo Lara. “Se sienten muy orgullosas de compartirlo con sus hijos. Se sienten muy orgullosas y dicen: al menos hoy, a esta hora, puedo sentirme muy orgullosa de ser latina aquí en medio de una ciudad que es muy blanca”.
La Autoridad de Salud de Oregón ofrecerá vacunas contra la gripe y pruebas de COVID-19 gratuitas, y el condado de Multnomah organizará una clínica de vacunación contra la COVID-19 durante el evento. Se requerirá el uso de mascarillas tanto en el interior como en el exterior del evento.
Dependiendo del tipo de vacuna contra la COVID-19 y de si se trata de la primera o la segunda dosis, habrá incentivos económicos de entre $50 y $150 en forma de tarjeta de regalo. Para obtener más información sobre El Grito, incluyendo los recursos de salud y bienestar del evento, visite el sitio web del evento .
