La Junta de Comisionados proclamó el jueves febrero de 2017 como el Mes de la Historia Negra y el Futuro Negro en el Condado de Multnomah y reconoció a los escolares que cuentan las historias de los luchadores por la libertad en el área de Portland.
La proclamación fue presentada por la comisionada Loretta Smith, quien dijo que el mes de la historia negra es un momento para reconocer a aquellos que "lucharon para doblar el arco de la historia hacia los ideales más altos sobre los que se fundó nuestra nación" y también a aquellas personas que están dando forma al futuro de la nación.
“Ofrezco esta proclamación no solo para celebrar el pasado, sino también para recordarnos que el futuro está en nuestras manos, y podemos escribirlo mediante una participación activa y positiva”, dijo Smith. “¿Será nuestra historia una de injusticia, exclusión y sufrimiento continuos, o una donde la justicia, la inclusión y la dignidad de cada individuo no sean simplemente una meta aspiracional, sino una identidad celosamente guardada y atesorada eternamente? Espero que elijamos esto último”.
Entre quienes trabajan para crear un futuro más justo se encuentran los estudiantes de la Preparatoria Roosevelt, quienes participan en el Proyecto Luchador por la Libertad. Este proyecto concientiza sobre los problemas de justicia social en Portland y preserva las historias de personas de la comunidad que contribuyen a la promoción de causas de derechos civiles.
Los estudiantes producen un libro y una exposición itinerante de calidad museística sobre sus temas. Más de 200 estudiantes de primer año de la Preparatoria Roosevelt están entrevistando a 29 luchadores por la libertad para el proyecto de este año.
"Es realmente una oportunidad para que la gente aprenda sobre las cosas en nuestra comunidad que han sido posibles gracias a los esfuerzos a veces muy públicos, a veces muy silenciosos, que la gente realiza", dijo Kate McPherson, especialista en participación comunitaria del proyecto.
Tosha Kitungano, estudiante de segundo año de la escuela secundaria Roosevelt, dijo que entrevistar a luchadores por la libertad el año pasado la “inspiró y la animó”.
“Esto es algo muy importante en mi vida”, dijo Kitungano. “Siento que puedo lograr algo con mi vida porque ellos lo han logrado. Entonces, ¿por qué yo no?”
El compañero de clase de Kitungano, Alden Gurule, dijo que el proyecto le hizo apreciar a los héroes cotidianos y anónimos.
"Es realmente genial ver cómo las personas de toda la comunidad, que quizás veas caminando por la calle, se han comprometido a mejorar este lugar y lo han limpiado", dijo Gurule.
Varios otros estudiantes de la Preparatoria Roosevelt también asistieron a la reunión de la junta del jueves. Antes de la proclamación, seis miembros de la Unión de Estudiantes Negros de la escuela ofrecieron una presentación de palabra hablada.
Mientras los estudiantes hablaban, la junta y el público gritaban: «Amor. Celebra. Comunidad. Amor. Amor. Amor».
El poema termina con el verso repetido: “Todo es cuestión de amor”.
