Expertos en violencia doméstica, defensores y líderes locales se reunieron virtualmente el jueves 10 de septiembre para celebrar el décimo aniversario del Gateway Center for Domestic Violence y visualizar los servicios de violencia doméstica en la próxima década.
El Centro Gateway atiende a sobrevivientes de violencia doméstica y sexual y a sus familias. Sus programas incluyen defensa en casos de violencia doméstica y sexual, consejería y apoyo terapéutico para adultos y niños, servicios legales y apoyo financiero temporal para ayudar a familias y sobrevivientes cuya seguridad pueda estar en riesgo. También se ofrecen servicios de cuidado infantil y defensa de la vivienda en el centro. A lo largo de su trayectoria, los líderes estiman que el centro ha atendido a más de 20,000 sobrevivientes adultos y al menos 10,000 niños sobrevivientes.
“Es un enorme impacto colectivo e individual”, dijo Martha Strawn Morris, directora del Gateway Center. “Me resulta imposible expresar adecuadamente la deuda que el Gateway Center tiene con las figuras clave de la defensa del movimiento de mujeres, el movimiento contra la violencia de género. Sin ellas, no estaríamos teniendo esta conversación”.
En 2018, gracias a un acuerdo entre el Condado de Multnomah y la Ciudad de Portland, el Condado asumió la gestión del centro. El acuerdo amplió la capacidad del Condado para atender a sobrevivientes de violencia doméstica en su rol como proveedor de red de seguridad. La Ciudad siguió colaborando y brindándole apoyo financiero.
El aniversario se celebró durante una confluencia de crisis sin precedentes: la pandemia de COVID-19, los devastadores incendios forestales en todo el estado de Oregón y un movimiento de justicia social por las vidas de las personas negras. Estos eventos colectivos han hecho que la labor del centro sea más importante que nunca, afirmó la comisionada Susheela Jayapal, quien preside conjuntamente el Consejo de Gateway con la comisionada de la ciudad de Portland, Joanne Hardesty.
“La violencia doméstica y sexual se encuentra en la intersección de la salud pública y la seguridad pública”, dijo el Comisionado Jayapal. “Y la violencia doméstica y sexual se vive en las mismas líneas divisorias e intersecciones de raza, situación económica, género y sexualidad, como lo han puesto de manifiesto la pandemia y el movimiento por la justicia racial”.
El tema del aniversario, "Imaginando un Futuro sin Violencia", se centró en celebrar la historia del centro y concebir un sistema de atención a la violencia doméstica que mejore el servicio a las sobrevivientes. Un panel de expertos, defensores y sobrevivientes compartió sus perspectivas sobre cómo reinventar el sistema.
El tema central del debate giró en torno a la justicia transformadora. Los miembros del panel hablaron sobre la creación de un sistema que garantice la seguridad inmediata, la modificación de las condiciones que causan daño y la búsqueda de recursos para que ese cambio se produzca.
“Para mí, la justicia [transformadora] significa resolver los problemas, y resolverlos al nivel más bajo posible, y primero a nivel comunitario”, dijo el Comisionado Hardesty. “Las cárceles no han resuelto los problemas, el encarcelamiento no ha resuelto los problemas, el exceso de vigilancia policial no ha resuelto los problemas. Me alegra formar parte de un movimiento que dice: 'Ya no hagamos eso. Hagamos las cosas de otra manera'”.
Los miembros del panel afirmaron que el manejo de la violencia doméstica por parte del sistema de justicia penal, tal como está configurado, es estructuralmente opresivo. En lugar de centrarse en la sanación de las sobrevivientes, señalaron, se prioriza desproporcionadamente el castigo del agresor.
“Los sistemas en los que trabajamos son esencialmente capacitistas y están determinados por la supremacía blanca”, dijo Vo, educadora y artista radical. “Vemos que esos sistemas no abordan la opresión estructural... Tendemos a descuidar al superviviente, o la llamada 'víctima', y nos centramos en medidas punitivas para el agresor”.
Para lograr avances, los miembros del panel afirmaron que los sistemas de justicia penal y de violencia doméstica necesitan mejorar la comunicación y apoyarse mutuamente. Es necesario priorizar y desarrollar servicios culturalmente apropiados, creados por y para las comunidades negras, indígenas y de color (BIPOC).
“Estamos llegando a dos puntos de vista diferentes sobre cómo resolver algo, y mientras esto siga así, no llegaremos muy lejos”, dijo Alexxis Robinson Woods, directora de programas y servicios de Bradley Angle. “Tenemos que despenalizar la negritud tal como está presente en nuestro sistema actualmente. ¿Los servicios culturalmente específicos están siendo diseñados por las culturas que los necesitan, o están siendo diseñados por alguien que observa a las personas negras, indígenas e hispanas y dice que esto es lo que necesitan?”
La solución, según los panelistas, es centrarse en las condiciones que conducen a la violencia y repensar la relación entre víctima y agresor. Los panelistas también analizaron cómo el encarcelamiento no rehabilita a los abusadores, lo que perpetúa el ciclo de violencia.
“Tenemos que hablar de verdad sobre la justicia sanadora”, dijo Cory Lira, sobreviviente y abolicionista del complejo industrial penitenciario. “Nada de eso se logra encerrando a la gente en jaulas. Ninguna jaula será el punto de partida para la sanación de todos… Las consecuencias de nuestras acciones deben ser transformadoras y reflejar las condiciones que las llevaron a ello”.
Ese cambio lleva tiempo e implica medidas a corto plazo y trabajo a largo plazo, afirmaron los oradores. Al celebrar los últimos 10 años, los líderes se mantuvieron enfocados en la oportunidad de lograr un cambio transformador para las generaciones futuras.
“Soy muy consciente de la necesidad de imaginar un futuro, incluso, y quizás especialmente, en tiempos de crisis e incertidumbre”, afirmó Alix Sánchez, directora general de la Oficina de Coordinación contra la Violencia Doméstica y Sexual. “Nuestros mayores nos enseñan que vivimos, trabajamos y tomamos decisiones, no solo por nosotros mismos, sino por quienes estarán aquí dentro de siete generaciones”.