Activistas recaudaron más de $200,000 cuando cientos de personas se reunieron este fin de semana para la Caminata contra el SIDA en Portland , una iniciativa anual para concientizar sobre las cambiantes necesidades de atención médica de las personas con VIH y SIDA. Un equipo del Centro de Servicios de Salud para el VIH del Condado de Multnomah recaudó más de $12,500 para la causa.
“Lo hago porque realmente creo en la causa”, dijo Jodi Davich, directora del centro, quien recaudó $5,000 entre amigos y familiares. “Es hora de recordarles a las personas que el VIH y el SIDA siguen presentes. También es importante que sepan que en Oregón hay muchas personas de bajos recursos que viven con SIDA y necesitan apoyo”.
Davich trabaja con aproximadamente 40 empleados que atienden a 1450 pacientes con VIH y SIDA. Ofrecen servicios médicos para el VIH y atención primaria, tratamiento de la hepatitis C, gestión integral de casos y servicios de salud mental. También los conectan con trabajadores de salud comunitarios.
El Departamento de Salud del Condado de Multnomah también cuenta con una Clínica de ETS, donde un equipo de 34 personas atiende a residentes con VIH. El año pasado, especialistas en prevención realizaron pruebas del virus a más de 5,000 personas y ampliaron un programa para distribuir medicamentos antirretrovirales PrEP (Profilaxis Preexposición) a personas con mayor riesgo de infección por VIH.
El condado también invierte en organizaciones comunitarias, como el Proyecto Cascade contra el SIDA , y apoya nuevas iniciativas, como Prism Health , la primera clínica de salud LGBTQ de Oregón. Para los pacientes queer, es reconfortante ver a un médico que no necesita formación.
“Todavía hay mucho estigma cuando vas a tu médico de cabecera, esas conversaciones incómodas”, dijo Carlos Negrete, asesor de prevención bilingüe en Prism Health. “No piensan en las relaciones queer. No preguntan sobre el tipo de sexo que tenemos. Tuve esos momentos, especialmente cuando quise empezar la PrEP. Me dijeron: 'No la necesitas. Solo usa condones'”.
En Prism Health, Negrete se asegura de que sus clientes cuenten con un seguro médico que cubra la receta mensual de $1,500 para la PrEP y les ayuda a defender el acceso al medicamento ante proveedores que quizás desconozcan su eficacia. A diferencia de muchos proveedores, cuyos pacientes suelen ser heterosexuales cisgénero, el equipo de Prism Health se siente cómodo y conocedor de las necesidades cambiantes de los pacientes queer y las personas con VIH y SIDA.
“Intentamos que la gente se sienta más cómoda”, dijo Deven Ferté, gerente de operaciones de atención médica de Prism. “Con los años, el sida ha cambiado. Antes era una sentencia de muerte automática. Ahora la gente vive mucho más. En lugar de cuidados a corto plazo, necesitan cuidados a largo plazo”.
Los servicios del condado para personas con VIH y SIDA se han ampliado gracias a la Ley de Atención Médica Asequible. Sin embargo, dicha cobertura se ha visto amenazada mientras el Congreso debate si reformar, o incluso desechar, la ley de atención médica.
“Quienquiera que seas y a quienquiera que ames, la atención médica es un derecho humano, y a nadie se le debe negar la atención que necesita”, dijo la presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, a la multitud reunida en el Parque Vecinal Fields en el Distrito Pearl. “Tenemos un largo camino por recorrer como nación para construir un sistema de atención médica que cumpla esa promesa para todos nosotros.
Animó a la gente a “meterse en conversaciones difíciles”.
“Es la única manera de eliminar el estigma asociado al VIH y el sida”, dijo. “Nadie debería luchar contra esto solo”.
Por eso, los programas de apoyo comunitario y entre pares siguen siendo vitales, afirmó David Eisen, director ejecutivo del Centro Quest para la Salud Integral . Las personas con VIH y SIDA aún sufren estigma y aislamiento, pero Quest patrocina grupos de apoyo para ayudar a quienes a menudo quedan al margen de la conversación. Cada año, atienden a hasta 100 mujeres con VIH y SIDA, ofreciéndoles una plataforma para compartir sus experiencias. El programa comenzó hace más de dos décadas con el apoyo de un grupo de monjas católicas.
“Me salvó la vida”, dijo Chanda McClure, quien contrajo el VIH en 1991 por una transfusión de sangre. “Vi a otras mujeres que no se morían. Otras mujeres que sobrevivían”.
Asistía a reuniones de apoyo dos veces por semana hasta que el programa perdió la financiación en 2005. Pero McClure luchó por mantenerlo a flote. Organizaba reuniones móviles desde su camioneta. Junto con otras mujeres del grupo, se reunían en la calle cerca de Peninsula Park. Los niños se sentaban en la alfombra de la parte trasera de la camioneta y veían Barrio Sésamo en un pequeño televisor. Las mujeres se reunían en la parte delantera de la camioneta y conversaban como siempre.
“Hablábamos de lo que hablan las mujeres: nuestras vidas, las facturas”, recordó McClure. “En aquella época, todo el mundo empezaba a tomar esos cócteles [de medicamentos]. Hablábamos de los efectos secundarios”.
Al año siguiente, Quest retomó el programa, donde continúa hasta el día de hoy. McClure dijo que sigue siendo tan importante como cuando le diagnosticaron.
“Es diferente con los jóvenes. Mis hijos hablan de ello con sus amigos”, dijo. “Pero sigo pensando que la gente mayor sigue anclada en sus costumbres”.
Recursos
- Centro de Servicios para el VIH : el condado de Multnomah atiende a personas, independientemente de su capacidad de pago.
- Proyecto Cascade AIDS : ofrece atención médica y servicios sociales a personas que viven con VIH.
- Prism Health : el primer centro de atención primaria del estado que se especializa en las necesidades de pacientes queer y personas que viven con el VIH.
- Quest Center for Integrative Health : ofrece servicios de salud mental y apoyo a personas que viven con VIH.
- Profilaxis previa a la exposición (PrEP) : tomar este medicamento según lo prescrito puede reducir drásticamente las probabilidades de que una persona contraiga VIH si tiene relaciones sexuales con una persona VIH positiva.
