Mientras los fenómenos meteorológicos severos y los impactos del cambio climático se acumulan en el noroeste del Pacífico, los jóvenes del Centro de Detención Donald E. Long en el noreste de Portland están desempeñando un papel importante para ayudar a la comunidad a responder.
Los jóvenes, que actúan como embajadores certificados de la NOAA Weather-Ready Nation , brindan información importante tomando mediciones meteorológicas y haciendo otras observaciones que luego proporcionan a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el Servicio Meteorológico Nacional y la NASA.
“No es algo a lo que cualquiera pueda inscribirse”, dijo Jennifer Hastings, profesora de ciencias del Distrito de Servicios Educativos de Multnomah. “Debes ser seleccionado y demostrar que tienes las habilidades y la capacidad para participar en el programa. Es lo que he integrado en nuestra escuela y currículo aquí en el Centro de Detención Donald E. Long”.
Los estudiantes forman parte de la Red Colaborativa Comunitaria de Lluvia, Granizo y Nieve (CoCoRaHS), un grupo de voluntarios con inclinaciones científicas de diversos orígenes que ayudan a medir y mapear las precipitaciones, como la lluvia, el granizo y la nieve, en sus comunidades. Desde el centro recreativo de Donald E. Long, los embajadores recopilan datos sobre la lluvia y verifican las temperaturas, los niveles de humedad, la dirección y la velocidad del viento.
También proporcionan observaciones de patrones de nubes e incluso toman fotografías del cielo (norte, sur, este y oeste). Envían esa información a la Red CoCoRaHS y sus hallazgos se publican de inmediato.
“Eso va directamente al Servicio Meteorológico Nacional”, dijo Hastings. “Lo consultan y les ayuda con sus informes o si quieren generar alertas de tormentas, alertas de inundaciones repentinas, así como datos a largo plazo sobre sequías estacionales y cambio climático”.
La NASA recibe sus fotografías y observaciones de nubes y las compara con las observaciones terrestres; y envía un informe verificando los datos enviados y su precisión.
“Les resulta muy familiar”, dijo Hastings. “Las cartas llegan de la NASA con sus observaciones, y las mostramos en clase y dicen: 'No, es broma'. Y yo les digo: 'Estos son tus datos'. Al tener las imágenes, cuando las ven ahí, es el momento en que las captan y se enganchan”.
El programa forma parte de los esfuerzos conjuntos de la División de Servicios Juveniles del Condado de Multnomah , el Distrito de Servicios Educativos de Multnomah y muchas otras entidades para brindar más iniciativas prosociales, de desarrollo de habilidades y académicas a los jóvenes involucrados en el sistema de justicia juvenil. El proyecto incorpora principios de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM) y escritura. Los estudiantes pueden obtener créditos de la escuela secundaria por participar.
“Tratamos de hacer cosas que estén basadas en evidencia, donde realmente les damos a los niños las herramientas y habilidades para que puedan cambiar y tener esa oportunidad mientras están aquí, para que puedan hacerlo mejor afuera, para que no sigan regresando”, dijo Karie Will, especialista en servicios de custodia de menores y líder de práctica basada en evidencia en la División de Servicios Juveniles del Condado de Multnomah.
Aunque al principio los jóvenes no comprendan todos los conceptos generales, les entusiasma, dijo Kenny Sparks, especialista en servicios de custodia juvenil que trabaja estrechamente con jóvenes detenidos. "Están aprendiendo algo nuevo. Tienen mucha energía. Salen a estudiar el pluviómetro".
“Saben cómo nuestras acciones afectan al medio ambiente”, dijo Bladimir Cadena, especialista en servicios de custodia juvenil. “La Sra. Hastings ha trabajado mucho en diferentes aspectos del clima y la naturaleza, como huracanes y volcanes”.
Desde su lanzamiento el año pasado, el programa se ha ampliado para incluir una nueva estación meteorológica profesional de vanguardia, instalada en la parte superior del centro de detención. La estación proporciona información meteorológica en vivo, como temperatura, humedad, precipitaciones, presión barométrica, velocidad y dirección del viento, radiación solar, exposición a rayos UV y, próximamente, información sobre la calidad del aire, al aula del centro de detención y al Servicio Meteorológico Nacional.
Los datos son visibles para el público y utilizados por agencias federales y locales.
“Cualquiera puede iniciar sesión y crear una cuenta gratuita de WeatherLink para ver los datos”, dijo Hastings. “Los jóvenes fueron un paso más allá al crear un código QR para que el personal pudiera acceder a ellos.
El personal puede acercarse y tomar una fotografía del código QR, que se envía directamente a Weather Underground ”.
Los estudiantes también comparten información meteorológica y de advertencia sobre el calor, en inglés y español.
“Parte de nuestro deber es compartir las alertas meteorológicas y los mensajes sobre lo que está sucediendo si hay un evento de emergencia o un evento climático extremo y hacer llegar la información a los lugareños y miembros de la comunidad que pueden no tener esa información o no entender cuál es el riesgo o cómo acceder a los recursos locales”, dijo Hastings.
Su trabajo les permite no sólo obtener créditos de escuela secundaria sino también certificados de reconocimiento y apreciación del Servicio Meteorológico Nacional.
"No es solo un premio por participar", dijo Hastings. "Deben demostrar que saben leer el indicador y participar constantemente, así que esto es realmente especial para ellos".
“Todos, sin importar quiénes sean ni dónde estén, deben contribuir significativamente a su vida, al bien común y a la sociedad en general”, dijo Todd Nicholson, director del Distrito de Servicios Educativos de Multnomah. “Por eso, poder aprovechar este programa meteorológico y usarlo también como actividad de escritura, ciencias y matemáticas, realmente les da a los estudiantes la idea de una vida fuera de las instalaciones”.
“La NOAA, la NASA y CoCoRaHS han compartido su gratitud específicamente con estos estudiantes aquí en el Centro de Detención Donald E. Long y han reconocido públicamente sus contribuciones como científicos a través de la NOAA y a través de nuestra clase de Twitter, donde tuiteamos actualizaciones a medida que ocurren”, dijo Hastings.
“Los jóvenes empiezan a verse como los jóvenes científicos que son”, dijo. “Es su generación la que se convertirá en nuestros futuros geoingenieros y contribuirá significativamente a la solución del cambio climático”.
Siga a Hastings y las actualizaciones de los estudiantes en TWITTER: @Alt_ed_olgy
Citas de jóvenes:
Me gusta la ciencia y estoy aprendiendo muchísimo sobre cómo funciona el clima en lugar de solo usar mi teléfono. Si algún día puedo ser profesor, podré explicarles a los estudiantes por qué estamos aprendiendo sobre esto, cómo funciona la atmósfera y cómo interactuamos con ella.
La gente siempre nos juzga por nuestra presencia, pero no saben que, entre bastidores, ayudamos a la comunidad. Hacemos mucho más que simplemente aprender sobre el clima y obtener créditos en ciencias y matemáticas; también estamos obteniendo una certificación que demuestra nuestra capacidad para identificar peligros meteorológicos y que sabemos cómo recopilar y reportar datos meteorológicos para el Servicio Meteorológico Nacional.
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