Decenas de personas llenaron la sala de conferencias de la Estación Jefferson, ubicada en la avenida SW 1st y la calle Madison, el viernes por la mañana. El espacio industrial, ubicado en el corazón del emergente Proyecto del Tribunal Central del Condado de Multnomah, fue el escenario de un evento de networking para conectar a quienes buscan empleo con oportunidades en los proyectos de construcción de la capital del condado.
Comenzó con las presentaciones de gerentes de proyecto, contratistas, subcontratistas y expertos en preaprendizaje y aprendizaje del condado de Multnomah. Cada uno describió una necesidad considerable de diversos tipos de trabajadores y habilidades: instaladores de tuberías, camioneros, calafateadores, carpinteros, albañiles, obreros, instaladores de láminas, trabajadores de chapa metálica, ingenieros de proyectos y expertos en modelado 3D, entre otros puestos vitales.
“Buscamos personas con y sin experiencia. Estamos dispuestos a capacitar y enseñar”, dijo un gerente de aprendizaje.
“Necesitamos gente con ganas de aprender, puntual y con buena actitud”, dijo otro. “Elige lo que te apasiona y esta carrera te irá bien”.
El evento fue organizado por Hoffman Construction, JE Dunn Construction y Construction Apprenticeship and Workforce Solutions (CAWS), en asociación con dos importantes proyectos de construcción de capital del condado de Multnomah: el Proyecto del Palacio de Justicia Central del condado de Multnomah y la sede del Departamento de Salud Gladys McCoy en Old Town/Chinatown.
Ambos proyectos han sido pioneros y se han marcado objetivos ambiciosos para brindar oportunidades a aprendices, minorías, mujeres, veteranos discapacitados y pequeñas empresas emergentes.
Ahora es necesario alcanzar esos objetivos.
“Hemos implementado algunas medidas para lograr esos objetivos”, dijo Faye Burch de FM Burch and Associates, consultora en equidad e inclusión. “Nos responsabilizamos de desarrollar estas oportunidades laborales y a las personas que las necesitan”.
Existen oportunidades para jóvenes de tan solo 18 años, enfatizó Burch. Los candidatos potenciales pueden tener un diploma de preparatoria o un GED y pueden ingresar al sector a través de programas de preaprendizaje como Constructing Hope, Oregon Tradeswomen Inc., el Programa Portland Youthbuilders o el Centro de Industrialización de Oportunidades de Portland (POIC).
Las capacitaciones tienen una duración de seis a doce semanas. Tras la capacitación básica, los estudiantes trabajan en proyectos de construcción reales para descubrir áreas de interés. Algunos programas ofrecen acceso directo a empleos sindicalizados y no sindicalizados.
“El aprendizaje es una vía para que muchos salgan de la pobreza y una oportunidad de autosuficiencia para las minorías y las mujeres”, afirmó Burch. “Son empleos con salarios competitivos y oportunidades de crecimiento”.
Angela Lanier, aprendiz de carpintero de Performance Contracting Inc., asistió al evento del viernes.
Esta madre de dos hijos trabaja actualmente en un proyecto hotelero en el centro de Portland. En febrero, comenzará el proyecto del juzgado.
“Trabajé en restaurantes, en un banco, como técnico de farmacia”, dijo Lanier. “Estudié dos años en la universidad; nada se compara con lo que gano ahora con los beneficios”.
Lanier se enteró de la oportunidad mientras se recuperaba en Volunteers of America. Una amiga de Oregon Tradeswomen Inc., una organización sin fines de lucro dedicada a apoyar a mujeres que trabajan en oficios, le habló de un programa de preaprendizaje de siete semanas a través de la organización.
El programa ofrece una descripción general de todos los oficios para que los participantes puedan tener una idea de lo que les gusta, desde trabajos eléctricos hasta carpintería, paneles de yeso, estructuras de metal y más.
Lanier se sintió atraído por la carpintería.
“Trabajaba en manipulación de materiales”, explica Lanier. “Me gustaba trabajar con las manos, construir, y me gustaba ver el producto terminado”.
Lanier se unió al Sindicato Local 146 de Carpinteros del Noroeste. Consiguió sus herramientas cuando comenzó su primer trabajo.
Hoy, cumple su segundo período como aprendiz, ganando $22 la hora. Su meta es ganar $40 la hora como oficial certificada.
“Empecé hace seis meses. No sabía nada”, dijo. “No tenía ninguna experiencia durante los primeros cuatro meses”.
Ahora Lanier mantiene a una familia de tres. Al empezar su turno temprano, puede recoger a sus hijos de la escuela después del trabajo. Lanier se ve como una trabajadora jornalera dentro de 10 años, ayudando a capacitar a otros aprendices.
Es lo más cómodo que he estado. Intento animar a mi hija a hacer algo así.
El Proyecto del Palacio de Justicia del Condado de Multnomah y el Proyecto de la Sede del Departamento de Salud requieren miles de horas de trabajo.
"Es para estos empleos y para los empleos del futuro que vamos a necesitar trabajadores adicionales", dijo Burch.
Para obtener más información sobre: Construyendo Esperanza llame (503) 281-1234 , Oregon TradesWomen INC. llame al 503.335.8200 , Portland YouthBuilders llame al 503-286-9350
