Cuando Jill Daniels comenzó su carrera en el Departamento de Salud del Condado de Multnomah —una carrera que duraría 24 años—, acababa de dar a luz a su primera hija. Lo último que imaginaba era que su hija seguiría sus pasos y llegaría al Departamento de Salud del Condado de Multnomah.
Y, sin embargo, eso es exactamente lo que sucedió, y Jill no podría estar más encantada de que su hija, Adrienne Daniels, haya elegido hacer carrera promoviendo la salud pública con la misma organización en la que trabajó durante más de dos décadas.
Si bien miles de empleados han entrado y salido del Departamento de Salud a lo largo de los años, la historia de los Danieles ofrece una visión del vínculo único que los miembros de la familia que trabajan en el condado de Multnomah comparten entre sí, con la organización y su trabajo.
Siga leyendo para obtener más información sobre varias personas con conexiones familiares: Jill y Adrienne Daniels, Nomika Gibson y Anitra Lambert.
“Cuando trabajas para el Departamento de Salud, tu trabajo sí importa”
Jill, quien aún reside en Portland, empezó a trabajar en el condado de Multnomah en 1986 after responder a un pequeño anuncio en The Oregonian que buscaba personas para formar parte del Consejo de Salud Comunitaria. En ese momento, Daniels trabajaba como enfermera de la unidad de cuidados intensivos (UCI).
“Cuando me gradué de la escuela de enfermería, tuve la visión de dónde pasaría mi carrera, que sería en una UCI, y toda la fama y fortuna que eso conlleva”, dijo Daniels.
Después de un par de años de trabajar en ese puesto, Daniels se dio cuenta de que podía realizar un trabajo más satisfactorio si se centraba en un enfoque ascendente para abordar las causas profundas en lugar de los síntomas en la salud de una persona.
“Trabajar en las UCI me mostró lo deteriorados que estaban los cuerpos de las personas en ese momento y no podía dejar de pensar que mucho de lo que veía podía prevenirse”, dijo Daniels. “La idea de invertir en las etapas iniciales, no solo en la salud del cuerpo, sino también en la salud de la sociedad: dónde viven las personas, qué educación reciben, qué acceso tienen a los recursos; el impacto ambiental, era crucial para mí”.
Sin embargo, no tenía mucha experiencia en salud pública y decidió obtener su maestría en salud adolescente.
Daniels terminó formando parte del Consejo de Salud Comunitaria durante cuatro años. En 1990, se convirtió en enfermera de guardia en los centros de salud escolares del condado (ahora conocidos como Centros de Salud Estudiantiles), que en aquel entonces estaban en pleno auge. Finalmente, Daniels ascendió hasta convertirse en gerente del programa de centros de salud escolares en 2007, hasta su jubilación en 2014.
“Creo que lo que me mantuvo en el Departamento de Salud fue la increíble mentoría que recibí desde los inicios de los centros de salud escolares”, dijo Daniels. “Los directivos de aquel entonces tenían una fe increíble en la idea de la salud escolar y la apoyaron profundamente y la ayudaron a crecer a lo largo de muchos años”.
La hija de Daniels, Adrienne, nació poco después de que Jill comenzara a trabajar en el condado.
Adrienne creció ayudando a su madre a contar folletos de salud para las clínicas escolares cuando ella y su hermana no tenían campamento de verano. A menudo, era una audiencia piloto sustituta para los videos que su madre usaba como parte del programa que mostraba a los estudiantes en las clínicas. Cada tarde de Pascua, las niñas rellenaban sus huevos de plástico con la mayoría de sus dulces e iban a la oficina de Jill en el Edificio McCoy para volver a esconderlos por las oficinas. Los empleados regresaban al trabajo el lunes por la mañana para descubrir con alegría una plétora de huevos de Pascua y Peeps llenos de dulces.
Avanzamos rápidamente hasta 2016. Al igual que su madre, Adrienne se encontró trabajando en salud pública, pero como consultora para una gran empresa cuyos clientes estaban tratando de expandir sus poblaciones de Medicaid después de que la Corte Suprema decidiera mantener intacta la expansión de Medicaid en la Ley de Atención Médica Asequible.
“Durante esa época, volaba constantemente. No vivía en la comunidad donde trabajaba. Estaba realmente cansada de no poder dormir en mi propia cama por las noches”, dijo Adrienne Daniels. “Así que empecé a buscar trabajos y puestos que me permitieran seguir trabajando en políticas clínicas de salud pública desde casa”.
Adrienne finalmente encontró una oferta de trabajo como Subdirectora de Servicios Clínicos Integrados (SCI) en el Condado de Multnomah. El puesto cumplía con los requisitos para trabajar en políticas públicas centradas en la salud clínica. Sin embargo, no estaba segura de cómo sería el ambiente laboral en el Condado.
“Le envié un correo electrónico a mi madre con la descripción del puesto y se rió porque dependía de su exjefa [la exdirectora de ICS, Vanetta Abdellatif]. Me dijo que sería un trabajo duro, pero bueno”, dijo Adrienne Daniels.
“Vanetta probablemente fue una de mis mejores mentoras”, dijo Jill Daniels. “También fue un maravilloso ejemplo a seguir: luchar por lo que uno cree, así que sabía que Adrienne estaría en buenas manos”.
La admiración de Jill por Abdellatif fue un factor determinante en el deseo de Adrienne de obtener el puesto y en su decisión de postularse. Adrienne comenzó a ejercer como subdirectora del ICS en 2016. En 2021, fue nombrada directora interina del ICS, cargo que ocupó durante 18 meses y que recientemente retomó como subdirectora.
Una de las contribuciones más importantes de Adrienne desde su incorporación al Condado ha sido su labor en la planificación del acceso a las vacunas contra la COVID-19, en particular para la inclusión de miembros de las comunidades hispana, afroamericana, indígena americana o nativa de Alaska. Gracias a su importante labor, más del 70 % de los usuarios de los centros de salud del Condado recibieron la pauta completa de vacunación.
Adrienne también lideró el esfuerzo de asociarse con Portland Community College para desarrollar una nueva clínica que ampliará los servicios del centro de salud en el vecindario de Cully y creará una nueva fuerza laboral y vías de capacitación profesional para asistentes dentales y técnicos de farmacia.
Los últimos proyectos importantes de Adrienne como directora interina de ICS fueron el lanzamiento de una nueva clínica de salud móvil con más de ocho socios comunitarios que comenzará a atender pacientes en junio y la adquisición del edificio Rockwood Health Center de CareOregon para continuar brindando atención primaria, servicios dentales y de farmacia.
Además de ampliar el impacto de ICS en la comunidad, Adrienne también ha continuado la tradición anual de Pascua con su hija, transmitiendo los recuerdos de ser parte de la familia del Departamento de Salud del Condado a otra generación.
Si bien Jill y Adrienne nunca trabajaron juntas, tanto madre como hija hablan de lo significativo que es para ellos dedicarse a mejorar la salud de la comunidad en la que viven trabajando para el condado de Multnomah.
“Cuando trabajas en el Departamento de Salud, tu trabajo importa. Sé que ahora mismo es un eslogan, pero tu trabajo realmente importa: desde el médico que atiende a la gente día tras día en su consultorio hasta el trabajador social que recorre las calles buscando a la persona que necesita atención médica”, dijo Jill Daniels.
“Tenemos un impacto en nuestra comunidad y existe una oportunidad real de hacer que nuestra comunidad sea más saludable y segura”.
“Vengo de un hogar multigeneracional y de raza mixta. Cuando mi abuela llegó a Oregón, no podía casarse ni comprar una casa”, dijo Adrienne Daniels durante una reunión de 2023 Board , durante la cual fue reconocida por su labor como directora interina. “Y pensar que dos generaciones después, mi familia ahora asume el gobierno y puede liderar significa muchísimo para mí.
“Tener esta conexión con mi madre y el legado del Centro de Salud Comunitario del Condado hace que mi trabajo sea aún más significativo, y también ha dado lugar a algunas grandes tradiciones familiares décadas después”.
De hecho, Anitra Lambert y Nomika Gibson muestran además cómo estas tradiciones profesionales familiares están profundamente arraigadas en el Departamento de Salud.
Compromiso con marcar la diferencia. Dedicación a la comunidad. Orgullo en el trabajo. Respeto. Anitra Lambert y Nomika Gibson son testimonio de una larga trayectoria de 33 años trabajando juntas en el Departamento de Salud del Condado de Multnomah.
Sus historias colectivas en el Departamento de Salud abarcan tres generaciones de carreras familiares: cuatro mujeres, 93 años e innumerables ejemplos inspiradores de búsqueda de satisfacción y misión profesional a través del trabajo impulsado por la comunidad y la retribución.
El Bebé del Condado: “En otros lugares no te tratan como en el Departamento de Salud”
Nomika Gibson se autoproclama una bebé del condado.
Su madre empezó a trabajar en el Departamento de Salud en 1980 y en 1985 se incorporó al Programa para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), donde trabajó durante 25 años en el Centro de Salud del Noreste. Posteriormente, pasó a trabajar de guardia en el programa WIC hasta el inicio de la pandemia de COVID-19 a principios de 2020.
"Solía llamarme 'la bebé del condado'", dijo Gibson, refiriéndose a la atención médica que recibió cuando era bebé por parte de Wilma Smith, una pediatra del condado, y los años que pasó de joven visitando el Northeast Health Center, donde trabajaba su madre.
"Siempre estaba allí con mis amigos. Siempre admiré el trabajo de mi madre", dijo Gibson.
Su admiración por su madre y proveedora de atención médica infantil se ha reflejado en la trayectoria profesional de Gibson en el condado. Actualmente, Gibson trabaja en el Centro de Acceso para Pacientes, donde se dedica a atender llamadas, programar citas dentales para atención primaria y nuevos pacientes en todas las clínicas del condado y enviar mensajes a las clínicas.
He vuelto a donde empecé, en el centro de llamadas, y me encanta. Me encanta ayudar a los pacientes.
Siguiendo los pasos de su madre, Gibson comenzó su carrera en el Condado en 1996 como asistente de guardia en el programa WIC. Trabajó varios años en las recepciones de los Centros de Salud del Sureste y del Noreste antes de mudarse al centro en 2004, al centro de citas del Edificio McCoy, donde trabajó de 2004 a 2012. Durante estos años, fue Asistente de Oficina 2, Asistente de Oficina Principal y Especialista en Referencias de Información.
Luego Gibson dejó el condado para trabajar fuera del estado durante ocho años.
“Me fui porque pensé que habría más oportunidades al otro lado, pero al volver descubrí que en otros lugares no te tratan como en el Departamento de Salud”, dijo Gibson. “Tenemos muchas cosas que otros lugares no ofrecen”.
Desde que regresó al condado de Multnomah en mayo de 2022, Gibson ha trabajado como asistente de oficina 2 para el Centro de acceso para pacientes.
He vuelto a donde empecé, en el centro de llamadas, y me encanta. Me encanta ayudar a los pacientes.
“No hay sindicatos en todas partes; no todas las grandes empresas tienen un sindicato”, añadió Gibson. “Pensé: dondequiera que vaya, todo va a ser como en el condado de Multnomah. No. Me gusta estar aquí y creo que me quedan algunos años”.
Incluso siendo un adulto del condado.
La Dama del WIC: Anitra Lambert, asistente de oficina comprometida con el condado
Anitra Lambert es Asistente de Oficina 2 del programa de Hogares y Comunidades Saludables e Inspecciones de Salud Ambiental. En la comunidad, se la conoce como "la Señora del WIC".
"Para mí, lo importante son las personas", dijo Lambert sobre su cariño por el WIC ( Programa para Mujeres, Bebés y Niños) . "En todos mis trabajos, siempre he desempeñado algún tipo de función de atención al cliente".
WIC promueve la salud nutricional de mujeres, bebés y niños de bajos ingresos.
“Simplemente me gusta interactuar con la gente: sonreír, hablar y escuchar sus historias. Incluso las de los que están enojados, porque a veces simplemente necesitan que alguien los escuche”, dijo Lambert. “Es básicamente por eso que sigo aquí. Además, no está de más que me paguen”.
Las semillas de su trayectoria laboral en el condado fueron plantadas por su difunta abuela materna, Ella J Dockery, a quien Lambert recuerda que trabajó en el Departamento de Salud durante unos 20 años.
“De pequeño, veía lo que hacía mi abuela en el WIC y me intrigaba la idea de regalar cheques del WIC”, dijo Lambert. “No me preguntes por qué, a veces uno simplemente tiene esta idea en la cabeza y me intrigaba regalar cheques del WIC”.
Pero Lambert tuvo su verdadero comienzo en el Condado gracias a su amistad con Nomika Gibson, ambas graduadas de la Preparatoria Jefferson el mismo año. (Sí, ya lo sabemos: ¡Vamos Demos!)
“La mamá de Nomika me recomendó a WIC porque ella se jubilaría pronto”, dijo Lambert.
Realmente no quería trabajar en el centro de llamadas (del WIC), pero tenía hijos que criar. Solicité el WIC y me dijeron que solo tendría ocho horas de guardia. Pensé: "Voy a aceptar las ocho horas".
Ella rechazó una oferta de tiempo completo en un centro de llamadas en otro lugar para un puesto de guardia de ocho horas por semana con el programa WIC en el Noreste, Este del Condado y Gateway Health Center.
Poco después, Lambert consiguió un puesto a tiempo completo.
“Me arriesgué con el Departamento de Salud con el programa WIC y terminé trabajando 40 horas semanales”, dijo Lambert. “Les caí bien”.
Eso fue en 2007. Dieciséis años después, incluso en un rol diferente, Lambert todavía ve a muchos de sus antiguos clientes de WIC.
“Hasta el día de hoy, me llaman la señora del WIC: '¡Oye, ahí está la señora del WIC!'”, dijo. “Una señora incluso le puso a su bebé el nombre de mi hija, lo cual fue genial”.
Lambert dijo que permanece en el condado porque ha crecido profesionalmente trabajando en muchos departamentos y divisiones.
“Puedo irme a otro departamento sin perder mis prestaciones ni mi afiliación sindical”, dijo. “Mi madre me decía: 'Siempre quédate en un trabajo con sindicato'. No pienso renunciar a eso, ni a mi PERS”.
Buen consejo de la señora del WIC.
