Todo parecía indicar que la vida de Malcolm Hoover estaba despegando. Estaba en plena carrera profesional en el Área de la Bahía. Acababa de publicar su primer libro. Pero, entre bastidores, luchaba contra su adicción a las drogas.
“Mi vida personal se estaba hundiendo”, dijo. “Mi adicción empeoró cada vez más. Me quedé sin hogar, mis hijos dejaron de hablarme, mis padres prácticamente me repudiaron. Pasé de ser el centro de mi familia y vida social a ser un indigente que vivía en su coche”.
Las cosas empeoraron antes de mejorar. El punto de inflexión llegó cuando viajó a Portland y recuperó su vivienda, solo para quedarse sin hogar por segunda vez. Se desintoxicó, entró en rehabilitación y pasó ocho meses en tratamiento residencial a través del programa Imani de Central City Concern . El centro ofrece tratamiento de salud mental a la comunidad negra y afroamericana.
La experiencia de Hoover en la recuperación le permitió recuperar su vida. Consiguió trabajo y un apartamento. Hoy, es cofundador y codirector de Black Futures Farm , una granja comunitaria de propiedad negra en el sureste de Portland. A través de la granja, él y su esposa, Mirabai Collins, producen alimentos saludables de cultivo local, a la vez que promueven la propiedad y la gestión de tierras entre la comunidad negra.
“Les aseguro sin lugar a dudas que si todavía consumiera activamente, definitivamente no estaría aquí, en mi granja en pleno sureste de Portland, cultivando verduras con mi recién casada”, dijo. “Mi vida es maravillosa. Nunca imaginé, ni siquiera cuando consumía drogas, que mi vida sería tan buena”.
Hoover fue uno de los invitados el jueves 16 de septiembre a la proclamación por la Junta de Comisionados del Mes de la Recuperación de septiembre de 2021 en el condado de Multnomah. Al destacar las historias de las personas, la proclamación busca romper el estigma y animar a cualquier persona que experimente un trastorno por consumo de sustancias a buscar ayuda.
“Compartir historias no solo es inspirador; es esencial para el movimiento de recuperación”, afirmó la comisionada Sharon Meieran . “Nuestra comprensión del trastorno por consumo de sustancias y la recuperación ha evolucionado y cambiado gracias a que las personas comparten sus historias y persisten en cambiar las preguntas que planteamos, la investigación que realizamos y las políticas que elaboramos para satisfacer mejor las necesidades de las personas”.
La recuperación es para todos
El tema de este año, "La recuperación es para todos", destaca cómo cualquier persona puede experimentar un trastorno por consumo de sustancias y cómo cualquiera puede lograr la recuperación. Algunas poblaciones corren un mayor riesgo de experimentar un trastorno por consumo de sustancias, como las comunidades racializadas, los residentes rurales, la comunidad LGBTQ+, los adultos mayores, las personas con discapacidad y quienes viven en situación de calle o enfrentan desigualdades económicas y educativas.
“Creo que probablemente todos tenemos familiares y amigos que se han visto afectados, si no nosotros mismos, por la recuperación”, dijo la comisionada Lori Stegmann . “Sabemos que no hay un único camino hacia la recuperación”.
El Condado de Multnomah se compromete a ayudar a todos los residentes a acceder a servicios de recuperación, brindándoles atención de salud conductual adaptada a cada cultura, receptiva y dirigida por pares. La importancia de esta misión se ve subrayada por la COVID-19. En 2020, Oregón experimentó un aumento de casi el 40 % en las muertes por sobredosis, mientras las comunidades lidiaban con las perturbaciones sociales, económicas y sanitarias de la pandemia.
“Una de las cosas que más me gusta del Mes de la Recuperación es que, al abrir conversaciones sobre la recuperación y desestigmatizarla y normalizarla, brinda a las personas en recuperación más libertad para ser y expresar su auténtico yo”, dijo la presidenta Deborah Kafoury . “La necesidad de esperanza no ha hecho más que crecer durante esta pandemia”.
El poder de los pares en la recuperación
Lynn Smith-Stott supervisa la Oficina de Participación del Consumidor, que integra la experiencia vivida en el modelo de prestación de servicios para la adicción del Condado. Este año también celebra su 40.º aniversario de recuperación de la adicción.
El mensaje de Smith-Stott es simple: casi todos se están recuperando de algo que los desafía a alcanzar su máximo potencial. A través del poder de la narración, las personas con adicciones pueden encontrar un camino hacia la recuperación.
“Hace cuarenta años, la recuperación parecía algo para todos menos para mí”, dijo. “Simplemente no creía que pudiera encontrar el camino hacia el bienestar. Y solo a través de historias de esperanza e inspiración pude encontrar mi camino”.
“Cuanto más se cuentan las historias, más evidente es que la recuperación es posible para todos”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson . “Cada persona, de diferentes orígenes, diferentes estilos de vida, diferentes maneras de recuperarse, hay un camino para todos”.
Sharmalee Nadarajah, otra invitada, experimentó 17 años de adicción activa a las drogas y, en sus palabras, muchos la consideraban una “causa perdida”.
La adicción de Nadarajah la llevó a la indigencia y al encarcelamiento. Abandonó la escuela y se sintió espiritualmente desconectada. En un momento dado, su consumo de drogas intravenosas también la llevó a ser hospitalizada debido a una infección.
Una infección la llevó a una cirugía de columna, que casi la dejó parapléjica. Otra la llevó a una cirugía a corazón abierto, donde le reemplazaron la válvula y le colocaron un marcapasos. Tenía 30 años.
Durante una de sus hospitalizaciones, recibió apoyo de pares a través del Equipo de Impacto de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón . El programa conecta a mentores de recuperación con personas hospitalizadas por problemas relacionados con sus adicciones.
“Tener a esa persona que no me veía como una paciente más fue invaluable”, dijo. “Mi experiencia con este especialista en apoyo también fue significativa porque me demostró que, a través del poder de la recuperación, podemos romper el estigma”.
La semilla se plantó y, un año después, Nadarajah dijo que despertó y decidió que era "merecedora de vivir y recuperarse". Ingresó al programa de Mentores de Recuperación de Central City Concern, que conecta a los clientes con una vivienda y un mentor asignado para ayudarlos a seguir un plan de acción.
“Estoy tan contenta y agradecida de que hayas decidido que eres digno de vivir y que al ser ese ejemplo convencerás a otros de que ellos también lo son”, dijo la comisionada Susheela Jayapal .
Tras completar el programa, ingresó en servicios de recuperación laboral. El programa la ayudó a reincorporarse al mercado laboral y a salir de su vivienda de transición. Este verano, se graduó de la Universidad Estatal de Portland con una licenciatura en psicología.
Actualmente trabaja para la Asociación de Salud Mental y Adicciones de Oregón , la misma organización que le brindó apoyo entre pares. No consume sustancias desde el 24 de octubre de 2019.
“Ya no me arrepiento de mi pasado”, dijo. “Porque es gracias a mi pasado, no a pesar de él, que me convertí en la mujer fuerte, íntegra, compasiva y con capacidad de decisión que soy. Ya no soy Sharmalee la drogadicta, la delincuente ni la causa perdida. Soy Sharmalee, una mujer en recuperación que ha dedicado su vida a servir a su comunidad y a ayudar a otros a creer que merecen la vida”.
