El 4 de octubre de 2016 se reunieron comisionados del condado, legisladores estatales, jueces y cientos de invitados cuando el condado de Multnomah inició la construcción de un nuevo tribunal central .
La ceremonia de colocación de la primera piedra, en la esquina de Southwest First Avenue y Madison, marca el inicio de la construcción ligera de este crucial y esperado proyecto. La construcción pesada comienza en enero y está previsto que el nuevo juzgado central abra sus puertas en 2020.
“El condado de Multnomah ha estado tratando de encontrar una forma de reemplazar nuestro tribunal durante más de 50 años; el primer estudio fue en 1965”, dijo el presidente Kafoury, quien fue el maestro de ceremonias del evento del martes, que repleto de gente, dentro de Jefferson Station .
En una época de estancamiento político y luchas internas, creo que podemos estar orgullosos de que aquí las cosas sean diferentes. En el condado de Multnomah, podemos trabajar juntos para lograr grandes cosas.
El presidente Kafoury, el senador estatal Richard Devlin, la líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de Oregon, la representante Jennifer Williamson, la jueza presidente del condado de Multnomah Nan Waller , la comisionada del condado de Multnomah Judy Shiprack y el presidente del Tribunal Supremo Thomas Balmer hablaron sobre la importancia de este proyecto crítico.
El nuevo juzgado reemplaza al juzgado, estructuralmente obsoleto y con riesgo sísmico, ubicado en la Cuarta Avenida Suroeste y Main, construido entre 1909 y 1914, mucho antes de que se implementaran las normas del código de construcción moderno para terremotos. El condado contaba con un tercio de su población actual y una demanda mucho menor de la estructura cívica.
Hoy en día, el palacio de justicia tiene serios problemas de seguridad y funcionamiento, incluyendo reclusos que pasan por los mismos pasillos que testigos y jurados.
“El palacio de justicia actual se construyó hace más de un siglo, aproximadamente en la misma época en que se construyó la Mansión Pittock, cuando la mayor preocupación era el fuego”, dijo el presidente del Tribunal Supremo Balmer.
“En unos pocos años”, continuó, “cuando se inaugure este tribunal, será una instalación segura que incorporará estándares de construcción modernos para proteger contra amenazas sísmicas, así como elementos de diseño de última generación que protegerán a las víctimas, testigos, jurados y al público, así como a los abogados, el personal del tribunal y las partes, incluidos los acusados penales.
El condado y el estado de Oregón son socios financieros en el proyecto de 324 millones de dólares, un nuevo modelo de financiación para los juzgados con dificultades en todo el estado. Esta colaboración, en el juzgado con mayor afluencia de público del estado, no solo es esencial, explicó la líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Jennifer Williamson, sino que también ha demostrado ser eficaz en otros juzgados del estado, como los condados de Union y Jefferson.
Se espera que el proyecto de construcción multimillonario genere empleos familiares con 500 artesanos. El equipo del proyecto colaboró con sindicatos locales para desarrollar un convenio colectivo y establecer objetivos ambiciosos para los trabajadores de minorías y mujeres en prácticas y puestos de oficial.
“Este será uno de los proyectos de obras públicas más grandes de esta región, probablemente en los próximos años”, enfatizó Richard Devlin, copresidente del Comité Conjunto de Medios y Arbitrios del Senado. “La gente debe comprender que cuanto más se requiera que las mujeres sean aprendices en estos proyectos, más mujeres estarán disponibles para ser socias de nivel oficial en este proyecto”.
La jueza presidente Nan Waller demostró la fragilidad del tribunal actual al colocar en el lugar de la colocación de la primera piedra un ladrillo de mampostería ahuecado que utilizó para exponer su caso ante los legisladores a lo largo de los años.
“Vemos esto como una oportunidad, no solo para retirar el ladrillo, sino también para brindar un mejor acceso y un mejor servicio a todos los litigantes y miembros de nuestra comunidad”, dijo Waller. “Todos los días tenemos 200 jurados en el juzgado y aulas llenas de niños que vienen a aprender sobre el sistema judicial. Y cada día, contra toda esperanza, espero que no sea el día en que la tierra tiemble y que todos regresemos sanos y salvos a casa”.
El juzgado de 17 pisos contará con 44 salas. Será altamente resistente a los sismos y cumplirá con las mejores prácticas del siglo XXI. Algunas de sus características incluyen un CourtCare más amplio o guardería judicial para que quienes deban acudir al juzgado puedan dejar a sus hijos por unas horas, y un centro de recursos legales con facilitadores para ayudar a navegar por el sistema legal. El nuevo edificio aplicará prácticas innovadoras y las mejores prácticas en sostenibilidad . Los pasillos serán amplios para facilitar el tránsito de más personas. Cada planta del juzgado contará con un área pública con amplios ventanales y vistas al río Willamette y al Monte Hood para brindar un efecto relajante durante las experiencias estresantes dentro del juzgado.
El edificio está diseñado para ser transparente.
Será un edificio donde la gente pueda orientarse fácilmente y comprender lo que sucede. Será un edificio donde, literalmente, en la sala del tribunal, hemos mejorado la forma en que se impartirá justicia gracias a excelentes servicios de traducción y sistemas de sonido, todos ellos importantes para el sistema judicial —dijo Waller—.
La presidenta Deborah Kafoury presentó a la comisionada Judy Shiprack como el núcleo del proyecto. Shiprack describió los años de obstáculos para impulsar el proyecto del juzgado. El proyecto cobró impulso con la decisión de la Junta del Condado de Multnomah de seguir adelante en 2012. El condado se asociaría con el estado para financiar el proyecto en 2013.
“Gracias a los beneficios de todos esos socios que superaron este obstáculo imposible, hemos llegado a donde estamos hoy”, afirmó Shiprack.
El presidente Kafoury y el comisionado Shiprack le entregaron al juez Waller un ladrillo de mampostería honorario antes de que el evento se trasladara al exterior para la ceremonia de inicio de obras.
Los oradores y miembros del equipo del proyecto, incluidos RicciGreene Associates, SRG Partnership (diseño y arquitectura) y Hoffman Construction (gerente de construcción/contratista general), se pusieron cascos y llevaron palas de color dorado para arrojar la primera tierra para el edificio.
“Iniciar la construcción es un momento tremendo en este proceso y me siento honrado de haber trabajado con todos ustedes que han trabajado tan duro en este proyecto 'imposible'”, dijo Shiprack.
