Se llevará a cabo un servicio conmemorativo para Gretchen Kafoury a las 2 p. m. el sábado 4 de abril en la Primera Iglesia Congregacional Unida de Cristo, 1126 SW Park Ave en Portland.
La Sra. Kafoury, de 72 años, se desempeñó como Comisionada del Distrito 2 en representación del noreste de Portland entre 1985 y 1990. Es la madre de la presidenta Deborah Kafoury .
Gretchen Kafoury fue legisladora durante tres mandatos y trabajaba como coordinadora de servicios humanos para la ciudad de Portland cuando fue elegida para la Junta del Condado de Multnomah.
Como comisionada, continuó con sus prioridades legislativas de atención médica y de salud mental, al tiempo que agregó a la lista la justicia penal, la falta de vivienda y los centros de salud escolares.
También fue, escribió The Oregonian, “un pararrayos del activismo”. Nueve días después de asumir el cargo en enero de 1985, marchó hacia la oficina del cónsul sudafricano en Portland para protestar contra el apartheid.
En tres meses, impulsó una controvertida resolución para prohibir la discriminación en la contratación de personal del condado por motivos de orientación sexual. Como alguien que presionó a favor de proyectos de ley sobre los derechos de los homosexuales durante la Legislatura de 1973, solo para ver cómo fracasaban por unos pocos votos, estratégicamente impulsó una prohibición del condado mediante una resolución, en lugar de una ordenanza, para asegurar la supervivencia de la medida.
Como comisionada del condado de Multnomah, defendió las necesidades de los jóvenes, ayudando a llevar los servicios del condado para adolescentes embarazadas y con problemas de drogas y alcohol a los vecindarios del este del condado. Supervisó la apertura de un centro de salud de atención primaria en la escuela secundaria Roosevelt en 1986, el primero de lo que se convertiría en 13 clínicas de salud escolares.
En 1988, después de que la Comisión Metropolitana de Derechos Humanos le otorgara el Premio Russell A. Peyton, The Oregonian señaló: «Como comisionada del condado, ha trabajado para aumentar la financiación del condado destinada a la atención prenatal para mujeres de bajos ingresos, ha establecido la primera clínica de salud para adolescentes de Portland en la escuela secundaria Roosevelt y ha establecido programas de prevención primaria para combatir el abuso de drogas y alcohol, así como el embarazo adolescente. Recientemente, inició un programa de financiación del condado para ayudar a las personas con síndrome de inmunodeficiencia adquirida».
También trabajó para fortalecer la seguridad pública y prevenir la delincuencia. El Consejo Editorial de The Oregonian escribió que fue el liderazgo de Gretchen Kafoury el responsable de la financiación del primer fiscal dedicado a asuntos de pandillas en 1988.
Abogó por la construcción de nuevos dormitorios en la cárcel de Inverness y tratamiento residencial adicional para reclusos adictos a las drogas y al alcohol, y fue una defensora clave del campo de trabajo forestal y del centro de restitución.
También votó para transformar la Asociación de Bibliotecas privadas de Portland en el sistema de Bibliotecas del Condado de Multnomah .
De joven, Gretchen Kafoury hizo campaña por Robert F. Kennedy durante la campaña presidencial de 1968, «impulsada», según ella, por el idealismo. Se convirtió en defensora del control de armas tras su asesinato. En marzo de 1990, la comisionada Kafoury emitió el voto decisivo para promulgar la primera ordenanza local de control de armas en Oregón.
Para entonces, también había anunciado que no se presentaría a la reelección para la Junta. Ese mismo mes de mayo, fue elegida para el Concejo Municipal de Portland, donde sirvió de 1991 a 1998. Posteriormente, impartió clases en la Universidad Estatal de Portland y fue comisionada de la Autoridad de Vivienda de Portland, ahora Home Forward.
