Los miembros de la comunidad se reunieron el viernes 11 de octubre para una gran celebración de inauguración en el nuevo Centro Marie Equi , que brindará servicios de salud y vivienda sin cita previa a personas LGBTQIA2S+.
El centro de día de 13,000 pies cuadrados, ubicado en el barrio de Brooklyn en Portland, fue financiado por la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar con fondos de la iniciativa Servicios de Vivienda con Apoyo . Será el primer centro de día de este tipo en la región, ofreciendo recursos de vivienda culturalmente específicos y otros apoyos adaptados a personas LGBTQIA2+ de bajos ingresos o en situación de calle.
“Hemos creado un espacio donde las personas pueden acceder a apoyo entre pares, orientación sobre sistemas, derivaciones a atención de afirmación de género, recursos de reducción de daños, apoyo para la recuperación y oportunidades para construir comunidad”, dijo Katie Cox, directora del Centro Marie Equi. “Un lugar donde quienes se han sentido marginados pueden volver a casa”.
La defensa de los derechos de LGBTQIA2S+ Housing Collaborative —un conjunto de organizaciones (incluido Marie Equi Center) que prestan servicios a miembros de la comunidad queer y trans— ayudó a impulsar la creación del centro, que llenará un vacío en el sistema de servicios para personas sin hogar en Portland y el condado de Multnomah.
A diferencia de muchos otros lugares del país, la región de Portland se considera un lugar seguro y de apoyo para las personas queer y trans. Si bien la Oficina Conjunta ha trabajado para ampliar los servicios para las personas LGBTQIA2S+ en situación de calle, el personal y los defensores reconocieron que estos servicios no habían respondido a las necesidades de la comunidad.
El año pasado, la Oficina Conjunta encargó al grupo colaborativo que redactara un documento de políticas para describir las brechas en los servicios para las personas LGBTQIA2S+ y brindar recomendaciones para mejorar los resultados, incluidos qué servicios agregar.
Cuando la Oficina Conjunta recibió ingresos adicionales inesperados de Metro para los Servicios de Vivienda de Apoyo el otoño pasado, la Junta de Comisionados del Condado votó a favor de financiar, entre otras inversiones, un centro de día enfocado en la comunidad LGBTQIA2S+. (El mismo paquete de financiación también amplió los servicios de día existentes en organizaciones de todo el condado y ayudó a financiar el Centro de Atención St. Johns, cuya apertura está prevista para finales de este año).
Nos reunimos con nuestros funcionarios electos, compartimos nuestras historias y expusimos las necesidades que veíamos. Y sucedió algo maravilloso: nos escucharon —dijo Cox—. Vieron la urgencia y comprendieron lo que estábamos construyendo. Y hoy, estamos presentes en lo que esa defensa ha hecho posible.
“Contábamos con los fondos y el Centro Marie Equi tenía la visión. Con el apoyo de la Junta de Comisionados de nuestro Condado, logramos unir ambas iniciativas. Nos enorgulleció colaborar con el Centro Marie Equi y ayudar a hacer realidad esta visión”, declaró Stacy Borke, subjefa de gabinete de la presidenta del condado, Jessica Vega Pederson .
Patricia Rojas, directora de vivienda de Metro , dijo: “Es hora de que pongamos nuestro dinero donde están nuestros valores”.
El centro tendrá como objetivo servir a todos los que pasen por sus puertas con servicios afirmativos y acogedores.
“Quienes tenemos la experiencia de ser 'diferentes' para muchos otros, podemos practicar este arte de la conexión. Lo cual resulta ser lo más difícil y lo más valioso que hacemos”, dijo Madeline Adams, directora de programas del Centro Marie Equi. “Eres bienvenido aquí, en cada aspecto de tu ser”.
“Estamos creando nuevas vías de apoyo y transformando la atención y la comunidad”, dijo Cox. “No solo estamos inaugurando un edificio, estamos abriendo posibilidades”.
