Este fin de semana, los miembros del vecindario de Lents trabajaron en colaboración con el programa STRYVE del condado de Multnomah (Esforzándose por reducir la violencia juvenil en todas partes) para crear una obra de arte en la intersección de SE 86th y Glenwood Avenue.
Niños y adultos de todas las edades trabajaron desde las 8 am hasta la 1 pm, tanto el sábado como el domingo, junto al dúo de marido y mujer Vicki Wilson y John Larsen.
La mañana trajo temperaturas más frías de lo esperado, atrayendo a un flujo constante de vecinos y voluntarios de STRYVE, cada uno listo para tomar un rodillo y una bandeja de pintura y ponerse a trabajar.
A las 10 a. m., la presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, inauguró un poste de la paz en el jardín delantero de la casa de 105 años de Kate Mytron, residente de Lents y activista cívica. El poste decía "Que la paz prevalezca en la Tierra" en ocho idiomas, representando así el mensaje del evento.
Aunque la pintura fue la atracción principal del día, fue el diálogo entre los miembros de la comunidad lo que dinamizó la colorida escena.
“Si no nos unimos, todos vivimos aislados, y eventos como este unen a personas de diversas diversidades”, dice Rebecca Stavenjord, excoordinadora de STRYVE y actual enlace comunitario en la Oficina de Relaciones Gubernamentales del condado. “Estas relaciones empiezan uniéndose y pintando la calle”.
Este compromiso cívico es la base del programa STRYVE, que opera en el marco de un acuerdo de cinco años con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), sus financiadores iniciales. Desde 2011, el condado de Multnomah ha liderado las iniciativas de prevención de la violencia mediante la salud pública.
Implementado en sólo otras tres ciudades, incluidas Boston, Massachusetts, Houston, Texas y Salinas, California, STRYVE pone gran énfasis en el empleo de jóvenes en riesgo.
“Nuestros jóvenes quieren trabajar y, cuando se les presenta la oportunidad, la aprovechan. Con el empleo, los jóvenes no tienen que recurrir a otros medios para obtener ingresos”, explica Pam Hiller, organizadora comunitaria del Centro de Capacitación Comunitaria y supervisora de STRYVE en Rosewood y Wood Village.
En años anteriores, STRYVE ha colaborado con otros vecindarios para pintar intersecciones similares a la del barrio de Lents. También han trabajado para construir 150 " Pequeñas Bibliotecas Gratuitas " (pequeñas cajas de madera donde los vecinos pueden compartir sus libros favoritos), que ahora son comunes en muchos vecindarios de Portland. Con estos proyectos, se busca involucrar a los jóvenes y a otros miembros de la comunidad con la esperanza de fomentar un sentido de unidad.
Maria Factor, una de los muchos pintores, es nueva en STRYVE desde hace tres meses, pero ya ve la diferencia que el programa está generando en la comunidad.
De 11:00 a 13:00, de lunes a viernes, Factor trabaja en una iglesia local distribuyendo almuerzos gratuitos. "Disfruto de mi trabajo. No es un trabajo cualquiera. Disfruto cómo ayudan a la comunidad", dice.
Rusty Bonham, residente desde hace mucho tiempo del vecindario de Lents y un ávido partidario de STRYVE, no es ajeno al impacto que pueden tener proyectos como este.
Hace dos años, se pintó un proyecto similar en una intersección cerca de su propia casa, a solo tres cuadras de la ubicación de este fin de semana en SE 85th y Knapp.
Es incómodo simplemente sentarse a hablar con desconocidos... pero cuando se trabaja codo con codo, es mucho más fácil relajarse y disfrutar el uno del otro. Descubrimos que es un gran impulsor de la comunidad, dice Bonham.
La pintura también tiene otra finalidad además de la unificación: la educación ambiental.
La vecina Kate Mytron espera que esta pintura informe a los transeúntes sobre la problemática disminución de la población de abejas de Portland que, el año pasado, llevó a la ciudad a aprobar una prohibición de los neonicotinoides, uno de los principales insecticidas responsables de la marcada disminución de las abejas.
En colaboración con los artistas John Larsen y Vicki Wilson, los miembros del vecindario trabajaron para llegar a un diseño que no solo abarcara los aspectos más destacados del vecindario, sino que también incorporara rastros del creciente problema de las abejas en Portland.
Muchas abejas en todo el mundo están muriendo. Es un tema muy controvertido. Si las abejas mueren, nos quedamos sin alimento, dice Mytron.
Con la pintura ahora terminada, sirve como un recordatorio para muchos sobre el buen trabajo que se está realizando en los vecindarios de todo el Gran Portland y el impacto de eventos como este en la comunidad.
“En medio de un mundo lleno de tanto caos y violencia, creo que es muy importante estar en un lugar donde trabajar con algo diferente y ofrecer una perspectiva diferente”, dice Vanessa Micale, actual coordinadora de STRYVE.
Sin duda, el presidente Kafoury comparte este sentimiento.
En su discurso de dedicación, entre los jóvenes de STRYVE, los vecinos de Lents y otros voluntarios, comentó: “Nos dedicamos a la paz y al amor, no a la violencia”.
