Glenis Redmond, poeta de renombre internacional y autodenominada activista de la imaginación, visitó el Centro de Detención Donald E. Long el lunes 20 de junio. De pie entre una veintena de jóvenes y miembros del personal, su voz arrasó con el ruido de la sala al recitar la primera estrofa de su poema: "Para quienes no creen que las vidas negras importen". El poema, titulado "Les deseo hijos negros", hizo llorar a algunos miembros del personal.
Redmond viajó a Portland como oradora principal del Simposio de Educación Artística de 2016, organizado por el Consejo Regional de Arte y Cultura. En colaboración con el Centro de Detención Donald E. Long, el RACC ha traído a numerosos artistas escénicos para jóvenes en años anteriores, pero debido a la falta de fondos, el programa ahora requiere artistas voluntarios como Redmond. Si bien el evento organizado por el Museo de Arte de Portland, del martes 21 al jueves 23 de junio, fue su principal objetivo, Redmond no le impidió encontrar tiempo para hablar con los jóvenes.
A lo largo de sus 22 años como poeta profesional, Redmond se ha propuesto hacer de la poesía una parte importante de la vida de tantas personas como sea posible. Criada en un hogar pobre de Carolina del Sur, afirma que los desafíos que enfrentó la ayudaron a conectar con muchos de los jóvenes con los que habló el lunes.
“Definitivamente tengo más interés en las personas que provienen de sectores desfavorecidos, porque yo vengo de una situación desfavorecida. La pobreza puede ser algo muy vinculante”, dice.
Uno de los jóvenes que asistió al evento sintió esa conexión.
“Ni siquiera es que fuera una buena poeta; lo que decía me conmovió”, dice. “Su forma de actuar, lo que decía. Todo era hermoso, como si tuviera un significado especial. Escribía con el corazón”.
Al terminar su cuarto poema, Redmond volvió a centrarse en los jóvenes, abriéndoles la puerta para que escribieran su propia poesía. Intrigada, se sentó tranquilamente mientras cinco jóvenes entusiastas se ofrecían a compartir sus escritos. Uno habló sobre encontrar lo bueno en cada persona que conoces, otro escribió sobre la importancia de su cultura. Todos habían escrito sus propios poemas y, al final del taller, había más manos levantadas esperando compartir. Para Redmond, inculcar esa creatividad en los jóvenes es la esencia de su trabajo.
“Mi propósito como poeta no es convertir a todo el mundo en poeta, sino que tengan una experiencia con la poesía y encuentren su poesía interior, porque creo que todos llevan una historia, todos llevan poesía, ese es precisamente mi objetivo”.
