El sarampión es tan contagioso que se puede contraer la enfermedad respiratoria simplemente por estar en una habitación en la que dos horas antes había estado una persona infectada.
Así que, cuando Oregón registró las tasas más altas de exenciones de vacunas entre los niños de kínder a nivel nacional entre 2012 y 2014, el personal del Departamento de Salud estaba muy preocupado. Las exenciones para los niños en guarderías eran aún mayores. Uno de cada diez niños del condado de Multnomah tenía una exención.
Maayan Simckes, epidemióloga becada en el condado a través de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales, comenzó a analizar la vulnerabilidad de los residentes del condado ante un brote de sarampión. Quería que el condado contara con un plan en caso de que la enfermedad comenzara a propagarse. Reunir a las agencias gubernamentales y los distritos escolares para obtener un conjunto de herramientas completamente operativo rápidamente requirió una excelente gestión del proyecto.
La semana pasada, el proyecto resultante, “Protocolo y kit de herramientas contra el sarampión en cuatro condados”, fue nombrado modelo de práctica por la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades.
El premio fue entregado el 20 de julio en Phoenix al Departamento de Salud del Condado de Multnomah, Representado por Kelly Howard, Asociada de Salud Pública de los CDC, y la Dra. Amy Sullivan, directora de la división de Servicios de Enfermedades Transmisibles. Si bien el proceso fue liderado por Maayan y Kelly, decenas de participantes trabajaron en el proyecto, coordinado por la coordinadora comunitaria Melissa McKinney.
“Trabajamos con los departamentos de salud de los condados de Washington, Clackamas y Clark, la División de Salud Pública de Oregón , el Distrito de Servicios Educativos de Multnomah y las guarderías para crear este plan y esta ruta”, dijo Tricia Tillman, directora de salud pública. “Estoy muy orgullosa de que los socios regionales se hayan unido y hayan creado los materiales y el método necesarios para responder a una posible amenaza”.
La idea de Maayan era utilizar la planificación de preparación para emergencias para centrar la atención de los socios e identificar las deficiencias. Su innovador uso de grupos de trabajo ayudó a distribuir la carga de trabajo. Mientras el proyecto aún estaba en marcha, Maayan abandonó el proyecto para completar sus estudios de doctorado en la Universidad de Washington y Kelly Howard, del Programa Asociado de Salud Pública de los CDC, intervino.
El resultado fue un conjunto de herramientas que clarificó las funciones y responsabilidades del personal de salud pública y los funcionarios escolares en cada etapa de la respuesta al sarampión. El conjunto de herramientas incluye un plan de comunicación y materiales, así como una guía paso a paso en caso de que los estudiantes deban ser excluidos de la escuela. Se probaron en un simulacro en noviembre y luego se mejoraron. Los materiales se tradujeron a varios idiomas y se compartieron en Dropbox para que todos los colaboradores puedan acceder a ellos en tiempo real.
“El condado de Multnomah tiene una de las tasas de exención de vacunas más altas del país, con niños no vacunados concentrados en un pequeño número de entornos”, afirmó Sullivan, quien supervisa a quienes desarrollaron el plan. “Tener roles y responsabilidades claras para el personal de salud pública y las escuelas, y una comunicación clara con los padres, mejorará enormemente la calidad y la puntualidad de nuestra respuesta cuando llegue el momento”.
Como práctica modelo de NACCHO 2016, el protocolo estará disponible para todos los departamentos de salud locales como un enfoque para la planificación de la respuesta a enfermedades transmisibles.
¿Y qué ha hecho el equipo de Enfermedades Transmisibles desde entonces? Ya han utilizado el modelo para desarrollar un protocolo y un plan de respuesta para la tos ferina.
Con demasiada frecuencia, los ejercicios de respuesta a emergencias identifican deficiencias y luego avanzan. Este proyecto demostró una manera muy sostenible de subsanarlas adaptando un proceso de planificación de emergencias a una situación que no es de emergencia, afirmó Sullivan.
