La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah proclamó el jueves el 11 de noviembrecomo el Día de los Veteranos en el Condado de Multnomah , para honrar a los más de 44.000 residentes del condado que han servido en el ejército de los Estados Unidos.
“Gracias a todos por su servicio”, dijo la comisionada Diane McKeel , quien presentó la proclamación en colaboración con el Grupo de Recursos para Empleados Veteranos del condado. “Esta festividad es una celebración para honrar a los veteranos estadounidenses por su patriotismo, amor a la patria y disposición para servir y sacrificarse por el bien común. Estos son valores que nos esforzamos por hacer realidad todos los días del año”.
Pidió a los veteranos y a sus familias que se pusieran de pie, ante un fuerte aplauso.
Entre los que estuvieron de pie se encontraba Eric Ensley, un supervisor de los Servicios para Veteranos del Condado de Multnomah.
“Gracias por tomarse el tiempo de sus ocupadas agendas para reconocer el Día de los Veteranos en el condado de Multnomah”, dijo.
Es ese compromiso, tanto dentro del condado como con agencias externas y organizaciones sin fines de lucro, lo que ha ayudado a su oficina a llegar a un número cada vez mayor de veteranos en todo el condado. El año pasado, se observó un aumento del 75 % en el número de veteranos locales que presentaron solicitudes de prestaciones federales. Y su personal ha quintuplicado sus contactos en la comunidad.
"Pero apenas estamos empezando", dijo Ensley. Por eso, su oficina está lanzando un programa de mentoría para veteranos voluntarios, que conecta a veteranos que enfrentan dificultades con veteranos que han superado algunas de esas mismas dificultades.
Es un rol al que llaman “compañero de batalla”.
"Me gustaría decir que también estamos hombro con hombro con ustedes como sus compañeros de batalla mientras sirven a nuestra comunidad", dijo.
Esa misma red de colaboradores externos ha hecho posible, a pesar de las bajas tasas de vacantes y el alza de los alquileres, que Un Hogar para Cada Veterano haya ubicado a 150 veteranos en apartamentos propios, según la presidenta Deborah Kafoury . Con un promedio de colocación de dos veteranos por día, el grupo está en camino de encontrar hogar para finales de 2015 a todos los veteranos sin hogar que ha identificado.
Entre los adultos en la habitación se encontraba un niño rubio y menudo, Kadin Patterson. Este niño de 10 años de Troutdale se ha acostumbrado a vivir con uno de sus padres. Durante gran parte de su vida, su madre o su padre sirvieron en el extranjero. Ahora es su padre quien se ha ido. Esta vez, en Afganistán.
El año pasado organizó una carrera popular para recaudar fondos para el Centro USO Northwest Portland en el Aeropuerto Internacional de Portland. Ahora está organizando una segunda carrera para recaudar fondos para veteranos sin hogar ( vea la historia de Kadin aquí ).
“Siempre me impresiona que una sola persona pueda marcar una gran diferencia; darme cuenta de eso a tan temprana edad me llena de esperanza para el futuro”, le dijo la comisionada Judy Shiprack . “Felicidades, joven, por mostrarnos a todos la gran diferencia que una sola persona puede marcar”.
