La ex congresista Gabrielle Giffords pidió a los funcionarios locales y estatales y a los líderes cívicos que se unan para pensar en formas audaces y valientes de detener la violencia armada en Oregón.
Giffords estuvo en Portland el 19 de febrero para lanzar la Coalición de Oregon para el Sentido Común, una coalición que instará a los legisladores estatales a encontrar “soluciones de sentido común” a la violencia armada.
Oregón, por ejemplo, no exige que las armas se almacenen de forma segura para evitar que los niños y otros usuarios no autorizados accedan a ellas. El estado tampoco cuenta con un proceso claro para que las familias y las fuerzas del orden impidan que las personas que atraviesan una crisis de salud mental accedan a armas de fuego.
Giffords representó al octavo distrito congresional de Arizona en la Cámara de Representantes de EE. UU. desde 2007 hasta que dimitió en 2012 after recibir un disparo en la cabeza durante una reunión con sus electores en un suburbio de Tucson en 2011. Seis personas murieron en el ataque. Giffords sufrió una lesión cerebral grave.
“Detener la violencia armada requiere valentía. La valentía de hacer lo correcto. La valentía de las nuevas ideas”, dijo Giffords. “He visto valentía cuando mi vida estaba en juego. Ahora es el momento de unirnos. Demócratas, republicanos, todos. Nunca debemos dejar de luchar”.
Giffords y su esposo, el astronauta retirado de la NASA y capitán de la Marina de los EE. UU. Mark Kelly, ahora dirigen Americans for Responsible Solutions, una organización de defensa que trabaja para promover soluciones a la violencia armada, como cerrar las lagunas legales en las transferencias que permiten a los delincuentes, abusadores domésticos y enfermos mentales peligrosos acceder a armas de fuego; y fortalecer el sistema federal de verificación de antecedentes al incluir registros estatales.
“No debería tratarse de si se está a favor o en contra de las armas”, dijo Peter Ambler, director ejecutivo de la organización. “Debería tratarse de proteger los derechos y las tradiciones de las personas responsables y respetuosas de la ley”.
Como parte del lanzamiento de la iniciativa de Oregón, Giffords organizó una mesa redonda en la YWCA del Gran Portland el viernes. La discusión fue moderada por la presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury .
Además de Giffords, el panel incluyó a Ron Louie, jefe retirado del Departamento de Policía de Hillsboro , Keri Moran-Kuhn, directora asociada de la Coalición de Oregon contra la Violencia Doméstica y Sexual , Jessica Nischik-Long, directora ejecutiva de la Asociación de Salud Pública de Oregon ; Michael Reese, jefe retirado de la Oficina de Policía de Portland ; el Dr. Jim Scott, expresidente de la Alianza Nacional de Médicos ; Susan Stoltenberg, directora ejecutiva de la YWCA del Gran Portland ; el fiscal de distrito del condado de Multnomah, Rod Underhill; el fiscal de los Estados Unidos para el distrito de Oregon, Billy Williams ; y Robert Yuille, un veterano y miembro de la junta de Propietarios de Armas por una Propiedad Responsable .
El panel le informó a Giffords sobre los desafíos que enfrenta el estado para reducir la violencia armada.
Stoltenberg dijo que las lagunas en la ley estatal siguen poniendo a los niños que viven en hogares con armas en riesgo no sólo de violencia y muerte, sino también de trauma psicológico.
“Con demasiada frecuencia, los niños, aunque no sean los que reciben los disparos, han presenciado eso. ...Aunque no los tratamos como víctimas, realmente lo son, y eso tiene un efecto traumático a largo plazo”, dijo Nischik-Long. “Solo vemos el impacto inmediato de la herida de bala. No vemos ni abordamos las consecuencias sociales a largo plazo”.
Moran-Kuhn afirmó que las armas de fuego siguen siendo una herramienta utilizada por los perpetradores de violencia doméstica. La Coalición de Oregón contra la Violencia Doméstica y Sexual apoya un proyecto de ley en esta legislatura que, de aprobarse, retrasaría la venta de armas de fuego hasta que se completen las verificaciones de antecedentes.
Debido a su amplio alcance, Nischik-Long calificó la violencia armada como una crisis de salud pública. Instó a que se investiguen estrategias de prevención de la violencia armada, al igual que el trabajo que se realiza para prevenir otros problemas importantes de salud pública, como el consumo de tabaco, la seguridad vial y las intoxicaciones accidentales. Hasta la fecha, dicha investigación se ha visto limitada por la falta de financiación, afirmó Nischik-Long.
Otros panelistas instaron a que se investiguen leyes y políticas que ataquen la violencia armada considerando el papel que el abuso de sustancias, la salud mental y la disparidad económica juegan en los delitos con armas de fuego.
El debate incluyó algunos puntos esperanzadores. Underhill elogió el programa del condado de Multnomah que financia a los agentes del orden para garantizar que las personas a quienes se les prohíbe poseer armas debido a una orden de alejamiento no las tengan. Los agentes se aseguran de que esas personas entreguen sus armas.
Kafoury calificó la discusión del viernes de “muy crítica”.
“Sabemos que este es un problema que nos afecta a todos”, dijo Kafoury. “Esperamos aplicar algunas de las lecciones que aprendimos hoy sobre cómo podemos implementar cambios sensatos con nuestros legisladores en Salem”.
