Cuando Jayson contactó por primera vez con Thacher Schmid, gestor de casos de la División de Servicios para Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo (I/DD) del Condado, se encontraba sin hogar y alojado en una vivienda de transición. Antes de eso, había vivido en las calles de Salem durante unos tres años.
“Técnicamente estaba sin hogar”, recordó Jayson. “[El Departamento de Servicios Humanos de Oregón] vino a mí y me dijo: 'Oye, tengo un programa y vivienda. ¿Quieres intentar rehacer tu vida?'. Y yo dije: '¡Sí!'”.
Aparte de una temporada de 10 años en California, Jayson, uno de ocho hermanos en una gran familia extendida, ha pasado la mayor parte de su vida en Oregon, asistiendo a la escuela primaria, secundaria y preparatoria en el área de Gresham.
Nacido con parálisis cerebral, ha enfrentado desafíos a lo largo de su vida. Pero no considera esta condición como uno de ellos. "Nací con ella. No es algo que note".
Sin embargo, entre todas sus experiencias, nunca imaginó que se enfrentaría a la falta de vivienda.
“Me quedé sin hogar a los 20 años. Nunca fue mi intención”, dijo.
Ahora, con 24 años, dice que si no fuera por sus administradores de casos del condado de Multnomah, su asistente personal y sus amigos, cree que "literalmente, todavía estaría en Salem, todavía en una tienda de campaña, todavía congelándose... todavía intentando sobrevivir. Hay muchos factores que influyen en que la gente se quede atrapada y salga de ese estancamiento".
La historia de Jayson es demasiado familiar.
“Las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo tienen una probabilidad desproporcionada de estar en riesgo de quedarse sin hogar o de quedarse sin hogar”, dijo Schmid, quien, a través de su trabajo en el Programa Regional de Asistencia de Alquiler a Largo Plazo (RLRA), conoció a Jayson.
“Y cuando se quedan sin hogar, es posible que la gente ni siquiera note su discapacidad”.
Financiado por la medida Metro Supportive Housing Services, el programa I/DD RLRA del condado de Multnomah ofrece vivienda de apoyo permanente a 15 hogares que están experimentando o han experimentado falta de vivienda a largo plazo y tienen una discapacidad intelectual o del desarrollo, que incluye condiciones neurodivergentes de por vida como autismo, parálisis cerebral y epilepsia.
“La vivienda permanente con apoyo puede ser como una especie de magia”, dijo Schmid. “Combina el poder de la vivienda prioritaria —un techo, una puerta con llave, baño, cocina, estabilidad y seguridad— con los servicios de apoyo, que pueden incluir servicios como la atención de un asistente financiado por Medicaid para ayudar con las actividades de la vida diaria, tratamiento de salud mental o por consumo de sustancias, derivaciones a programas de empleo y orientación sobre el sistema que puede apoyar a las personas con discapacidad”.
Los gestores de casos como Schmid ofrecen una combinación de apoyo para la estabilidad de la vivienda y apoyo para discapacidades intelectuales y del desarrollo, lo que puede incluir la conexión con agencias de atención coordinada y programas de empleo. Schmid y Jayson trabajaron juntos para identificar obstáculos, elaborar planes para superarlos y lograr que Jayson recibiera su vivienda actual.
“Nuestros clientes tienen dificultades para encontrar apoyo”, añadió Chablue Shee, otro gestor de casos de vivienda con apoyo para personas con discapacidad intelectual y del desarrollo que también trabajó con Jayson. “A menudo no tienen a nadie. Carecen de un sistema de apoyo natural sólido en el que puedan confiar. Contar con estos apoyos significa que podrán contar con alguien a quien recurrir cuando lo necesiten.
“Los administradores de casos del condado también sirven como intermediarios para coordinar los servicios, especialmente con el propietario y el administrador de la propiedad, haciéndoles sentir seguros y teniendo un lugar estable donde vivir y poder acceder a ellos”, dijo Shee.
Incluso el apoyo aparentemente menor a través del programa RLRA, como la ayuda para conseguir los muebles o el equipamiento adecuado para el hogar, es significativo.
“Son cosas pequeñas, como incluso poner barras de apoyo en la ducha”, dijo Schmid.
Cuando las personas pueden estabilizarse en su vivienda, los resultados pueden mejorar en todos los aspectos de su vida, desde la vivienda hasta la salud, pasando por la posibilidad de conseguir un trabajo y mejoras en su red familiar.
“Una de las cosas que hemos visto cuando las personas pueden acceder a una situación de vivienda de apoyo permanente como esta es que hay más espacio para que se recuperen y lloren”, dijo Schmid.
“En los 15 hogares que participan en este programa, la gente ha sufrido muchos traumas”.
Jayson reconoce todas las cosas que tuvieron que estar disponibles para que él pudiera conseguir su propio hogar: servicios de vivienda de apoyo, fondos de Medicaid y un grupo de amigos dispuestos a apoyarlo.
“Mis amigos me ayudaron. Me ayudaron a conseguir transporte. Dijeron: 'Te ayudaremos a empacar todas tus cosas'”, dijo. “Ellos, como Thacher, me lanzaron al río metafórico que me empujó hasta Portland y me empujó hasta este hogar”.
Hoy, Jason hace ejercicio y se esfuerza por aumentar su movilidad. Asiste a eventos sociales y cocina con su asistente personal, Levi: "Para mí, es uno más de los nuestros. Es uno más de los nuestros".
Jayson también está ansioso por conseguir un trabajo (recientemente presentó solicitudes a través de Relay Resources, una organización sin fines de lucro que trabaja para transformar los lugares de trabajo y las comunidades al defender la inclusión de las personas con discapacidad), así como por conseguir un perro.
“Me siento muy agradecido de haber tenido la oportunidad de trabajar contigo y conocerte porque creo que eres una persona increíble, muy dulce, muy fuerte… pero también con ese ‘lado rebelde, renegado’”, le dice Schmid directamente a Jayson.
Jayson responde de inmediato: “Técnicamente, probablemente ni siquiera estaría en esta situación, en esta casa, si no nos hubiéramos conocido y si tú no me hubieras empujado en la dirección correcta”.
