“Soy un maníaco bipolar”, dijo George, un joven que prefirió no revelar su apellido, compartiendo su historia sin rodeos en una sala con una docena de personas. “Era muy sociable, pero bebía mucho y me relacionaba con gente inapropiada. Era paranoico, estuve en un hospital estatal y en el Tribunal de Salud Mental del Condado de Multnomah durante cinco años”.
“Mi mayor problema fue no tener alojamiento cuando salí”, explica. “Conseguí alojamiento y lo hice todo por mi cuenta, pero me arrestaron y me internaron de nuevo en el hospital estatal...”
Todos pensaban que era un caso perdido. Pero me uní [al Programa de Preparación para el Tratamiento de Estabilización (PTE)] y dije: «Voy a demostrarles a estos chicos».
El Programa de Vivienda de “Estabilización para la Preparación del Tratamiento” (STP) funciona como suena: es una vivienda que brinda servicios de estabilización psiquiátrica, asistencia legal y una amplia gama de apoyos adicionales que ayudan a los participantes a prepararse para reincorporarse a la comunidad.
Este programa, de 24 horas y con capacidad para 21 personas, está dirigido a hombres con problemas de salud mental que están involucrados en el sistema de justicia penal. Los participantes provienen de la calle, la cárcel, la prisión, un hospital estatal o un centro de crisis del condado; algunos de ellos padecen adicciones graves y enfermedades mentales.
“Aquí tenemos los servicios”, explicó Jean Dentinger, Gerente de los programas de Servicios de Desvío y Reclusión Carcelaria de los Servicios de Salud Mental y Adicciones del Condado de Multnomah . “El STP brinda apoyo comunitario y personal, y atiende necesidades básicas: en lugar de gastar recursos limitados en un motel donde están aislados”.
George se graduó anticipadamente del STP, salió de su libertad condicional anticipadamente y fue aceptado en la vivienda Home Forward, según John Karp-Evans, gerente de operaciones del Programa de Reingreso de Central City Concern, entidad que apoya al personal y el programa. George también pagó su indemnización.
“¿Qué tenía de especial el programa aquí?”, preguntó la presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, quien se reunió con George recientemente mientras recorría el programa con sede en Old Town con los líderes de seguridad pública del condado.
"De verdad me escucharon", respondió. "Tomé mis medicamentos... He recuperado la química".
Clave al éxito
El STP se financia mediante una combinación de fondos del condado y del estado. Central City Concern (CCC) ofrece servicios de vivienda y apoyo. El Departamento de Justicia Comunitaria (DCJ) del Condado de Multnomah, la División de Servicios de Salud Mental y Adicciones (MHASD) y el personal del condado supervisan y conectan con servicios de apoyo como consejería, necesidades de transporte, orientación laboral, etc.
En una industria que es inherentemente desafiante y costosa, los promotores del programa afirman que el STP ha mostrado señales prometedoras de éxito. Más del 60 % de los hombres que permanecen en el programa durante más de siete días han logrado una transición exitosa a una vivienda u otro nivel de atención. Participantes como George, comentan, podrían no experimentar ese nivel de éxito en programas más tradicionales.
“Esta cajita era perfecta”, dijo Karp-Evans, señalando una taquilla azul claro con casilleros individuales. “Al tener un casillero para medicamentos, cada cliente tiene una caja de seguridad. Controlamos cuántas veces se abre. Y revisamos las llaves”.
Cada mañana, se registra un registro con el número de veces que alguien ha accedido a su casilla. Este registro se comparte con un equipo de apoyo, desde oficiales de libertad condicional, consejeros penitenciarios, gestores de casos, hasta coordinadores de enlace de desvío forense y personal del tribunal de salud mental, quienes ayudan a intervenir en situaciones de crisis y a ayudar a los clientes a alcanzar sus objetivos.
Se evalúa a los participantes durante su estancia. Algunos permanecen menos de siete días, otros hasta seis meses. Quienes permanecen más de siete días se conectan al Plan de Salud de Oregón. El personal trabaja para agilizar la atención de las necesidades de medicación de los pacientes antes de que se produzca una posible recaída.
“Podemos alojar a los participantes a bajo costo porque no es un centro de atención médica”, explicó Karp-Evans.
Un programa de red de seguridad
El ambiente tipo dormitorio evita el aislamiento y anima a los participantes a interactuar con los demás. Las paredes del edificio no llegan hasta el techo, por lo que el personal también puede oír problemas en desarrollo que de otro modo no podrían ver.
Los administradores de casos se reúnen con los clientes en las oficinas del lugar para evitar citas perdidas.
Los participantes trabajan en habilidades para la vida con horarios establecidos para lavar la ropa y espacios designados para el refrigerador y la despensa.
Incluso tienen una Xbox, comparte Karp-Evans con el grupo.
"Es un éxito rotundo. Los participantes tienen que verlo", dijo Karp-Evans. "Obviamente, tienen que cumplir con las normas".
El programa tiene como objetivo que los participantes pasen de una vivienda de transición compartida a una vivienda de apoyo o una vivienda permanente.
Los participantes pueden construir un historial de alquiler durante su estancia en STP y superar las barreras que les han impedido obtener una vivienda a largo plazo. Muchos clientes han podido saldar deudas con propietarios y restituir su vivienda durante el programa.
“Otros centros ven con buenos ojos a quienes salen de aquí”, explicó Dentinger. El programa también colabora con agencias de vivienda para brindar servicios de estabilización tras el desalojo, añadió, para que los clientes puedan regresar a su vivienda sin ser desalojados.
"Es una red de seguridad fantástica", dijo Dentinger.
Los participantes tienen tres oportunidades para corregir sus infracciones de comportamiento o de consumo de sustancias antes de ser dados de alta del programa. Cuando se produce una infracción, el participante se reúne con el personal para desarrollar un plan de rehabilitación que puede incluir grupos de apoyo, reuniones diarias de seguimiento y clases de tratamiento.
“Hemos tenido varias personas que fracasaron”, dijo Karp-Evans, “pero luego trabajamos incansablemente para determinar qué falló y dar seguimiento a los servicios prestados que funcionaron. Estos cambios son implementados por nosotros para futuras personas”.
El STP también puede servir como modelo para las mujeres involucradas en el sistema de justicia penal, donde se han identificado lagunas en los servicios de transición.
"Tuvimos a una mujer que acababa de salir de la cárcel y no teníamos dónde alojarla", dijo Neal Rotman, quien administra el Programa de Salud Mental Comunitaria del Condado y también participó en la visita. "Se necesita un programa de STP para mujeres, pero la financiación sigue siendo difícil de conseguir en este momento".
"Estas personas me adoptaron", explica George a un grupo sonriente. Ahora vive en una vivienda permanente y sigue participando en los servicios a los que estuvo conectado mientras estuvo en STP.
“Nuestro objetivo es ayudarlos a ser autosuficientes”, dice Karp-Evans. “Ofrecemos diferentes niveles de atención para que puedan lograr una vida diaria estable”.
