¿Quién hubiera pensado que un joven seminarista se convertiría en el ángel guardián de los puentes del condado de Multnomah? Tras cinco años de vida aislada en el seminario, Tony Lester, quien luego se convertiría en Supervisor de Mantenimiento de Puentes del condado de Multnomah, partió a recorrer el mundo.
Luego, después de casi 35 años en transporte (incluidos 30 años en puentes en el área metropolitana), Tony tomó la difícil decisión de jubilarse el 30 de junio.
Tony comenzó su carrera en Transporte del Estado de Oregón, donde trabajó en mantenimiento general durante seis años, dedicando más de seis años principalmente a los puentes del área de Portland. Tony se cambió a Puentes MultCo porque pensó que "trabajar en puentes móviles sería emocionante".
Es evidente que Tony siente pasión por la protección de los puentes del condado de Multnomah. Al reflexionar sobre su dilatada trayectoria, Tony comentó: «Después de todos estos años, lo que realmente me impresiona es la cantidad y variedad de fauna que vive en los puentes, dentro de ellos y alrededor de ellos». Desde las hormigas en el puente Burnside y las carpas en los estorninos (la estructura protectora río arriba que rodea los pilares del puente Morrison), hasta el mapache que vivía en el puente Hawthorne y las crías de búho en el puente Sellwood, Tony sigue maravillado por el poder de la naturaleza.
Tony se siente muy orgulloso de las mejoras de seguridad implementadas en los puentes del condado de Multnomah a lo largo de los años bajo su supervisión. Las mejoras en el puente Morrison permiten a los grupos de turistas observar con seguridad el funcionamiento del puente desde abajo durante las inauguraciones. Otras mejoras incluyen la escalera de mantenimiento en la pasarela del nivel del muñón del Morrison, y pasarelas y barandillas nuevas o mejoradas en los puentes Hawthorne, Broadway, Sauvie Island y Sellwood, que permiten a los trabajadores un acceso más seguro para el mantenimiento.
Trabajando en los puentes, Tony ha mantenido a su ángel de la guarda muy ocupado a lo largo de los años. Una vez, Tony estaba trabajando en una barandilla a lo largo de las curvas de Terwilliger, y tras terminar su trabajo en el interior, saltó la barandilla segundos antes de que un coche se estrellara contra la barandilla donde se encontraba.
Durante su carrera en el puente, Tony también recuerda el día en que intentó salvar una vida, pero "solo me costó cinco dólares", dijo. Él y Gerd Sperzel, un trabajador de mantenimiento jubilado, estaban en el puente Burnside cuando vieron a un hombre aferrado a la barandilla exterior del lado opuesto. Tony y Gerd cruzaron rápidamente los seis carriles, y Gerd agarró al hombre por los hombros y lo levantó por encima de la barandilla hasta la acera. En lugar de agradecerles su esfuerzo, el hombre se enojó porque solo había estado buscando un lugar para dormir. Durante la pelea, su preciada gorra de béisbol se perdió en el río, así que Tony le dio cinco dólares como consuelo.
Cuando se jubile, Tony cantará mientras termina las reformas de su casa y empieza otras nuevas. Aunque Tony no cante como un ángel, siempre tiene una canción lista (con la letra y las estrofas correctas). Creció en una familia numerosa y su madre solía mantener a todos entretenidos cantando, sobre todo durante los viajes en coche.
Tony y su esposa Christy, con quien lleva casado 27 años, tienen dos hijos, Josh y Alex, y tres nietas pequeñas. Están planeando viajes de campamento para conocer más del país y pasar tiempo juntos.
Sin embargo, después de estar de guardia 24 horas al día, 7 días a la semana durante tantos años ante emergencias y condiciones climáticas adversas, el mayor plan de Tony para el futuro es "¡aprender a no encogerse de miedo por las noches y los fines de semana cada vez que suena el teléfono!".