Juan Galdamez recuerda el momento en que estaba limpiando el polvo del escritorio de un hombre mayor que vivía en uno de los cinco dormitorios del hogar de cuidados para adultos de Galdamez en el noreste de Portland.
Mientras limpiaba, Galdamez le pasó una baraja de cartas; en lugar del Rey de Diamantes o la Jota de Corazones, posaban modelos masculinos desnudos. El rostro del hombre mayor se sonrojó.
—No te preocupes —le dijo Galdamez al hombre—. No te vamos a juzgar.
El hombre era como muchos adultos mayores que optan por ocultar su sexualidad al renunciar a su independencia e ingresar en un hogar de acogida. Galdamez dijo que entendía el miedo al juicio. Él también lo había enfrentado, y llegó a esperarlo, debido a su tono de piel y su acento.
“Estamos muy familiarizados con la discriminación”, dijo. “Soy inmigrante de El Salvador. Sé lo que se siente llegar a un lugar nuevo, a un hogar donde no saben si les será acogedor”.
Cuando escuchó que el condado de Multnomah, en colaboración con SAGE Metro Portland , había desarrollado una capacitación para hogares de cuidado como el suyo para obtener una designación como amigable con los LGBT, Galdamez aprovechó la oportunidad.
“Para nosotros, tener esta oportunidad de servir a nuestros adultos mayores es sumamente importante. Queremos asegurarnos de que sepan que estamos ahí para ellos”, declaró ante la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah durante la reunión del 22 de enero. “Queremos agradecerles sinceramente a todos por brindarnos esta capacitación”.
Los Servicios para Personas Mayores, Discapacitadas y Veteranos del Condado de Multnomah han designado nueve de sus residencias de cuidado para adultos con licencia como "Acogedoras para personas LGBT". Este año, planea ofrecer otra serie de cursos para proveedores de residencias de cuidado para adultos, según informó a la junta el jueves la especialista en colocación del condado, Carolyn McGrath.
La presidenta Deborah Kafoury aplaudió al personal del condado por lanzar el programa y a los proveedores por su participación voluntaria.
“No se me ocurre nada peor que ser una persona mayor con una larga trayectoria y tener que preocuparse por expresar quién es en un lugar que considera su hogar. Sería una situación desesperada”, dijo el presidente Kafoury. “Gracias por ser líder y por ser uno de los primeros nueve miembros de nuestra comunidad en recibir esta designación, y por el tiempo extra que les ha quitado participar en esto. Esto es muy importante no solo para los residentes de su hogar, sino para todos los residentes del condado de Multnomah”.
El condado otorga licencias e inspecciona alrededor de 650 residencias para adultos mayores; residencias unifamiliares donde viven hasta cinco personas mayores o adultos con discapacidad, y donde también reciben comidas, medicamentos y otros servicios. Para obtener la designación, los operadores de residencias para adultos mayores deben:
- Completar tres capacitaciones para mejorar su comprensión y sensibilidad hacia las necesidades de los adultos LGBT.
- Siga las pautas que promueven el respeto, la confidencialidad y un entorno seguro.
- Firme y publique un código de conducta que demuestre un compromiso con los valores que apoyan un hogar respetuoso e inclusivo.
- Coloque un símbolo de bienvenida en la ventana más cercana a la entrada de la casa.
Los hogares de cuidado para adultos con esta designación se pueden encontrar en el sitio web de Adult Care Options buscando hogares con “experiencia con LGBT” y luego buscando un arcoíris con las palabras “Este hogar está designado por el Programa de hogares de cuidado para adultos como acogedor para LGBT” en los resultados de la búsqueda.
Las casas también aparecerán en la “ Guía de viviendas LGBT-Friendly 2015 ” de SAGE Metro Portland.
