Un informe publicado hoy por la Oficina del Auditor del Condado de Multnomah concluyó que los servicios sociales proporcionados directamente a través de los departamentos del condado o durante visitas domiciliarias son los que mejor se adaptan a los cambios demográficos de sus clientes.
A medida que los aumentos de alquileres e hipotecas empujan a los residentes pobres y minoritarios del interior de Portland al este del condado de Multnomah, las clínicas de atención primaria y los servicios de salud mental del condado están bien posicionados para satisfacer las necesidades de los residentes de bajos ingresos.
El auditor identificó 55 programas del condado con un presupuesto de $1 millón o más que brindan servicios sociales a residentes vulnerables. Los trazó en un mapa , añadiendo capas censales demográficas que incluyen pobreza, raza y etnia.
El equipo del auditor determinó que, en la mayoría de los casos, los programas están bien posicionados para prestar servicios a las poblaciones a las que pretenden servir. Los departamentos anticipan la evolución demográfica al planificar nuevas inversiones en infraestructura. En muchos casos, los programas aprovechan los recursos del Sistema de Información Geográfica (SIG) para mapear las poblaciones de clientes, las poblaciones elegibles y las ubicaciones de los servicios.
"Ustedes han trabajado duro para intentar que estos servicios sean accesibles para la gente, y los felicito por eso", dijo el Auditor del Condado Steve March a la Junta de Comisionados del Condado durante una reunión de la junta el jueves.
Los mapas muestran que los proveedores ambulatorios de salud mental, con los que el condado tiene contratos, pueden no estar bien posicionados para atender a sus clientes de bajos ingresos porque a menudo operan en oficinas establecidas antes de que ocurrieran cambios demográficos importantes.
“Por lo general, las instalaciones se ubican mejor donde el condado tiene mayor flexibilidad o control”, explicó la auditora de desempeño Jennifer McGuirk a la junta. “Los cambios de población pueden afectar la adecuación de una ubicación física a sus destinatarios previstos”.
Los servicios domiciliarios, como la Asociación de Enfermeras y Familias del condado y los servicios de salud mental en las escuelas que no requieren una clínica formal son más flexibles y, por lo tanto, más capaces de adaptarse a los cambios demográficos.
El auditor principal, Mark Ulanowicz, explicó que los presupuestos ajustados y el espacio limitado, no la falta de voluntad, pueden ser los culpables de que haya lugares en los que los servicios no satisfagan las necesidades de los residentes más vulnerables del condado.
“No es una cuestión de voluntad”, dijo Ulanowicz. “La limitación de recursos es el principal obstáculo para una mejor compatibilidad”.
Ofreció el ejemplo de un programa del condado y un banco de alimentos que buscaban espacio en una escuela del este del condado. "Pero las escuelas del este del condado se encuentran entre las más sobrepobladas del condado. Por eso, tenemos un programa dispuesto, un socio comunitario dispuesto y una escuela dispuesta, pero simplemente no tiene el espacio".
La comisionada del condado, Diane McKeel, agradeció a la oficina del auditor por su labor y los animó a regresar. "Me gustaría que esto se presentara regularmente para que sepamos qué está pasando con nuestros servicios", dijo.
La comisionada del condado, Loretta Smith, coincidió en que sería útil que los departamentos revisaran el próximo proceso presupuestario mientras consideran cómo y dónde asignar recursos. Incluso después de que se hayan fijado los presupuestos, "es bueno saber si necesitamos subsanar algunas deficiencias", afirmó.
