Las comisionadas Susheela Jayapal y Lori Stegmann se unieron a decenas de líderes estatales y comunitarios en una manifestación el 8 de mayo para condenar los ataques racistas contra los asiáticos y los isleños del Pacífico. Ambas funcionarias del condado han liderado la lucha contra el alarmante aumento de los delitos motivados por prejuicios desde 2020, cuando la administración Trump culpó a los chinos por el virus de la COVID-19. La comisionada Sharon Meieran también asistió.
Stegmann, quien fue adoptada de bebé en Corea, fue la primera estadounidense de origen asiático en la Comisión del Condado de Multnomah. Jayapal, quien nació en la India, se unió a Stegmann y a otros para publicar en Twitter, después de la manifestación, su apoyo a los estadounidenses de origen asiático y a los isleños del Pacífico: "Soy Susheela. Soy una inmigrante india. Soy de Oregón. Soy estadounidense. Estoy en casa. #IAmAAPI ".
La publicación de Stegmann decía: “Soy Lori. Soy coreana de primera generación en Estados Unidos. Inmigré en 1960. Soy de Oregón. Soy coreana. Estoy en casa. #IAmAAPI ”
Los comisionados hablaron en un mitin al aire libre en el Jardín Chino Lan Su de Portland. El evento incluyó intervenciones virtuales del senador estadounidense Ron Wyden, el representante Earl Blumenauer, la representante Suzanne Bonamici y la gobernadora Kate Brown. El Fiscal General de Oregón ha contabilizado más de 1600 denuncias de incidentes de discriminación en Oregón desde el inicio de la pandemia. El texto completo de las intervenciones de los comisionados se encuentra a continuación.
Comentarios preparados de la Comisionada Lori Stegmann :
Buenas tardes, me llamo Lori Stegmann y soy la comisionada del condado de Multnomah, representante de gran parte del este del condado. Quiero agradecer a Ann Naito Campbell por reunirnos hoy aquí para expresar nuestra solidaridad y denunciar la violencia, la hostilidad y el racismo que sufren las personas asiáticas, asiático-americanas, isleñas del Pacífico y otras personas de la comunidad BIPOC.
Creo que nos encontramos en una encrucijada. Y las acciones que tomemos hoy determinarán nuestro futuro. Si optamos por no decir ni hacer nada mientras las personas negras y morenas son atacadas, agredidas y asesinadas, habremos optado por la complacencia en lugar de la humanidad. Estoy aquí hoy para decirles que su junta de comisionados de MC se mantiene firme en su compromiso de abordar las desigualdades raciales sobre las que se construyeron nuestros sistemas.
Como uno de los mayores proveedores de redes de seguridad social en Oregón, hemos reflexionado sobre nuestro rol en el servicio a nuestras comunidades más vulnerables. La pandemia ha puesto al descubierto las desigualdades arraigadas en nuestros sistemas: desde las pruebas hasta la vacunación, desde la atención médica hasta la vivienda, desde la educación hasta el empleo, y desde la escuela hasta las prisiones y el sistema de justicia penal.
Con la supervisión de 32 clínicas de salud, hemos presenciado las consecuencias del racismo institucional en los sistemas y estructuras de nuestro país. Debemos reconocer que el racismo acorta vidas y reduce la calidad de vida. La COVID-19, la diabetes, la hipertensión y la mortalidad infantil son solo algunos de los problemas de salud que las comunidades BIPOC sufren con una tasa significativamente mayor que sus contrapartes blancas. Por eso, la declaración del Condado de Multnomah de que el racismo es una crisis de salud pública fue y es nuestro deber. Me gustaría compartir con ustedes parte de nuestra declaración:
El estado de Oregón se fundó con la idea de crear una utopía blanca y en torno a la eliminación, explotación y/o exclusión funcional e implícita de las personas y comunidades BIPOC. Desde las leyes de exclusión de la población negra y las restricciones que impidieron el voto a las personas negras y chinas, hasta un flujo constante de leyes discriminatorias y la práctica de la segregación racial en Portland, los legados de los ideales fundadores de Oregón continúan perpetuando el daño, la opresión y la marginación dentro de las comunidades de color en la actualidad.
El racismo está codificado en nuestras leyes e instituciones, creadas sobre la base de la ideología de la supremacía blanca; defiende sistemas, estructuras y políticas creadas para beneficiar a la población blanca, sin beneficiar ni beneficiar a las personas de color. Pero el racismo también se manifiesta entre individuos mediante insultos, lenguaje ofensivo o discursos de odio; acoso, hostigamiento y discriminación; y otros actos de intolerancia, todos los cuales refuerzan y perpetúan las desigualdades.
Es por eso que estamos aquí con ustedes hoy: para levantarnos contra este odio.
Para muchas comunidades de color, y en especial las comunidades asiáticas e isleñas del Pacífico, la discriminación no distingue entre quienes nacieron aquí, quienes trabajan o residen aquí, o quienes solo están de visita. Desafortunadamente, la discriminación solo ve la superficie de nuestras identidades. Todos formamos parte de esta comunidad y debemos oponernos al odio y la discriminación.
Como la primera inmigrante asiático-estadounidense en formar parte de esta junta, creo que declarar el racismo como una crisis de salud pública fue uno de los votos más importantes que he emitido como comisionada del condado. Esta declaración representa nuestro compromiso de abordar el racismo sobre el que se construyeron nuestro condado y nuestro país. Tenemos los datos, conocemos los resultados y debemos tomar medidas contundentes.
Para que nuestra comunidad sane, debemos estar dispuestos a trabajar en ello. Y debemos contar con el compromiso no solo de nuestros electos y líderes, sino también de nuestros amigos, vecinos y familias.
Y verlos a todos aquí hoy me da una gran esperanza de que algún día podamos realmente estar a la altura de la misión de MC de ser un lugar de seguridad, confianza y pertenencia para todos.
Observaciones de la Comisaria Susheela Jayapal:
Soy Susheela Jayapal, comisionada del Condado de Multnomah para el Distrito 2, y represento al norte y noreste de Portland. Uso los pronombres femeninos. Muchas gracias a Anne y Erica Naito-Campbell por organizar este evento, y a todos los voluntarios y participantes que lo hicieron posible. Llegó en el momento justo.
Llegué a Estados Unidos en 1979, a los 16 años, para ir a la universidad. En aquel entonces, creía estar a la vanguardia de los inmigrantes sudasiáticos en este país. Sin embargo, desde entonces he aprendido que hubo una oleada mucho anterior: gente de la región del Punjab, en la India, que llegó a la costa oeste a finales del siglo XIX y principios del XX.
Se asentaron a lo largo de la costa, desde Columbia Británica hasta California, trabajando en aserraderos, la agricultura y la construcción de ferrocarriles. De hecho, existía una comunidad de trabajadores indígenas aquí mismo, en el condado de Multnomah, en lo que entonces era la ciudad independiente de St. Johns.
Y una noche de marzo de 1910, ese pequeño grupo de indios fue atacado por una turba de más de doscientos residentes blancos de St. Johns, quienes los golpearon, los arrojaron por las ventanas y los expulsaron de la ciudad.
Esa historia me recuerda a mí y a todos nosotros que los asiáticos llevamos siglos aquí y que hemos sufrido racismo y violencia durante el mismo tiempo.
Así que este odio e intolerancia no son nuevos. Tienen sus raíces en el racismo sistémico que se ha reflejado a lo largo de nuestra historia: en el colonialismo y el militarismo estadounidenses en el extranjero, y en las políticas racistas de inmigración y otras políticas nacionales. Ese racismo sistémico no solo ha alimentado el odio antiasiático, sino que ha hecho que muchas comunidades asiáticas sean más vulnerables a dicho odio.
No es casualidad que la mayoría de las personas asesinadas en Atlanta fueran mujeres asiáticas, trabajadores con bajos salarios e inmigrantes. Nuestras comunidades asiáticas poseen enormes reservas de fuerza y resiliencia, arraigadas en la familia, la fe y la tradición. Pero las barreras a la movilidad económica, los bajos salarios y las malas condiciones laborales, y las barreras a la atención médica física y mental, todo esto hace que nuestras comunidades sean vulnerables a la violencia.
La declaración del condado de Multnomah sobre el racismo como una crisis de salud pública reafirma nuestro compromiso de erradicar las políticas y prácticas racistas de nuestros propios sistemas; y nuestro compromiso de dedicar la atención y los recursos necesarios para reparar los impactos históricos y presentes de esas políticas y prácticas racistas.
Esto incluye la implementación de la medida electoral Preescolar para Todos, que apoyará a todas las familias en el condado de Multnomah, pero será particularmente transformadora para las familias de color de bajos ingresos; incluye nuestro trabajo para garantizar que la vacunación contra la COVID y los servicios relacionados lleguen a las comunidades asiáticas de formas culturalmente apropiadas y efectivas; e incluye el apoyo a organizaciones culturalmente específicas como el Asian Health & Services Center y el Asian Family Center, los cuales apoyan y sirven a los ancianos y las familias asiáticas.
El acceso a la atención de salud mental es un área en la que las comunidades asiáticas enfrentan disparidades particulares. Muchos de nuestros refugiados, en particular, llegan con el trauma de la guerra y la violencia; un trauma que se agrava cuando el país que creían seguro —Estados Unidos— resulta no serlo. Necesitan apoyo que promueva la salud mental y la sanación. Por lo tanto, seguiremos centrando nuestra atención y recursos en este área.
Finalmente, unas palabras sobre la categoría "asiático". Las comunidades asiáticas son increíblemente diversas. Esta categoría abarca cientos de idiomas y etnias, docenas de países de origen y una infinidad de circunstancias bajo las cuales llegamos a Estados Unidos.
Esa diversidad es uno de nuestros mayores activos. Pero al agrupar a todas esas comunidades bajo la categoría de "asiáticas", se ocultan las necesidades de comunidades específicas. He abogado por un estudio de mapeo —y el presupuesto ejecutivo del presidente del condado lo incluye— para fortalecer los servicios del condado a las comunidades inmigrantes y refugiadas. Esto respaldará nuestra labor antirracista de salud pública al documentar la diversidad y las necesidades de nuestras comunidades asiáticas y otras comunidades inmigrantes en el condado de Multnomah, lo que a su vez se traducirá en servicios más relevantes y culturalmente específicos para nuestras tías, nuestros mayores, nuestros niños y nuestras familias.
Gracias, de nuevo, por estar aquí, ya sea virtual o físicamente. Gracias por apoyarnos. Gracias por oponerse a la intolerancia y al odio.
Juntos somos resilientes. Juntos somos fuertes. Y juntos podemos crear un Condado de Multnomah donde todos prosperemos.
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