En medio de un torrente de desafíos, incluida la pandemia de COVID-19, el racismo continuo y un aumento de la violencia en las comunidades de todo el condado de Multnomah, algo mucho más esperanzador se estaba desarrollando detrás de escena del condado este año.
Ocho jóvenes de color de la Junta Asesora Juvenil (YAB) del Condado de Multnomah, de entre 12 y 19 años de edad, trabajaron arduamente para encontrar formas de abordar esas mismas crisis que afectan a sus comunidades.
El Consejo Asesor Juvenil ha estado en funcionamiento desde 2019 y se enfoca en apoyar los esfuerzos de prevención de la violencia del Programa de Salud Comunitaria y Adolescente, que es parte del Departamento de Prevención de Enfermedades Crónicas y Promoción de la Salud de la División de Salud Pública del Condado de Multnomah.
Desde enero, entre la escuela virtual, las reuniones de Zoom, los horarios ocupados y los cambios generales en la vida cotidiana debido al COVID-19, el Consejo Asesor Juvenil se reunió al menos dos veces al mes para discutir cómo podrían generar un impacto.
A medida que avanzaba el año, esas reuniones se realizaron con mayor frecuencia para planificar y preparar un proyecto que pudiera reflejar las experiencias de personas de comunidades negras, latinas, indígenas y de otras comunidades de color, y que tuviera eco en todos los que lo vieran.
“Estábamos aprendiendo sobre los proyectos CPTED [Prevención del Delito a través del Diseño Ambiental]”, dijo Victorina Tchivandja, de 14 años, miembro de YAB y futura estudiante de la Preparatoria Grant. “Y pensábamos en algo que pudiéramos hacer incorporando esos principios. Alguien sugirió un video que pudiéramos mostrar a la gente y la idea quedó muy bien”.
El YAB decidió crear un video que abarcara y resaltara las experiencias vividas por miembros de color de la comunidad. Esperaban que este video también pudiera servir a las generaciones más jóvenes, educándolas sobre los impactos del racismo y, al menos, suscitando una conversación entre personas de todas las edades.
“Antes de 2020, parecía que el racismo era un tema delicado”, dijo Tchivandja. “El solo hecho de hablar de ello en la escuela, incluso hablar del Mes de la Historia Negra, era delicado…”. “Pero quiero que las jóvenes negras, como yo, persigan sus sueños y hagan lo que quieran porque sé que pueden”.
El YAB recibió orientación del personal del condado de Multnomah y de un miembro del proyecto AmeriCorps VISTA . Empezaron a buscar compañías de producción profesionales que les ayudaran a hacer realidad su visión. Fueron los propios jóvenes quienes decidieron a quién entrevistar para su proyecto.
“Ellos fueron quienes idearon las preguntas de la entrevista”, dijo Sara Graber, coordinadora del proyecto AmeriCorps VISTA.
“En realidad, el 90 % de la planificación estuvo a cargo de jóvenes”, Quete Capuia, Coordinador del Programa de Salud Comunitaria y Adolescente. “Solo los guiamos y los ayudamos, pero en realidad fueron ellos quienes tomaron la iniciativa”.
La financiación de una subvención de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades denominada Realizar y promover la equidad colectiva en los esfuerzos de prevención de la violencia para hombres jóvenes y niños de color (RACE-VIP) ayudó a incorporar a Gatling Studios , una empresa de producción local de propiedad negra, no solo para ayudar en la producción, sino también para enseñar a los jóvenes habilidades sobre producción, edición y programación.
Un día de julio, en el techo del edificio McCoy del condado, entrevistaron a cinco miembros de la comunidad.
Durante la planificación y el rodaje, el equipo organizó simultáneamente una cumbre de jóvenes para mostrar el trabajo que se estaba desarrollando a través del proyecto de video, al tiempo que reunía a otras organizaciones comunitarias y socios con el proyecto RACE-VIP.
La cumbre virtual de jóvenes Más allá del racismo, celebrada el sábado 14 de agosto, contó con 13 guest , entre ellos la Dra. Aileen Duldulao, epidemióloga investigadora del Departamento de Salud del Condado de Multnomah, y la Dra. Alisha Moreland-Capuia, quien realizó una presentación sobre la exploración de las intersecciones del miedo, el trauma y el racismo.
El evento incluyó lecturas de poesía a cargo de jóvenes de I Am MORE (Making Ourselves Resilient Every day), una organización sin fines de lucro dedicada a empoderar y desarrollar a los jóvenes.
Jehiel McCoy, de doce años, presentó el evento. Tchivandja presentó sobre salud mental y bienestar juvenil.
“Decidí que, dado que hablamos del racismo como una crisis de salud pública, la salud mental y la salud física forman parte de ella”, dijo Tchivandja. “La salud física afecta la salud mental. Si tienes una lesión o una enfermedad crónica, no puedes hacer tantas cosas. Es estresante y puede derivar en problemas de salud mental.
¿Cómo se puede mejorar o mantener esto? Manteniéndose sano, haciendo ejercicio, cuidándose.
Los miembros del Consejo Asesor Juvenil dirigieron un debate basado en su video. Algunos participantes comentaron que no hablaban mucho de esto, pero otros jóvenes comentaron que, en su generación, es cada vez más importante hablar abiertamente.
“Ha sido realmente inspirador ver la constancia de los jóvenes que siguen asistiendo a pesar de su entorno virtual”, dijo Graber.
“Creo que fue realmente asombroso ver que los jóvenes aún conservaban este sentido de comunidad, que asistían a estas reuniones y querían participar en la conversación y el diálogo sobre lo que ven que sucede en el mundo”.
