La Junta de Comisionados del Condado proclamó el jueves el 1 de diciembre de 2021 como el Día Mundial del SIDA en el condado de Multnomah . Esta conmemoración anual conmemora los 40 años desde que se reportaron los primeros casos de VIH en Estados Unidos. Desde entonces, más de 700,000 personas han muerto por enfermedades relacionadas con el VIH.
“El Día Mundial del SIDA es una ocasión solemne. También es una celebración de la resistencia, la comunidad y la resiliencia”, afirmó Erin Grahek, gerente de servicios comunitarios de la División de Servicios para la Vejez, la Discapacidad y los Veteranos del Condado. “El activismo impulsó avances en el tratamiento”. Y, añadió, esos líderes comunitarios moldearon y mejoraron los servicios, incluso participando en organismos asesores locales como el Consejo Asesor de Servicios para la Vejez y el Consejo de Planificación de Servicios para el VIH del Condado.
Cuando el VIH se controla, deja de ser una enfermedad mortal y se convierte en una afección crónica. Una persona con una carga viral baja podría no tener mayor riesgo de padecer otras enfermedades que la población general. Y las personas con VIH que reciben terapia antirretroviral pueden mantener una carga viral indetectable que les permite tener relaciones íntimas saludables.
Pero las profundas desigualdades raciales en la sociedad se extienden a las disparidades raciales en el VIH y el SIDA .
Alrededor del 13 por ciento de la población de Estados Unidos es negra, pero el 41 por ciento de las personas que viven con VIH en Estados Unidos son negras.
Alrededor del 18 por ciento de las personas en los EE. UU. son latinas, pero las personas latinas representan el 23 por ciento de los nuevos diagnósticos.
Las personas blancas tienen seis veces más probabilidades que las personas negras de que se les recete profilaxis previa a la exposición (PrEP), el medicamento que ayuda a prevenir la transmisión del VIH.
Los programas del condado de Multnomah buscan reducir esas disparidades a través de sus programas, que incluyen gestión de casos culturalmente específicos, entregas de comidas, búsqueda de vivienda, gestión de casos médicos y apoyo entre pares.
Jenny Greenberg, la navegadora de vivienda del Centro de Servicios de Salud para el VIH del Condado de Multnomah, dijo que cuando se informaron los primeros casos de VIH en los EE. UU., los gobiernos federal y estatal no hicieron nada para hacer sonar la alarma.
“Hace cuarenta años reinaba el silencio. Pero las comunidades lucharon por ser vistas y escuchadas”, dijo. Y fue ese activismo comunitario lo que impulsó al gobierno federal a financiar clínicas de apoyo social para personas que buscan atención integral y accesible para el VIH y el sida. Clínicas como el Centro de Servicios de Salud.
Scott Moore, funcionario de asuntos comunitarios y políticas del Quest Center for Integrative Health, dijo que, como hombre blanco, recibió atención médica de calidad y eso le ha permitido mantenerse saludable durante décadas, a pesar de un diagnóstico de VIH.
“Como hombre blanco y cisgénero, he tenido el privilegio de recibir atención médica sin estigma ni discriminación. Mi sistema inmunitario está más fuerte que nunca”, dijo. “Pero siempre seré una persona que vive con SIDA”.
Aplaudió los avances científicos en el tratamiento y la prevención del VIH, pero persisten deficiencias en el acceso a la atención médica, especialmente para las personas mayores con VIH. Por ejemplo, una persona con Medicare podría no poder recibir tratamiento para un trastorno por consumo de sustancias o dolor crónico.
La comunidad también sana, y han surgido organizaciones comunitarias y sin fines de lucro para apoyar a las personas que viven con el virus. Organizaciones como Cascade AIDS Project, Quest y Portland Two Spirit Society.
Lorne James, presidente de la Portland Two Spirit Society y miembro del Consejo de Planificación de Servicios para el VIH , dijo que la comunicación compasiva es clave para empoderar a las personas a cuidar su propia salud y cuidar a los demás.
James es originario de Nuevo México y miembro de la Nación Diné.
En mi lengua navajo no existe una palabra para arte ni belleza. Una sola palabra, Hózhó , lo abarca todo: belleza, orden, armonía. Cada aspecto de la vida está relacionado con esta palabra —dijo—. El uso apropiado del lenguaje puede generar conciencia, prevenir daños y fortalecer el espíritu. El uso compasivo del lenguaje es una medicina que cura.
La comisionada Lori Stegmann afirmó que es un privilegio compartir el Día Nacional del Recuerdo y ver cómo, con el paso del tiempo, los avances médicos permiten a las personas con VIH vivir una vida plena. "Estoy agradecida por los avances científicos y los servicios brindados a través de la subvención Ryan White", afirmó. "Y aún queda mucho trabajo por hacer... Una enorme cantidad de trabajo por hacer".
“Gracias, Loren, por estar aquí y compartir tu identidad completa con nosotros. Y Scott, agradezco que hayas compartido tu historia”, dijo la comisionada Sharon Meieran.
Entre quienes hablaron durante la proclamación del jueves se encontraba Jim Clay. A sus 74 años, Clay es el coordinador del programa de Envejecimiento Saludable en Cascade AIDS. Perdió a su esposo a causa del SIDA en 2007.
“Gracias por el apoyo que han brindado a los sobrevivientes de larga duración . Este reconocimiento es maravilloso”, dijo, y entregó a los comisionados una tarjeta firmada por otros sobrevivientes de larga duración. Clay ha conmemorado el Día Mundial del SIDA durante 33 años. Se ha convertido en un momento para celebrar los nuevos tratamientos y medicamentos que permiten a las personas con SIDA disfrutar de una vida larga y saludable, y para centrarse en “Acabar con la Epidemia”.
Pero alentó a la Junta a recordar la intención original del Día Mundial del SIDA.
“Comenzó como un momento solemne de conmemoración, una oportunidad para lamentar nuestras pérdidas”, dijo. “Parece apropiado que dediquemos un día a recordar el horror y a quienes se han ido”.
Citó al difunto dramaturgo William Hoffman , quien describió la epidemia del SIDA como una época de muerte masiva, brutalidad e indiferencia humana.
La comisionada Susheela Jayapal recordó los primeros años de la epidemia, cuando trabajaba como joven abogada litigante en San Francisco. "Recuerdo a los amigos y colegas que perdí. La miasma del miedo y el estigma", dijo. "Estoy agradecida de que 40 years later estemos en una situación diferente".
Agradeció a Clay por denunciar los horrores de la respuesta inicial: la muerte, la brutalidad y la indiferencia.
“Me descubro pensando que la indiferencia humana es lo peor de todo. Es lo más difícil de combatir”, dijo. “Y el antídoto es el activismo”.
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