Harold Major, 31 años
Nacido el 16 de septiembre de 1989. Fallecido el 7 de noviembre de 2020.
La noche del sábado 7 de noviembre de 2020, se produjo un tiroteo en SE 33rd Avenue y SE Powell Boulevard. Harold Major, de 31 años, estaba sentado en su tienda de campaña cuando una bala perdida le atravesó el cuello. Otra bala le impactó en la parte superior de la espalda. Falleció antes de llegar al hospital.
Harold fue una de las ocho personas sin hogar que murieron en homicidio en 2020, y una de las seis que murieron por armas de fuego. Este porcentaje es el más alto de personas sin hogar que murieron por homicidio en al menos tres años con datos publicados, y coincide con un aumento general de la violencia armada en 2020, cuando los tiroteos denunciados a la Policía de Portland aumentaron un 130 %.
Harold era una figura habitual en el barrio, donde recogía basura e intentaba mantener limpios los campamentos. Tras tres años luchando contra el consumo de sustancias y la falta de vivienda, le había dicho a su hermana, apenas dos días antes de morir, que estaba a punto de buscar ayuda.
Harold era el segundo de cinco hermanos, en una familia que viajaba de Sacramento a Las Vegas y a Minneapolis. Harold y su hermana, Crystal, se llevaban solo 11 meses, y eran inseparables, quizás más aún debido a la inestabilidad y la adicción tan arraigadas en la familia.
Los niños finalmente llegaron a Happy Valley en su adolescencia temprana y pasaron el resto de sus años escolares viviendo con familiares. Su madre entraba y salía de sus vidas. Su padre estaba en prisión.
Luego, a los 19 años, Harold, su hermano menor y otros dos adolescentes se declararon culpables de golpear a un joven en una casa abandonada de Gresham. Harold y su hermano fueron enviados a prisión.
Mientras tanto, Crystal terminó la escuela, encontró trabajo, tuvo hijos y compró una casa y un buen auto. Pero nunca perdió el contacto con Harold y su padre. Se mantuvieron en contacto a diario. Esas relaciones, dijo, cimentaron un principio fundamental de su fe: «La gente comete errores, y no nos corresponde juzgarlos», dijo.
Y cuando Harold salió de la cárcel, ella estuvo allí para recogerlo. Se quedó con la familia de Crystal durante seis meses, trabajando en un negocio familiar y ganando un buen sueldo, recordó ella. Pero un día le dijo a Harold que tenía que trabajar hasta tarde y no podía recogerlo del trabajo.
No hay problema, le dijo. Que lo llevarían. Regresó a casa de Crystal a la una de la madrugada y le dijo que se quedaría con su madre, que en ese momento vivía en su coche.
—Harold, estás muy drogado ahora mismo —dijo—. Harold, no puedes.
Pero las metanfetaminas lo habían atrapado. Nunca volvería a dormir en una casa. Aun así, Crystal no era de las que rompían lazos. Hablaban con frecuencia y se veían a menudo. Le gustaba ir a casa de Shari a jugar a las tragamonedas. Otras veces, ella lo recogía sin ningún plan.
“Se quedaba dormido en mi coche porque sabía que era seguro”, dijo. “Y yo simplemente daba vueltas”.
La adicción de Harold se disparó rápidamente. Tenía alucinaciones y llamaba a su hermana presa del pánico. Alguien lo perseguía, intentaba matarlo, decía. Y Crystal le hablaba hasta que se calmaba, o hasta que lo encontraba y lo subía a su coche.
Le suplicó que dejara la metanfetamina, que se fuera a casa con ella y se desintoxicara. Intentó intervenciones, sobornos y lágrimas. Pero él siempre decía: «No estoy listo».
“Solía decir: '¿Por qué no pueden simplemente dejar de hacer lo que hacen?'”, dice Crystal hoy. “Pero la adicción es tan fuerte que algunas personas no quieren hacerlo. Esa droga es tan perversa, tan destructiva, tan poderosa”.
La última vez que habló con su hermano fue el 5 de noviembre de 2020, cuando le llevó víveres y dinero en efectivo y, como siempre hacía, le pidió que se subiera a su auto y recibiera tratamiento.
"Ya casi termino", le dijo. "Ya casi termino". Lo mataron dos días después.
Ha pasado más de un año desde la muerte de Harold, y aún no se ha encontrado al tirador. Crime Stoppers anunció recientemente una 500 reward por información que conduzca a un arresto. Crystal dijo que quizás nunca descubran al culpable, pero apartó algunas de las cenizas de Harold, por si acaso, para su asesino.
“Quiero que sepan que si mi hermano viviera, los perdonaría”, dijo. “Le quitaron la vida a alguien y, por eso, su vida cambió para siempre. Los perdono. Pero quiero que sepan que no fue solo un niño sin hogar. Fue mi hermano”.
