La Junta de Comisionados del Condado votó para eliminar gradualmente los sopladores de hojas a gasolina el jueves 16 de diciembre, estableciendo un cronograma para el cambio del Condado hacia estos dispositivos y tomando medidas para apoyar una transición en toda la comunidad hacia alternativas eléctricas y a batería.
La Junta aprobó cuatro acciones: hacer la transición del uso de sopladores de hojas del condado de modelos a gasolina a modelos eléctricos antes de 2025; garantizar una infraestructura de carga adecuada para sopladores de hojas eléctricos; utilizar campañas de concientización para educar al público sobre los impactos de los sopladores de hojas a gasolina; y desarrollar un grupo de trabajo, en asociación con la Ciudad de Portland, para explorar una transición equitativa en toda la comunidad hacia alternativas sustentables.
“Sabemos que estos dispositivos son dañinos para nuestras comunidades, principalmente porque utilizan tecnología antigua como motores de dos tiempos, que mezclan y pierden aceite y gasolina y emiten toxinas dañinas”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson , quien patrocinó la resolución.
La votación de la junta es la acción más reciente en el esfuerzo continuo del Condado para abordar la crisis climática. En 2017, el Condado de Multnomah y la Ciudad de Portland anunciaron un esfuerzo conjunto para lograr un suministro eléctrico 100% libre de carbono en toda la comunidad para 2035 y un suministro energético 100% libre de carbono en todos los sectores para 2050.
“En 2017, el año más reciente con datos disponibles, la gasolina fue responsable del 25% de las emisiones de carbono del condado de Multnomah”, declaró Vega Pederson. “Si bien gran parte de estas emisiones provienen de vehículos de carretera, las emisiones de los sopladores de hojas a gasolina también contribuyen, y nuestras acciones para eliminar gradualmente estos dispositivos contribuirán a nuestros esfuerzos por abordar la crisis climática”.
El condado se une a al menos 44 jurisdicciones locales en todo el país que han promulgado prohibiciones sobre los sopladores de hojas a gasolina a partir de diciembre de 2021. Cabe destacar que, en octubre de 2021, el estado de California aprobó una legislación que elimina gradualmente la venta de sopladores de hojas a gasolina en el estado para 2024.
"Creo que esto es absolutamente lo correcto", dijo la comisionada Lori Stegmann , alentando a los líderes de la legislatura estatal y a nivel federal a considerar tomar medidas similares.
El Condado recibió una amplia retroalimentación de la comunidad durante la redacción de la resolución, junto con 162 testimonios escritos. La oficina del Comisionado Vega Pederson también consultó con defensores de la comunidad, incluyendo a Quiet Clean PDX , y representantes del sector local de paisajismo.
“Los sopladores de hojas a gasolina son un peligro para el medio ambiente y para la salud y la habitabilidad de todos los que viven, trabajan y juegan en el condado de Multnomah, y especialmente para quienes los operan”, dijo Stanley Penken de Quiet Clean PDX.
Los motores de combustión de dos tiempos, comúnmente utilizados en sopladores de hojas a gasolina, mezclan aceite y gasolina y emiten sustancias nocivas como monóxido de carbono, óxidos nitrosos, ozono y carcinógenos. Se estima que una hora de funcionamiento emite la misma cantidad de contaminantes que conducir un Toyota Camry a unas 1770 millas, o la distancia de Portland a San Diego.
Los sopladores de hojas a gasolina también contribuyen al daño auditivo y a la contaminación acústica. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la exposición prolongada a sonidos de 85 decibeles o más puede dañar la audición. Los sopladores de hojas a gasolina con frecuencia superan estos niveles, lo que perjudica a los operadores y causa contaminación acústica a los residentes y negocios cercanos.
El Condado utiliza actualmente sopladores de hojas a gasolina para satisfacer las necesidades de sus instalaciones. El contrato de paisajismo vigente del Condado prevé la eliminación gradual de estos dispositivos para el 30 de junio de 2025. Los equipos de trabajo de los reclusos de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah también utilizan sopladores de hojas a gasolina.
“La calidad del aire ha sido una de mis prioridades desde que asumí el cargo”, declaró la comisionada Susheela Jayapal . “Mi distrito experimenta uno de los peores niveles de aire del condado de Multnomah, y esta resolución de cambiar los sopladores de hojas usados por el condado a eléctricos es un paso en la dirección correcta para proteger la salud de nuestra comunidad. Gracias a Quiet Clean PDX por su incansable defensa de este problema y a la comisionada Vega Pederson por patrocinar esta resolución”.
La votación del jueves también afirma el compromiso del condado de trabajar con la ciudad de Portland en una transición comunitaria que se aleje de los sopladores de hojas a gasolina.
En diciembre de 2019, la ciudad de Portland aprobó una resolución, patrocinada por el difunto comisionado Nick Fish, que ordena a las oficinas municipales la transición de los sopladores de hojas a gasolina a dispositivos eléctricos o de batería. También solicitó la creación de un grupo de trabajo para considerar una transición equitativa en toda la ciudad a los sopladores de hojas eléctricos o de batería. Para garantizar que la propuesta no perjudique inadvertidamente a las comunidades, el grupo incluirá las voces de las personas más afectadas por la transición.
“La aprobación de esta resolución por parte del Condado es un gran avance y añade otra jurisdicción a los grupos que impulsan la industria para satisfacer nuestras necesidades”, declaró la comisionada de la ciudad de Portland, Carmen Rubio, como invitada durante la reunión de la junta del jueves. La comisionada Rubio trabajará con la comisionada Vega Pederson en nombre de la ciudad en la difusión y los próximos pasos.
“Todos sabemos que, en lo que respecta a la crisis climática, siempre podemos hacer más para reducir las emisiones”, afirmó la presidenta Deborah Kafoury . “Tomar medidas para acelerar la transición del uso de sopladores de hojas de gasolina a eléctricos o de batería en el Condado es un primer paso importante y necesario”.
