El jueves 13 de enero, la Junta de Comisionados del Condado emitió una proclamación en reconocimiento del Día Coreano-Americano en el Condado de Multnomah. El evento contó con el testimonio de invitados y una actuación musical especial para honrar y celebrar la herencia y las contribuciones de los coreano-americanos en la comunidad.
Más de 20,000 coreano-estadounidenses viven en Oregón, lo que los convierte en una de las cinco poblaciones más grandes de asiático-estadounidenses e isleños del Pacífico del estado. Muchos de ellos residen en el condado de Multnomah.
“Me complace y emociona enormemente tener el honor de conmemorar el Día Coreano-Americano aquí en el condado de Multnomah”, dijo la comisionada Lori Stegmann , coreano-estadounidense, quien patrocinó la proclamación. “Hay miles de historias de coreano-estadounidenses y cómo llegaron a ser parte integral de nuestro condado”.
El primer grupo de 102 inmigrantes coreanos llegó a Estados Unidos el 13 de enero de 1903. Durante los dos años siguientes, les seguirían otros 7500 inmigrantes. El primer grupo de coreanos llegó al condado de Multnomah ya en 1949. Además, muchos coreanos adoptados fueron ubicados con familias en Oregón tras la Guerra de Corea.
“Miles de esos adoptados coreanos todavía consideran a Oregón su hogar”, dijo Greg Caldwell, Cónsul Honorario de la República de Corea para el norte de Oregón, quien se encontraba entre los invitados.
Stegmann, quien creció como una estadounidense coreana adoptada en una cultura predominantemente blanca, dijo que quería desesperadamente encajar. Habiendo experimentado acoso, burlas y discriminación, sintió presión para adaptarse.
Hoy, la comisionada Stegmann expresó su orgullo por su historia. En su rol como comisionada del condado, afirmó que se esfuerza por garantizar que todos tengan la oportunidad de beneficiarse de los objetivos del condado de seguridad, confianza y pertenencia.
“Una de las mayores barreras es el sentido de pertenencia”, dijo. “Pertenecer es ser aceptado por quien eres, encajar es ser aceptado por ser como los demás. La proclamación de hoy reconoce esa diferencia y la importancia de ser vistos y aceptados por quienes somos”.
“Como inmigrante, gracias por arrojar luz sobre nuestras comunidades inmigrantes y nuestras experiencias aquí”, dijo la comisionada Susheela Jayapal.
Devolviendo algo a la comunidad coreano-estadounidense
El comisionado Stegmann se reunió con Sydney Taggart, vicepresidente de la Sociedad Coreana de Oregón , cuando Taggart le pidió apoyo para proporcionar vacunas contra la COVID-19 a los ancianos coreano-estadounidenses.
Taggart declaró ante la Junta que llegó a Estados Unidos hace unas décadas con la esperanza de alcanzar el "sueño americano". Al llegar, comentó que la conmovió la generosidad, la amabilidad y la curiosidad de los estadounidenses. La motivó a promover ese mismo espíritu entre la comunidad coreano-estadounidense.
“Esto me inspiró a fomentar ese mismo espíritu entre mis compañeros de la Sociedad Coreana, a quienes llamamos 'Koregonianos'”, dijo. “Así como intento inspirarme a mí misma cada día, promuevo este mismo espíritu entre los coreanos”.
Taggart ha podido contribuir a la comunidad coreana a través de su trabajo en la Sociedad Coreana de Oregón, que atiende a unos 40,000 residentes coreano-estadounidenses en Oregón y el suroeste de Washington mediante servicios de salud, educación, legales y sociales, así como eventos culturales.
En los últimos años, la Sociedad Coreana de Oregón ha ayudado a proteger a los miembros de su comunidad de los crímenes de odio contra los asiáticos. La organización ofrece programas educativos y de entretenimiento a personas mayores y familias de bajos recursos. Esta organización sin fines de lucro también busca apoyar a la próxima generación de líderes coreano-estadounidenses, ofreciendo a estudiantes becas de hasta $10,000 al año.
“Sydney, muchas gracias por estar aquí, por hablar de tu trabajo, por hablar de la historia de los coreanos y los coreano-estadounidenses”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson .
Los estudiantes Paul y Tim Lee celebran la cultura coreana a través de la alegría de la música.
Paul y Tim Lee son estudiantes de la escuela secundaria Aloha. Nacidos en Oregón de padres coreanos, describieron cómo su herencia coreano-estadounidense influyó en su crianza. Hoy, comparten las lecciones aprendidas de sus antepasados para desenvolverse como estudiantes en Estados Unidos.
Paul dijo que su abuelo le transmitió tres características coreanas: afecto, emoción y alegría.
Como músico, señaló, “se puede reconocer la alegría coreana en su pasión por cantar y bailar”.
“Tener la oportunidad de vivir en Estados Unidos es una verdadera bendición y me gustaría contribuir a la sociedad de una manera única a través de mi herencia coreana”, agregó Tim.
Desde allí, los hermanos interpretaron canciones folclóricas coreanas con sus violines. La belleza de su música hizo llorar a varios de los comisionados.
“Sinceramente, podría haberme quedado aquí sentada escuchándolos todo el día”, dijo la comisionada Sharon Meieran . “Se me saltaron las lágrimas.
La presidenta Deborah Kafoury agradeció al grupo de presentadores por compartir la plenitud de su identidad y experiencias.
“Su disposición a compartir sus historias sobre ustedes mismos y su comunidad brinda a las personas la oportunidad de aprender no solo sobre ustedes, sino sobre la profundidad y diversidad de lo que significa ser un coreano estadounidense hoy en día”, dijo el presidente Kafoury.
Cuando se le preguntó si tenía algunas palabras de despedida, la Comisionada Stegmann alentó a las personas de todos los orígenes a elevarse y honrarse a sí mismos.
“Mi mensaje es que no importa de dónde vengas ni quién seas, siéntete orgulloso de ello”.
