La administradora de la Agencia Federal de Protección Ambiental, Gina McCarthy, anunció el 15 de abril una subvención de $1.5 millones en North Portland que ayudará a reducir la contaminación del aire por diésel en el condado de Multnomah, un grave problema de salud que los líderes electos y los empleados del condado están trabajando para resolver.
La subvención de la Ley de Reducción de Emisiones Diésel ayudará a reemplazar 23 camiones diésel antiguos que prestan servicio en el Puerto de Portland por camiones diésel limpios de modelos más modernos. Los fondos de la subvención también financiarán la modernización de los controles de escape en tres elevadores de contenedores de la terminal NW Container Services en North Portland.
“El diésel contaminante es un asesino”, declaró el comisionado del condado, Jules Bailey, en una conferencia de prensa en NW Container Services, donde se anunció la subvención. La empresa transporta más de 100.000 contenedores al año, todos con motores diésel.
“Los gases de escape de diésel son cancerígenos y contaminantes”, declaró el Comisionado Bailey. “Aumenta el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardiovasculares. Y el efecto en nuestros niños es quizás el peor de todos”.
Los motores diésel transportan el 94% de la carga de nuestro país. Sin embargo, estos motores de carga también han contribuido significativamente a la contaminación atmosférica. Los gases de escape de los antiguos motores diésel contienen diminutas partículas contaminantes que penetran fácilmente en los pulmones y el torrente sanguíneo. Los nuevos motores diésel están equipados con controles de contaminación que reducen las emisiones tóxicas en un 99%.
“El condado de Multnomah tiene el cuarto nivel más alto de contaminación por diésel de los más de 3000 condados de EE. UU.”, señaló el comisionado Bailey en la conferencia de prensa. “En algunas zonas, como North Portland, rodeada de corredores de transporte y carga, los niveles de contaminación por diésel superan en más de diez veces el valor de referencia de salud estatal”.
“Y nuestro
El Plan de Acción Climática del Condado de Multnomah promueve la transición al diésel limpio. La contaminación por diésel, además de representar un riesgo para la salud pública, también contribuye al cambio climático. El condado ha colaborado con el Departamento de Calidad Ambiental de Oregón (DEQ), el Puerto de Portland y la industria del transporte por carretera para buscar maneras de reducir la contaminación por diésel en el condado. La contaminación por diésel es especialmente grave en el Condado de Multnomah debido a que la mayoría de las autopistas, ríos y rutas aéreas que transportan mercancías a Oregón convergen aquí.
En la conferencia de prensa, empleados de NW Container Services utilizaron dos fundas blancas para demostrar la eficacia de los motores diésel limpios. Se fijó una funda a los tubos de escape de un elevador de contenedores antiguo y de uno reacondicionado. Tras unos segundos de funcionamiento del motor de cada máquina, se retiraron las fundas: la del vehículo reacondicionado seguía blanca, mientras que la del antiguo motor diésel estaba cubierta de hollín negro.
La administradora de la EPA, McCarthy, elogió los esfuerzos locales para reducir la contaminación por diésel. "Es difícil obtener una subvención de la EPA", afirmó. "Este proyecto se financió gracias a una sólida colaboración que permitirá que nuestra subvención atraiga fondos locales". Los socios del proyecto, DEQ, NW Container Services y la ciudad de Portland, también participaron en la conferencia de prensa.
El comisionado Bailey destacó los beneficios sanitarios y económicos de la subvención. «Eliminará 1.2 toneladas de partículas de diésel al año. En el condado, hemos comprobado que por cada dólar que invertimos en la modernización de sistemas de diésel limpio, obtenemos diez dólares en beneficios para la salud pública».
