Para hacer que nuestra comunidad sea más segura es necesario reconocer la complejidad y las causas fundamentales de la crisis de violencia comunitaria y combinarla con acción y colaboración para trabajar en pos de soluciones a largo y corto plazo.
Las soluciones iniciales ofrecen una manera de abordar las circunstancias y los factores que originan la violencia. Intervenciones que van desde ampliar el acceso a la educación preescolar y a empleos de verano para jóvenes hasta mejorar el entorno físico, facilitar el acceso al tratamiento para trastornos por consumo de sustancias y mejorar la situación económica general de las comunidades, pueden generar beneficios a largo plazo que reduzcan la violencia comunitaria.
Pero las soluciones iniciales deben combinarse con estrategias a corto plazo y, en algunos casos, requieren una respuesta y colaboración continuas las 24 horas, especialmente para los miembros de la comunidad que enfrentan el riesgo de violencia inmediata y aguda. Ese es el tipo de intervención que ofrece el Equipo de Respuesta Mejorada a la Violencia Doméstica (DVERT) del Condado de Multnomah.
DVERT es una unidad colaborativa multidisciplinaria de larga trayectoria que trabaja en casos de violencia doméstica de alta prioridad y alto riesgo. El equipo trabaja para mejorar la seguridad de las víctimas, niños y animales con alto riesgo de muerte.
“La idea es que [DVERT] se centre específicamente en aquellos casos en los que la violencia es realmente aguda y se ha intensificado hasta un punto en el que nos preocupan las consecuencias graves para las personas”, dijo Annie Oldani, supervisora del programa de la Unidad de Respuesta a Crisis de Violencia Doméstica, que supervisa DVERT y otros programas de prevención de la violencia.
Estamos respondiendo a las necesidades de sobrevivientes en crisis cuando muchas otras agencias no tienen horario laboral y hay muy pocas personas a las que puedan contactar. Por eso, es importante que mantengamos esa disponibilidad y estemos presentes en la comunidad para brindar esos servicios, especialmente cuando las personas están aisladas.
DVERT colabora con múltiples socios de diversas agencias y organizaciones, como la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah, la Fiscalía de Distrito, el Departamento de Justicia Comunitaria, el programa de libertad condicional y libertad vigilada, organizaciones sin fines de lucro, organizaciones de bienestar infantil, recursos legales y defensores de víctimas de delitos. El equipo se financia, en parte, con fondos del Plan de Rescate Estadounidense destinados a abordar problemas de violencia comunitaria.
El equipo de defensores de Oldani se encuentra en el este de Portland. Trabajan los siete días de la semana y durante toda la noche para ayudar a los miembros de la comunidad en crisis. La Oficina del Sheriff puede contactar directamente a los defensores para que acudan al lugar donde desempeñan un papel vital en medio de la crisis.
La detective Tamari Johnson, detective de violencia doméstica de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah, dice que DVERT ha sido un recurso crucial para la agencia policial.
“Los casos de violencia doméstica no se limitan a un arresto. Hay un seguimiento adicional que excede nuestra capacidad”, dijo Johnson. DVERT interviene “para ayudar a las víctimas a superar los siguientes procesos”.
Los defensores y detectives suelen responder juntos a las llamadas, llevando consigo suministros y recursos para ayudar a las personas a superar sus momentos más difíciles. Esto puede incluir apoyo de seguridad, como cerraduras nuevas o cámaras de seguridad, o necesidades básicas como comida o tarjetas de regalo, e incluso artículos pequeños como pasta de dientes y cepillos de dientes.
“Reconocemos que a veces los padres literalmente agarran a sus hijos y se dirigen a la puerta”, dijo Oldani. “No siempre pueden conseguir pañales ni leche de fórmula. No tienen comida en el hotel. O no llevan dinero. Quizás necesitan un taxi o transporte urgente para llegar a casa de un amigo a un lugar seguro. Así que intentamos llegar y ayudar a aliviar ese momento de necesidades básicas”.
El equipo combina apoyo logístico con apoyo emocional adaptado al trauma. Esto puede consistir simplemente en escuchar al sobreviviente, ayudarle con los pasos necesarios para obtener órdenes de protección o responder a cualquier otra necesidad que pueda tener.
Las víctimas y sobrevivientes pueden optar por recibir o no los servicios. Cada sobreviviente es experto en su propia situación.
Algo hace clic en los sobrevivientes: "Cuando les pregunto: 'Oye, ¿necesitas algún recurso? ¿Qué tal esto, qué tal aquello?'", dijo Johnson. "Aunque no los acepten, hay una semilla que se les queda grabada en la mente".
La estrecha colaboración entre los defensores y la Oficina del Sheriff es vital cuando existe la posibilidad de que haya armas involucradas. En esos casos, el equipo trabaja en estrecha colaboración con la Unidad de Despojo de Armas (GDU) y la Unidad de Proceso Civil de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah, que prepara la notificación y ejecución de las órdenes judiciales.
El sargento Gary Kirby ha dedicado la última parte de sus 30 años de carrera policial a colaborar con la Unidad de Proceso Civil (GDU). Kirby y los miembros de la Unidad de Proceso Civil trabajan incansablemente para proteger a la comunidad de la violencia armada, garantizando que toda persona a quien se le prohíba poseer armas de fuego o municiones mediante una orden de protección o una orden de alejamiento judicial cumpla con la normativa.
Kirby revisa y notifica las órdenes judiciales, y colabora con los demandados para que entreguen voluntariamente las armas dentro del plazo establecido. El equipo realiza visitas de seguimiento si las armas y municiones no se han entregado antes de la fecha límite.
“Buscamos el cumplimiento voluntario de los demandados”, dijo Kirby. “No hay ningún delito; simplemente les informamos que las normas de la orden exigen que entreguen las armas de fuego que tengan en su posesión.
“Conozco a varias personas que cumplen y trabajan voluntariamente conmigo y me agradecen por el trabajo que hacemos”.
Los demandados pueden entregar voluntariamente sus armas de fuego a Kirby, a los agentes o a cualquier agencia del orden público para su custodia, o a un comerciante de armas. También pueden utilizar una transferencia a través de un tercero, previa verificación de antecedentes. Esto requiere un seguimiento por parte de las autoridades para garantizar que se haya entregado el arma. El equipo de la Oficina del Sheriff verifica, supervisa y documenta la desposesión, que posteriormente se envía al Tribunal de Circuito del Condado de Multnomah.
Solo el año pasado, la GDU supervisó 244 declaraciones en las que una persona declaró legalmente no tener armas, afirmó Kirby. Se entregaron armas a la GDU en aproximadamente 145 de esas declaraciones.
En los últimos dos años se ha observado un aumento de la violencia comunitaria y con armas de fuego. Este año, el equipo de la Unidad Civil se ha ampliado para incluir dos agentes a tiempo completo. El trabajo que realiza el equipo también cumple con la ley estatal implementada en 2019, que exige que las personas condenadas por ciertos cargos relacionados con la violencia doméstica, así como las personas sujetas a órdenes judiciales, entreguen sus armas y municiones.
"Lo positivo de todo esto es que estamos rastreando y registrando estas armas; ese es un factor clave", dijo Kirby. Si la GDU no rastrea estas armas, entonces "nadie las rastrea".
El acceso a armas de fuego representa un peligro para las víctimas de abuso. Las estadísticas muestran que una mujer tiene cinco veces más probabilidades de ser asesinada si su pareja abusadora tiene acceso a un arma de fuego, afirma Oldani.
“Puede ser muy aterrador para la víctima cuando hay armas de fuego involucradas, en este tipo de situación o en cualquier otra”, dijo Johnson. “El equipo de Gary es fundamental para garantizar que se retiren las armas de fuego en situaciones que podrían ser inestables en el futuro”.
La colaboración y el intercambio de información entre DVERT, la Oficina del Sheriff y una variedad de socios involucrados en el programa son clave para mantener a las personas en alto riesgo de violencia doméstica a salvo de cualquier daño.
Su asociación ayuda a los sobrevivientes a superar la gran cantidad de barreras que enfrentan en su búsqueda de seguridad, dice Oldani.
Antes era difícil, y la pandemia lo ha complicado aún más, y la escasez de recursos lo ha complicado aún más. Por eso, creo que es más importante que nunca, si nos encontramos en situaciones de seguridad donde la vida de las personas está en peligro, que hagamos todo lo posible para responder de forma coordinada y cohesionada.
