Tras los históricos incendios forestales y fenómenos meteorológicos extremos, un nuevo informe a la Junta de Comisionados describe estrategias innovadoras para abordar la crisis del cambio climático, que se agrava cada vez más. Miembros del Comité Asesor sobre Sostenibilidad e Innovación (ACSI) presentaron sus recomendaciones el martes 5 de abril a la Junta de Comisionados.
“En el último año y medio, hemos visto múltiples eventos casi sin precedentes: el incendio forestal de 2020, la tormenta de hielo de febrero pasado que dejó a cientos de miles de personas sin electricidad; la cúpula de calor mortal del verano pasado”, dijo Mara Gross, presidenta de ACSI 2021.
Las recomendaciones incluyen aumentar la cubierta arbórea del condado de Multnomah, abordar las desigualdades en la seguridad vial, aprovechar los fondos federales de transporte para proyectos sustentables, reducir las emisiones de humo de madera y diésel, mejorar nuestro sistema alimentario y mejorar la salud del agua.
La sesión informativa tuvo lugar pocos días después de la publicación de un nuevo informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), que advierte que se está agotando el tiempo para cumplir los objetivos climáticos de las Naciones Unidas. Para lograrlos, advirtió el IPCC, se requerirán medidas inmediatas y sin precedentes de todas las comunidades.
“Es importante que tomemos en cuenta sus recomendaciones y abordemos realmente los problemas más importantes que enfrentamos en torno al cambio climático y a cuestiones como los eventos de calor”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson a los presentadores. La comisionada Vega Pederson ha sido el enlace de la junta con el Comité Asesor durante los últimos cinco años.
En 2010, la Junta creó el Comité Asesor para promover políticas y acciones sostenibles y asesorar al condado en asuntos de políticas de sostenibilidad a nivel regional, estatal o nacional. El grupo está compuesto por delegados de la comunidad que aportan su experiencia en sostenibilidad para promover nuevas ideas y mejores prácticas en el Condado de Multnomah.
Cada año, el Comité presenta recomendaciones a la Junta para orientar al Condado y sus programas hacia el logro de sus objetivos de sostenibilidad. El comité contribuyó a ayudar al Condado a promover mejoras en la calidad del aire a nivel local y estatal, lanzando el primer programa estatal de energía limpia con tasación de propiedades y desarrollando el Plan de Acción Climática del Condado.
"Han sido flexibles al pensar en nuevas soluciones y formas de pensar sobre los desafíos de sostenibilidad que enfrentamos a medida que el clima continúa cambiando", dijo Knowledge Murphy, coordinador de sostenibilidad de la Oficina de Sostenibilidad del Condado.
Transporte
Más del 40% de la contaminación climática del condado de Multnomah proviene del transporte. Esto convierte al transporte en uno de los objetivos más eficaces para influir en el clima y, al mismo tiempo, mejorar la salud y la seguridad, afirmó Gross.
Con un flujo previsto de $1.2 mil millones para la región gracias a la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo de 2021, el informe insta al Condado a aprovechar esos recursos para invertir en opciones de transporte público confiables, asequibles y sostenibles. El informe también insta al Condado a oponerse a la expansión de carreteras y a continuar realizando análisis exhaustivos del impacto en la salud de los proyectos de autopistas.
El informe también destaca la interseccionalidad de los problemas de transporte. Según un informe del programa REACH del condado de Multnomah, las lesiones por accidentes de tránsito son la tercera causa principal de muerte en el condado (7,9 por 100.000). La tasa de lesiones es casi el doble entre las personas de raza negra (13,9 por 100.000).
“Hay interseccionalidad en todo lo que hacemos en el condado, y ese es otro ejemplo tan importante y tan poderoso”, dijo la comisionada Sharon Meieran .
Clima y energía
El informe insta al Condado de Multnomah a utilizar los recursos y las habilidades a su disposición para priorizar la resiliencia, la seguridad y el bienestar de las comunidades ante el cambio climático. El comité utilizó una perspectiva de resiliencia climática, centrándose en cómo el apoyo del Condado puede utilizarse para ayudar a las poblaciones a resistir el cambio climático, afirmó Amanda Zuniga, copresidenta de ACSI 2021.
Por ejemplo, Zúñiga elogió el Programa de Asistencia Energética del Condado, que preservó el acceso a los servicios públicos para los miembros de la comunidad que no pudieron pagar debido a la pandemia. Existe una relación entre el clima y la salud, afirmó, y diversos factores socioeconómicos han impedido históricamente que las comunidades BIPOC, de bajos ingresos y otras comunidades históricamente excluidas accedan a estos recursos.
“Esta labor salva vidas, considerando la mortal ola de calor de 2021 y nuestros fríos inviernos”, dijo Zúniga. “Hacemos un llamado a seguir abogando y priorizando esta labor a través de políticas y recursos del Condado”.
El condado de Multnomah también puede ayudar a reducir la contaminación por humo de leña, según el informe. Actualmente, el 3% de los hogares del condado de Multnomah dependen de la quema de leña como fuente de calor, afirmó Zuniga. El condado podría optimizar el consumo energético de los hogares ayudándolos a migrar a opciones de energía limpia, como las bombas de calor.
Mitigar la contaminación por diésel es otra prioridad. Datos del propio condado de Multnomah muestran que las comunidades BIPOC tienen hasta tres veces más probabilidades de estar expuestas a partículas de diésel que los residentes blancos. El Estándar de Aire Limpio para la Adquisición de Obras de Construcción del condado es un intento de abordar este problema, cuyo objetivo es reducir las emisiones de diésel en las obras de construcción.
“El Condado ha sido un referente en este aspecto”, dijo la comisionada Susheela Jayapal . “No creo que la comunidad en general vea con tanta claridad el trabajo del Condado ni las oportunidades que tenemos. Pero el Condado realmente ha sido un referente en este ámbito”.
Comida y agua
Todos los seres vivos necesitan alimento y agua, afirmó Zúniga. El informe analiza maneras, tanto tradicionales como modernas, de crear un futuro más sostenible para los sistemas alimentarios y hídricos. Una recomendación importante fomenta la descolonización de las fuentes de alimento y agua, incluyendo el cambio de nombre del puente de la isla Sauvie en honor a los habitantes indígenas originales de la isla.
Tras observar la pérdida de tierras agrícolas en el condado a lo largo del tiempo, el informe insta a cultivar de forma sostenible la tierra para producir alimentos y facilitar el acceso al trabajo a las comunidades históricamente marginadas. El comité también insta a los líderes a mejorar la seguridad alimentaria promoviendo un enfoque local y evitando el desperdicio en campos de cultivo, supermercados y restaurantes.
Los pesticidas también han contribuido a la contaminación de las aguas pluviales, según el informe, lo que subraya la necesidad de su tratamiento. Los contaminantes pueden penetrar en las vías fluviales desde carreteras y edificios, y demasiados desagües pluviales no ofrecen ningún tratamiento, explicó Zúñiga a los comisionados.
En cuanto al agua, el Comité recomienda priorizar los pasos para peces y la sustitución de alcantarillas en ciertas zonas donde las poblaciones de peces están amenazadas. "Sé que se han sustituido varias alcantarillas en el este del condado y, de hecho, estamos viendo peces donde nunca antes los habíamos visto", declaró la comisionada Lori Stegmann .
El Comité presentó sus recomendaciones en una carta de seis páginas a la Junta Directiva: Carta de la Junta Directiva del Comité Asesor sobre Sostenibilidad e Innovación de 2021 .
En las próximas semanas, el Condado planea publicar un informe posterior a la acción que evalúa su respuesta al incidente de calor extremo de 2021. El Condado también se está preparando para la posibilidad de condiciones climáticas más extremas este verano, afirmó la presidenta Deborah Kafoury .
“Ya estamos haciendo planes para lo que podría ser otro verano de calor extremo”, dijo el presidente Kafoury, y agregó que Salud Pública, Gestión de Emergencias y la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar se están “preparando para empezar antes de que llegue el próximo verano”.
