El 12 de agosto, alrededor de 85 miembros de la comunidad y colaboradores se reunieron para celebrar la apertura de la Clínica Bud Clark , ubicada en Bud Clark Commons en Portland. El evento coincidió con la Semana Nacional de los Centros de Salud , una celebración que rinde homenaje a los 50 años de tradición de brindar atención médica a personas de bajos ingresos y sin seguro médico a través de centros de salud comunitarios.
La clínica se encuentra cerca de la Estación Union, en el noroeste de Portland, en el cuarto piso del edificio Bud Clark Commons . El edificio también atiende a personas que necesitan alojamiento, empleo y atención médica y dental.
La nueva clínica de día brindará atención médica inmediata y a corto plazo a residentes y personas que utilizan todos los servicios de Bud Clark Commons. La clínica atiende una amplia gama de necesidades de salud, desde afecciones de la piel hasta la renovación de medicamentos.
El director ejecutivo de Central City Concern, Ed Blackburn, inauguró la clínica, junto con los oradores invitados , la presidenta Deborah Kafoury y el representante Earl Blumenauer .
“Llevo 24 años en Central City Concern y al principio no me imaginaba que algo así existiera”, dijo Blackburn. “Y ver cómo la cooperación entre el condado, Home Forward y Transition Projects, Inc. lo hace posible es una verdadera bendición para las personas sin hogar”.
En marzo de 2014, el Departamento de Salud del Condado de Multnomah inauguró la clínica con fondos de la subvención de Health Commons a través de Health Share of Oregon, una de las organizaciones de atención coordinada del estado.
El programa piloto tuvo como objetivo reducir el costo de las visitas de urgencia y mejorar el uso de la atención primaria para personas en situación de calle, con problemas de abuso de sustancias y enfermedades mentales. El objetivo era generar confianza y conectar a las personas con servicios de larga duración.
Hasta ahora, eso es exactamente lo que ha logrado el programa, según Kim Toevs, gerente sénior del Departamento de Salud del Condado de Multnomah. Toevs fue una de las personas que lideró el proyecto.
La clínica ha atendido a más de 800 clientes con alrededor de 2.300 visitas.
Cuando la subvención finalizó en junio de 2015, Central City Concern, otro centro de salud comunitario de esta región, decidió financiar y administrar la clínica para continuar con su buen trabajo.
"Pensar que podemos aliviar mucho sufrimiento innecesario y ayudar a la gente a recuperarse, y con suerte estar en camino de terminar con la falta de vivienda, es muy gratificante", dijo Blackburn.
En el evento del miércoles, la presidenta Deborah Kafoury habló sobre cómo las personas detrás de los centros de salud comunitarios trabajan incansablemente para eliminar barreras y servir a las comunidades vulnerables.
También mencionó los humildes comienzos de los centros de salud comunitarios del condado de Multnomah.
“Nuestra Clínica de Buena Salud empezó en un apartamento de dos habitaciones”, dijo Kafoury a la gran multitud el miércoles por la mañana. “El laboratorio estaba en la cocina. Nuestro Centro de Salud del Este del Condado empezó en una antigua pista de patinaje en Gresham. Y aunque nuestras instalaciones han mejorado —algunas son casi tan bonitas como esta—, la necesidad y el compromiso de satisfacerla siguen vigentes”.
Actualmente, el condado de Multnomah supervisa los servicios médicos , dentales y farmacéuticos en más de 20 clínicas y escuelas . Cada año, ayudan a personas que, de otro modo, no tendrían acceso a servicios de salud esenciales.
“Hacemos todo esto y mucho más”, dijo Kafoury. “Mucho antes de que la Ley de Atención Médica Asequible permitiera a cientos de miles de habitantes de Oregón cubrir sus necesidades básicas de salud, existían centros de salud comunitarios como estos. Sin importar el color de tu piel, tus ingresos o dónde dormiste la noche anterior, puedes consultar con un médico en una clínica de salud comunitaria”.
