En un esfuerzo por reducir el acceso de los adolescentes a los cigarrillos y cigarrillos electrónicos, comunidades desde Nueva York hasta California otorgan licencias a negocios que venden estos productos.
Ahora, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah está considerando una estrategia similar después de que operaciones encubiertas encontraran altos porcentajes de ventas ilegales a adolescentes como señuelos.Más de uno de cada cuatro adolescentes pudo comprar tabaco en Portland, Troutdale, Wood Village y Fairview durante la operación federal de 2015, según informó el personal del condado a la junta en una sesión informativa el 24 de septiembre. Los negocios de Gresham obtuvieron un rendimiento ligeramente mejor, con un 16 %. En 2014, una operación estatal descubrió que uno de cada tres adolescentes señuelos logró comprar tabaco o nicotina aquí.
"El condado de Multnomah ha tenido un desempeño muy pobre", dijo Rhys Scholes, gerente de políticas.
Esto es preocupante porque el tabaco y la nicotina tienen propiedades adictivas que representan un riesgo particular para el cerebro en desarrollo. Además, la gran mayoría de los fumadores afirma haber comenzado a consumir antes de los 18 años. Además de las políticas de educación y aire limpio —que el condado de Multnomah ya aprobó—, muchas comunidades utilizan licencias para reducir el acceso.
Una licencia para apoyar un programa de educación y cumplimiento de la ley en el condado de Multnomah costaría entre $350 y $600, según las primeras estimaciones.
El jueves, en una reunión informativa ante los comisionados, Scholes describió un panorama de sistemas de licencias que van desde una simple tarifa de registro de $3 en la pequeña Ginebra, Alabama, hasta una tarifa de licencia de $1,550 en Oakland, California.
El condado de Ingham, Michigan, sede de la Universidad Estatal de Michigan, tiene una licencia de $335. Scholes afirmó que hace 20 años, el 73% de los negocios en el condado de Ingham, Michigan, vendían ilegalmente a menores. Dos años después de implementar la licencia, esa cifra se redujo a menos del 20% y ahora es inferior al 10%. "Parece que prestar atención marca la diferencia", afirmó Scholes.
El condado de Olmsted, Minnesota, sede de la Clínica Mayo, también vio caer las ventas ilegales en un año después de lanzar un programa de permisos en 1998. Las empresas pagan una tarifa de $268, más $ 134 per register y una tarifa estatal de $300.
“En el año 2000, la tasa (de ventas ilegales) era del 63 %. Esta bajó al 21 %”, dijo Scholes. Ha habido algunas fluctuaciones desde entonces, “pero nunca llegó ni a la mitad de lo que era antes de la licencia”.
La mayoría de las jurisdicciones tienen la facultad de imponer multas, suspensiones y revocaciones. Otras prohíben la emisión de nuevos permisos a menos de 300 metros de escuelas, a 150 metros de otro minorista de tabaco o la venta de tabaco aromatizado.
La presidenta Deborah Kafoury dijo que Oregón era uno de los únicos 12 estados que no tenía un programa de licencias y que el estado debería haber adoptado regulaciones durante la sesión legislativa de 2015.
“Desafortunadamente, no sucedió”, dijo. “A veces nos corresponde liderar, mostrarle al estado de Oregón lo que pueden y deben hacer”.
Kafoury dijo que celebrará audiencias públicas a partir del 20 de octubre y que aceptará comentarios en línea en multco.us sobre un posible programa.
“Este es un gran paso”, dijo. “Por eso es importante que la comunidad participe”.
Jae Douglas, director de la división de Salud Ambiental del condado de Multnomah, dijo que las disposiciones centrales de una ordenanza de licencias serían:
Incluir educación y divulgación comunitaria y de minoristas.
Incluir una licencia anual
Incluya todos los productos con nicotina, incluido el tabaco y el vapeo.
Incluye multas, suspensión y revocación
Prohibir las ventas a través de dispositivos móviles
Trate cualquier violación de cualquier ley del condado, estatal o federal como una violación de una licencia minorista.
Douglas también dijo que las responsabilidades de educar y hacer cumplir cualquier nueva regulación serían tareas distribuidas entre seis puestos de empleados, algunos de los cuales serían a tiempo completo.
Un objetivo también sería apoyar programas para dejar de fumar que tengan en cuenta los aspectos culturales y el trauma, y lograr que la educación y la aplicación de la ley sean sensibles a los más afectados por la política, incluidos los pequeños minoristas, los minoristas de color y los jóvenes y las personas de color.
