El Condado de Multnomah y sus socios están en camino de duplicar el tamaño de sus programas de empleo juvenil en dos años. La expansión se financia en parte con una asignación de $1 millón del Plan de Rescate Estadounidense para ampliar la capacitación en desarrollo profesional y habilidades laborales para los jóvenes del Condado de Multnomah.
La Junta de Comisionados escuchó detalles de la expansión en una sesión informativa sobre el presupuesto del programa de Oportunidades para Jóvenes y Desarrollo de la Fuerza Laboral el jueves 7 de junio. El programa, administrado por Worksystems Inc., brinda a jóvenes de 16 a 24 años capacitación y experiencias laborales remuneradas.
“Estas inversiones aumentan el acceso y la capacidad del sistema de empleo juvenil en su conjunto y continúan el compromiso de los jóvenes con la futura fuerza laboral”, afirmó Raffaele Timarchi, quien coordina el programa.
Desde 2014, la inversión del Condado de Multnomah ha beneficiado a más de 7,000 participantes y ha proporcionado casi $8 millones en salarios para jóvenes. El Condado colabora con organizaciones comunitarias para identificar a jóvenes y asignarles un asesor laboral.
En el año fiscal 2022, el programa colaboró con más de 80 socios comunitarios para contratar, capacitar y apoyar a 1085 jóvenes. Estos jóvenes trabajaron un total de 48 490 horas y ganaron $685 166 en salarios. El condado de Multnomah financió directamente un tercio de los puestos.
La comisionada Susheela Jayapal, miembro de la Junta de Desarrollo Laboral local, ayudó al programa a establecer vínculos con el sector privado. También colaboró con el senador estatal de Oregón, Michael Dembrow, para asegurar la asignación de un millón de dólares del Plan de Rescate Estadounidense.
"Veo esa conexión con los jóvenes a quienes servimos regularmente", dijo el comisionado Jayapal.
El programa prioriza a los jóvenes que enfrentan obstáculos para acceder al empleo. Un tercio de los participantes pertenecen a familias que reciben beneficios del SNAP, y otro 25 % recibe almuerzo gratuito o a precio reducido. Numerosos participantes experimentan inestabilidad habitacional o se encuentran en hogares de acogida.
El programa conecta a los jóvenes con un asesor laboral de una de las cuatro agencias: Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados, New Avenues for Youth, Centro de Industrialización de Oportunidades de Portland y SE Works. Los asesores laborales se asignan según las necesidades y circunstancias del joven.
"Es un programa muy poderoso y una manera importante de brindarles a los jóvenes acceso para que realmente se preparen para ser adultos con empleos", dijo la comisionada Jessica Vega Pederson, y agregó que el programa brinda "oportunidades realmente valiosas para usar su tiempo y tener formas prosociales de hacerlo".
La expansión del programa de Oportunidades para Jóvenes y Desarrollo Laboral llega en un momento oportuno. La pandemia de COVID-19 ha alterado las rutinas y el apoyo social de los adolescentes, provocando aislamiento y desconexión. El programa ofrece una salida y un puente hacia un empleo significativo.
En respuesta a la pandemia, muchos centros adaptaron su programación a las necesidades de salud y seguridad. La pandemia también incrementó la demanda de capacitación remunerada, lo que llevó al programa a implementar una serie piloto llamada "Aprende y Gana".
En el marco del programa Aprende y Gana, los participantes recibieron estipendios por completar hitos para recuperar los créditos necesarios para graduarse. El Condado de Multnomah, en colaboración con LinkedIn Learning, también ofreció a los jóvenes oportunidades de aprendizaje orientadas a la carrera profesional.
En otro modelo, el Condado se asoció con The Indus Entrepreneurs (TiE) de Oregón para inspirar y desafiar a los jóvenes a convertirse en futuros líderes empresariales. Un programa de diez sesiones ayudó a los estudiantes a aprender sobre trabajo en equipo, comunicación, gestión del tiempo y creatividad, a la vez que desarrollaban conocimientos sobre emprendimiento y desarrollo empresarial. El programa culminó con una competencia estatal para jóvenes emprendedores.
De cara al futuro, los líderes del programa prevén que la demanda aumente a medida que se disponga de más oportunidades presenciales. El presupuesto de este año ayudará a financiar la expansión durante todo el año con más socios de coaching, además de apoyo social y emocional para los participantes.
“Este programa es muchísimo mejor”, dijo la presidenta Deborah Kafoury. “Y los niños de nuestra comunidad son mucho mejores gracias al trabajo que ustedes han realizado”.
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