El jueves 9 de junio, la Junta de Comisionados adoptó una proclamación que declara el 15 de junio de 2022 como el Día de Concientización sobre el Abuso de Personas Mayores en el Condado de Multnomah. Esta proclamación, que se celebra anualmente, pone de relieve el riesgo de abuso de personas mayores entre los 150,000 residentes mayores de 60 años del Condado de Multnomah.
El maltrato a personas mayores afecta a millones de adultos mayores cada año. Adopta diversas formas, como el maltrato físico, el maltrato verbal, la negligencia, la explotación económica y el autoabandono. Muchos adultos mayores podrían no poder o no querer denunciar.
“El abuso no siempre es fácil de reconocer”, dijo Brian Hughes, quien gestiona el programa de Servicios de Protección para Adultos. “Sabemos que por cada caso que se denuncia, hay muchos más que no se denuncian”.
La pandemia de COVID-19 ha presentado numerosos desafíos para las personas mayores, como el aislamiento y la interrupción de sus vínculos sociales. Este aislamiento pone en riesgo su seguridad y bienestar, y los casos de maltrato a personas mayores a veces pasan desapercibidos.
La comisionada Sharon Meieran patrocinó la proclamación. Como médica de urgencias, Meieran afirmó que ve de primera mano el impacto del maltrato a personas mayores en los adultos mayores. "Nos traen a nosotros porque, de alguna manera, alguien pudo pedir ayuda", dijo Meieran.
“No hay ninguna puerta equivocada” para denunciar el maltrato a personas mayores
La proclamación de este año destaca la labor de los tres programas de investigación de abuso y Servicios de Protección para Adultos del Condado de Multnomah. Estos programas pertenecen a las divisiones de Servicios para la Vejez, la Discapacidad y los Veteranos (ADVSD), Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo (IDD) y Salud Conductual (BH).
Los tres programas abordan las denuncias de abuso de personas mayores y otros adultos vulnerables de forma colaborativa. Los equipos trabajan en conjunto, interdisciplinariamente, para detectar, evaluar y responder a los casos, que suelen ser complejos.
Hughes afirmó que el Condado mantiene un enfoque de "no hay puerta equivocada" para abordar el maltrato a personas mayores. Cualquier persona que contacte con cualquiera de los programas de Servicios de Protección para Adultos será denunciada, independientemente de si cumple los criterios para dicho programa. En conjunto, los tres programas reciben alrededor de 1100 denuncias al mes.
El año pasado, la unidad de Salud Conductual recibió más de 1200 denuncias de abuso y negligencia. El programa tiene la autoridad para investigar casos de presunto abuso en los que la víctima recibe servicios de salud conductual.
En un ejemplo, la División de Servicios para la Vejez, la Discapacidad y los Veteranos remitió a una persona a la unidad de Salud Conductual. Ante la preocupación por su capacidad para cuidar de sí misma, el programa la conectó con un gestor de casos y con un tratamiento de salud conductual. Ahora también recibe asistencia profesional de limpieza para compensar su incapacidad para cuidar de sí misma.
“Cuando trabajamos juntos a través de los sistemas, nos equipamos con más información, más recursos y aumentamos nuestra capacidad de apoyar a nuestra comunidad para lograr mejores resultados de salud”, dijo Christa Jones, quien administra el Programa de Salud Mental Comunitaria.
Al observar la naturaleza interseccional de las discapacidades, el envejecimiento y la falta de vivienda, la Comisionada Susheela Jayapal preguntó si las personas abusadas también pueden tener un mayor riesgo de quedarse sin hogar.
“Sabemos que las personas mayores corren el riesgo de quedarse sin hogar”, dijo el Comisionado Jayapal. “Sabemos que las personas mayores sufren discapacidades, y la discapacidad puede conducir a la falta de vivienda de diversas maneras. Me interesa saber si también observan esta intersección en el trabajo sobre abuso”.
En respuesta a estas preocupaciones, Jones afirmó que el equipo de Salud Conductual ha contratado a un gestor de casos de riesgo que conecta a las personas con viviendas, albergues y moteles de emergencia. "Creo que alrededor del 80 % de nuestros casos son personas sin hogar", afirmó Jones.
En otro ejemplo del trabajo colaborativo, el Condado recibió una grabación de audio de un incidente de abuso que involucraba a un cliente con discapacidad. En cuestión de horas, el Condado identificó el hogar comunitario donde ocurrió el incidente y colaboró con la empresa matriz para despedir al abusador y a un miembro del personal que trabajaba con él en el incidente.
“Como padre de un hijo adulto con discapacidad, siento una conexión personal con el trabajo que realizamos”, afirmó Ron Kates, supervisor de programa de la División de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo. Su equipo evaluó a casi 1500 pacientes derivados el año pasado.
“Muchas personas carecen de ese sistema de apoyo y la importancia de la atención que brindamos a estas personas es crucial”, dijo la comisionada Lori Stegmann . “Quiero agradecerles y apreciarles profundamente por ser esa familia para tantas personas que no tienen familiares que puedan cuidarlas”.
El personal del programa insta a cualquier persona que sospeche de abuso o negligencia a que se comunique con una de las cuatro líneas de denuncia:
- Línea directa de denuncia de abusos las 24 horas en todo el estado de Oregón: 1(855) 503-SAFE (7233)
- Investigaciones de abuso de adultos mayores y personas con discapacidades físicas: (503) 988-4450
- Investigaciones de abuso de discapacidades intelectuales y del desarrollo: (503) 988-1285
- Investigaciones de abuso de salud conductual del Departamento de Salud: (503) 988-8170
"Estoy orgullosa del trabajo que todos estamos haciendo y la importancia que tenemos para esto", dijo la comisionada Jessica Vega Pederson .
“Quiero expresar mi agradecimiento a los tres por venir hoy y hablar sobre este importante tema, así como por hablar sobre las formas en que todos están trabajando juntos”, dijo la presidenta Deborah Kafoury .
