La División de Servicios Juveniles del Condado de Multnomah inició oficialmente las renovaciones diseñadas para crear un entorno más informado sobre el trauma, apropiado para el desarrollo y, en general, más seguro para los jóvenes detenidos.
La renovación multimillonaria servirá como una mejora sustancial del centro de detención, que se construyó en la década de 1990 durante el auge de los temores generalizados y propios de la "era de los superdepredadores" sobre la delincuencia juvenil y la consiguiente dependencia del sistema de justicia juvenil del confinamiento institucional.
Hoy en día, mucho ha cambiado en el mundo de la justicia juvenil. Las mejores prácticas ahora incluyen un énfasis en la rehabilitación y el aprendizaje gracias a investigaciones ampliamente reconocidas sobre el desarrollo cerebral en jóvenes que demuestran el impacto perjudicial del trauma, incluido el trauma proveniente de entornos similares a instituciones.
“Las investigaciones neurocientíficas sobre el desarrollo cerebral adolescente muestran que las personas no alcanzan el desarrollo completo del cerebro en el área necesaria para la toma de decisiones y el autocontrol hasta alrededor de los 25 años”, afirmó Deena Corso, directora de Servicios Juveniles del Condado de Multnomah. “Los jóvenes tienen una enorme capacidad de rehabilitación. Seguimos reconociendo las mejores prácticas con los jóvenes, incluyendo los entornos de detención”.
El jueves 9 de junio, Corso, junto con el personal de Servicios Juveniles y del Departamento de Bienes del Condado, con un mazo en la mano, dio el primer paso en la demolición de dos unidades de vivienda en el Centro de Detención Donald E. Long. La renovación incluirá, entre otras mejoras, una nueva distribución que permitirá un mejor uso de las instalaciones, incluyendo la creación de un espacio de asesoramiento para promover una mejor interacción entre el personal y los jóvenes.
Las obras también incluyen mejoras en los dormitorios, que pronto contarán con lavabos e inodoros separados, en lugar de lavabos e inodoros individuales. El proyecto también mejorará las duchas para los jóvenes y proporcionará mejores estaciones de trabajo y servicios para el personal, que trabaja con ellos en el centro de detención.
Los esquemas de color dentro del centro de detención también cambiarán para incluir tonos más terrosos, como los representados en la naturaleza y en los dibujos de paisajes .
Las investigaciones demuestran que la elección del color puede marcar una gran diferencia en la creación de un entorno adaptado al trauma. Incluso algo tan sencillo como una paleta de colores con un tono más claro arriba, uno medio en el centro y uno oscuro abajo, como un paisaje, puede ser relajante y promover la terapia y la sanación autoguiadas.
“Los cambios dentro del centro de detención acompañan los cambios físicos que también han ocurrido en otras áreas de nuestro edificio, donde reconocemos que parte del cambio prosocial y positivo es un entorno que representa ese cambio positivo y las infinitas posibilidades que puede tener el futuro de una persona”, dijo Corso.
La remodelación también elimina formalmente del centro de detención las anticuadas y cerradas desde hace tiempo las llamadas "salas de aislamiento". El condado de Multnomah, al igual que otras jurisdicciones a nivel nacional, dejó de usar el aislamiento hace mucho tiempo, alegando abundante evidencia de que esta práctica puede causar daños psicológicos y fisiológicos.
Las renovaciones también crearán espacios al aire libre mejorados, incluido un sendero pavimentado para caminar, una cancha de baloncesto renovada y equipos de ejercicio adicionales en un área común al aire libre.
Además de las renovaciones de las instalaciones, los Servicios Juveniles continuarán con otras mejoras en su trabajo en general, desarrollando aún más sus prácticas restaurativas y creando un plan para implementarlas con éxito, como diálogos que permitan a los jóvenes tomar la oportunidad de asumir la responsabilidad y enmendar el daño en la medida de lo posible.
“Nos comprometemos a mejorar el espacio físico para los jóvenes detenidos. También nos comprometemos a mejorar otras condiciones de confinamiento”, dijo Corso. “Esto incluye financiación que nos permitirá integrar prácticas restaurativas que forjen y reparen relaciones y resten importancia a la disciplina punitiva para promover una comunicación que resuelva los conflictos”.
Las renovaciones se ajustan a las recomendaciones del Comité Asesor de Presupuesto Comunitario del Departamento de Justicia Comunitaria del Condado de Multnomah para incorporar más prácticas restaurativas en los centros de detención juvenil y brindar un mejor servicio a los sobrevivientes de violencia y a quienes han causado daños. Las recomendaciones acompañan las inversiones que el departamento está realizando en general en servicios comunitarios y culturalmente específicos, así como en servicios para víctimas de delitos.
“Este edificio tiene 27 años y está en mal estado”, dijo Corso. “Esta inversión financiará la restauración de dos módulos y mejorará el entorno para que sea más consciente de los traumas y apropiado para el desarrollo, además de mejorar la participación, la interacción y la seguridad”.
