Tres comisionados del condado de Multnomah se unieron a una amplia coalición de organizaciones asiático-americanas y miembros de la comunidad el jueves 14 de julio para hablar contra el flagelo del racismo y los crímenes de odio dirigidos contra ellos personal y colectivamente.
Las comisionadas Susheela Jayapal , Jessica Vega Pederson y Lori Stegmann se reunieron con sobrevivientes de campos de internamiento japoneses, historiadores y abogados en una conferencia de prensa en la Fuente del Legado Bill Naito, en el centro de la ciudad. Líderes de la comunidad japonesa-estadounidense y de la comunidad asiático-americana, nativa hawaiana e isleña del Pacífico compartieron su profunda preocupación por los prejuicios, tanto recientes como históricos.
El principal motivo de preocupación fue el 2 attack on Dr Ryuichiro Abe, quien recibió repetidos puñetazos junto con su hija de 5 años mientras paseaban en bicicleta por la Explanada Eastbank esa tarde. Dylan Kesterson, de 36 años, fue posteriormente acusado de agresión, acoso y delitos de discriminación en relación con el ataque.
El Dr. Abe, de ascendencia japonesa y residente en California, envió una carta a los organizadores de la conferencia de prensa: «Nos mudamos a California hace un año, y mi familia apenas se estaba acostumbrando al idioma y la cultura. Decidí viajar a Portland porque quería que mi familia se enamorara de Estados Unidos».
Oregon Rises Above Hate escribió una carta en respuesta a los recientes ataques antiasiáticos en Portland en solidaridad con los miembros de la comunidad asiático-americana, nativa hawaiana e isleña del Pacífico (AANHPI) y otras comunidades racializadas. La carta ofrece apoyo a la familia del Dr. Abe y a otras víctimas del racismo en Portland.
“Los crímenes de odio son traumáticos no solo para las víctimas, sino también para toda la comunidad relacionada”, afirma una carta firmada por más de 30 organizaciones, entre ellas el Museo Judío de Oregón y el Centro para la Educación sobre el Holocausto, el periódico Asian Reporter, la NAACP de Portland, la Coalición de Comunidades de Color, la Red Asiática-Pacífica Americana de Oregón, la Liga Urbana de Portland y otras. La carta exige acciones y llama a los funcionarios electos a priorizar y abordar el racismo.
El abogado local John Kodachi habló durante la conferencia de prensa sobre la conmoción, la indignación y la ira que sintió al conocer los detalles del brutal ataque a la familia del Dr. Abe. El sospechoso del ataque fue puesto inicialmente en libertad condicional, según informes de prensa, antes de faltar a su comparecencia judicial programada y ser arrestado nuevamente .
“Eso generó muchas preguntas entre los miembros de nuestra comunidad”, dijo Kodachi. “Exigimos hablar con la fiscalía, el departamento de policía y el sistema del condado”.
Joni Kimoto, sobreviviente de un campo de internamiento de la Segunda Guerra Mundial, describió cómo su familia fue obligada a abandonar su hogar y encarcelada. Tras vivir en un campo de internamiento, rodeada de japoneses, Kimoto se mudó a Chicago, donde recuerda haber experimentado el racismo por primera vez. Kimoto sufrió acoso, la persiguieron hasta su casa y le lanzaron piedras.
“Los niños quedan marcados por experiencias como ésta y la sanación lleva años”, afirmó Kimoto.
La comunidad AANHPI ha soportado la carga de ser víctima de repetidos ataques racistas. Los defensores afirman que estos crímenes de odio contra los asiáticos, incluyendo el ataque que sufrió la familia del Dr. Abe, así como otros que no han recibido tanta atención mediática, han generado ansiedad y pánico en muchos miembros de la comunidad al realizar actividades cotidianas, como salir a caminar o comprar en el supermercado.
“Me doy cuenta, incluso más que antes, cuando alguien gira la cabeza para mirarme mientras pasa caminando”, dijo el Comisionado Jayapal, explicando el miedo que muchas personas en la comunidad asiática ahora comparten simplemente por ser asiáticos.
La comisionada Jayapal relató un ataque racista contra su hermana, la congresista estadounidense Pramila Jayapal. Un hombre fue arrestado frente a su casa en Seattle un sábado reciente.
Antes, el hombre había pasado en coche por la casa, gritando obscenidades desde la ventana. Regresó más tarde, acercándose a la casa a pie, gritando "¡Vuelve a la India!" y amenazando con matar al representante Jayapal.
Llevaba una pistola en la cadera.
“Están matando gente simplemente por ser asiática”, dijo el comisionado Jayapal. “Nos reunimos aquí esta tarde para decir que estamos aquí y que no nos iremos a ninguna parte”.
La comisionada Vega Pederson expresó su ira por la reciente violencia cometida contra personas de color.
“Que se escuche alto y claro: la xenofobia, el racismo y el odio antiasiático no serán tolerados en nuestra comunidad”.
La comisionada Vega Pederson compartió recursos y líneas directas donde las víctimas de delitos de odio pueden llamar y recibir apoyo. Estas líneas directas locales incluyen la Línea de Apoyo para la Equidad Racial ( 503-575-3764 ); la Línea Directa de Respuesta a Sesgos en Casos No Urgentes del Departamento de Justicia de Oregón (1-844-924-BIAS [2427] o StandAgainstHate.Oregon.gov ); y la Línea Directa de Llamada a la Seguridad 503-235-5333 ).
La comisionada Stegmann compartió su experiencia personal como coreano-estadounidense que ha sufrido directamente crímenes de odio. La comisionada Stegmann recordó haber recibido insultos despectivos y dijo que, en ocasiones, se sentía reacia a ocupar un espacio físico.
Señaló que todas las personas desean y necesitan un sentido de pertenencia, y que, a veces, culpan y atacan a otros con la esperanza de sentirse mejor consigo mismos. "Con frecuencia, quienes cometen violencia física son víctimas", afirmó.
“Les pido que se unan a nosotros para denunciar el odio y aprender sobre diferentes culturas y personas, y para defendernos unos a otros”, dijo.
