Emily Lai respiró profundamente.
"Hola. Bueno, voy a empezar", dijo el martes, sentada ante la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah duranteuna sesión informativa sobre salud femenina .
“Estoy aquí para hablar sobre cómo el acceso a la salud reproductiva ha impactado mi vida”, dijo, luego hizo una pausa y respiró profundamente. “Me preocupa el acceso a la salud sexual porque tengo herpes. No solo el oral, sino también el genital”.
Era la primera vez que Lai hablaba públicamente sobre un tema que la gente suele ocultar o ignorar. Pero por eso se sintió obligada.
“Quiero romper el silencio y la vergüenza que lo rodea”, dijo a los comisionados. “La vergüenza es una gran barrera. Nos enseñan que las infecciones de transmisión sexual son aterradoras y vergonzosas. Pero las ITS son parte de la humanidad, lo que significa que las pruebas de detección también deberían serlo”.
Lai llegó a Estados Unidos desde Taiwán hace ocho años para asistir a Reed College. Se sometió a una prueba completa de detección de infecciones de transmisión sexual al cumplir 24 años. Como no tenía seguro médico, tuvo que pagar $150, lo que equivalía al 15% de su salario mensual.
“Fue una carga financiera enorme”, dijo. “Pero quería ser responsable con mi cuerpo, por mí misma y con quién lo compartía”.
Lai habló junto con otros miembros de la iniciativa BRAVE , a través de la cual los defensores exigen tener voz en la definición de políticas que impactan sus cuerpos. Los miembros comparten historias personales para destacar la necesidad de un acceso asequible a la atención reproductiva, con énfasis en los desafíos que enfrentan las mujeres de color, las mujeres inmigrantes y las personas transgénero.
Las mujeres inmigrantes y las mujeres de color tienen menos probabilidades que sus vecinas blancas de acceder a atención prenatal, lo que contribuye a un mayor riesgo de problemas de salud para sus bebés. De hecho, las investigaciones sugieren que incluso la salud de una madre antes del embarazo afecta la salud de su hijo después del parto.
Mariotta Gary-Smith, cofundadora de BRAVE y educadora en prevención del VIH en el Departamento de Salud del Condado de Multnomah, tuvo la suerte de tener una madre que la acompañara el verano en que cumplió 16 años.
Su madre le dijo que tenía derecho a controlar su propia vida y su cuerpo.
“Nuestra relación se ha cimentado en conversaciones abiertas y honestas, lo cual a veces es difícil cuando hablamos de sexualidad”, dijo. Pero el apoyo de su madre le permitió a Gary-Smith vivir de una manera que muy pocas mujeres saben que pueden.
“Tengo la oportunidad de llevar una vida basada en la creencia de que tengo derecho a decidir cómo serán mis resultados y cómo tomar decisiones sobre cómo vivo y amo”, dijo.
Algunos jóvenes no tienen esa relación con sus padres. Carina Guzmán dijo que no habría podido hablar con sus padres sobre sexo. Pero como estudiante de preparatoria sin documentación ni seguro médico, no sabía a dónde acudir para obtener anticonceptivos. Una amiga le recomendó Planned Parenthood, donde obtuvo un suministro gratuito para un año.
Algunas personas prefirieron compartir sus experiencias en privado, sumándose a una gruesa pila de historias entregadas a los comisionados.
La Dra. Zeenia Junkeer contó uno de ellos, sobre una persona transgénero que fue a una clínica en busca de un aborto, pero que “fue rechazada fríamente”.
“Quiero que la planificación familiar integral esté disponible para todos”, dijo a los comisionados. “Gracias por ayudarnos a preservar los principios básicos de dignidad, igualdad y libertad”.
