La Junta de Comisionados dio la bienvenida al primer día del Mes de la Herencia Latina y Hispana con una proclamación el 15 de septiembre de 2022.
La celebración, que dura un mes y termina el 15 de octubre, honra a las personas que se identifican como hispanas, latinas, latiné, chicanas o indígenas de México, Centroamérica o Sudamérica. El tema de este año, "Unidos: Inclusividad para una nación más fuerte", fue interpretado por los líderes latiné locales como un llamado a seguir apoyando y fortaleciendo a la comunidad latiné en el condado de Multnomah.
“El condado de Multnomah se enorgullece de la creciente diversidad de nuestra comunidad y de las impresionantes y valiosas contribuciones realizadas por nuestros residentes latinos al crecimiento, la prosperidad y el bienestar del condado”, dice la proclamación de la Junta .
Las personas latinas e hispanas constituyen la población de más rápido crecimiento en Oregón, representando el 14% de todos los oregonianos y el 12.7% de la población del condado de Multnomah . Las personas latinas e hispanas contribuyen a cada aspecto de nuestra comunidad y cultura, desempeñando funciones que abarcan desde maestros y defensores hasta artistas, funcionarios electos y trabajadores esenciales, señala la proclamación.
La proclamación de este año fue particularmente significativa. La celebración, la primera presencial en dos años, rindió homenaje a los miembros de la comunidad latina e hispana que acudieron en persona día tras día cuando otros dependían en gran medida de ellos y de su labor durante la pandemia de COVID-19.
Un gran número de personas latinas conforman la fuerza laboral de primera línea de Oregón y el condado, incluyendo profesionales médicos, trabajadores de supermercados, maestros y trabajadores agrícolas. Estos miembros de la comunidad latina continuaron su labor crucial para garantizar que sus vecinos pudieran seguir accediendo a artículos y servicios esenciales.
Pero debido a ese trabajo de primera línea, la comunidad latina sufrió un duro golpe.
Para muchas personas, asistir a trabajos esenciales sigue aumentando el riesgo de contraer COVID-19. Las barreras lingüísticas y la falta de acceso a la atención médica también contribuyeron a las bajas tasas de vacunación de la comunidad latina de Oregón al principio.
La Autoridad de Salud de Oregón se fijó la meta de que el 80% de las comunidades de color recibieran al menos una primera dosis de la vacuna contra la COVID-19. Oregón alcanzó esta meta solo después de un trabajo intenso e intencional en todo el estado y el condado de Multnomah, que incluyó la traducción de materiales al español, la provisión de transporte y la colaboración con organizaciones comunitarias y clínicas de salud culturalmente específicas.
Ahora, el 80,7% de las personas latinas mayores de 18 años en Oregón han recibido una dosis de la vacuna contra la COVID-19.
La proclamación del condado honró y apoyó a los residentes conocidos como Dreamers, entre los 11.000 habitantes de Oregón que reciben protección a través del programa federal de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) .
El programa permite a los inmigrantes indocumentados que llegaron a Estados Unidos siendo menores de edad solicitar protección contra la deportación. En Oregón, los beneficiarios de DACA se conocen como "Dreamers", en honor a la propuesta de ley federal, la Ley DREAM, que ampliaría aún más las protecciones de DACA.
Los beneficiarios son estudiantes de todo el mundo, incluidos México, América Central y América del Sur, y trabajan en diferentes empresas y organizaciones, desde docentes, atención médica y respuesta a emergencias hasta agencias gubernamentales y policiales.
“El condado de Multnomah apoya a los Dreamers protegiendo sus derechos a permanecer en los Estados Unidos, denunciando la xenofobia y abogando para que el Congreso garantice protecciones federales para los beneficiarios de DACA”, dice la proclamación.
Cynthia Gómez, directora de impacto cívico y comunitario en la Universidad Estatal de Portland, habló ante la Junta sobre la aceptación que la universidad brinda a esos estudiantes, asumiendo el tema de “unidos” o “inclusión” y generando un impacto tanto a nivel local como en toda la región.
El número de estudiantes de pregrado que hablan latín en Portland State ha aumentado un 29%, afirmó Gómez. En general, el 20% de los estudiantes de Portland State se identifican como latinos.
“Somos un ejemplo de inclusión en nuestra región. Vivimos el valor del servicio”, dijo Gómez, quien añadió que Portland State está en camino de convertirse en un Instituto de Servicio Hispano, una universidad donde los estudiantes hispanos representan al menos el 25% de la población estudiantil de tiempo completo.
Durante 25 años, dijo Gómez, el programa de Estudios Latinés de la Universidad Estatal de Portland ha enseñado sobre la historia, la diversidad cultural y la herencia étnica de la comunidad. Esto incluye servicios como La Casa Latina, un centro estudiantil donde los estudiantes latinos pueden pasar tiempo juntos, construir una comunidad, desarrollar habilidades y recibir apoyo académico. Próximamente, la Universidad Estatal de Portland también abrirá un centro "Dreamer", añadió Gómez. La universidad ya ofrece servicios y recursos para los "Dreamers", pero el centro ofrecerá a esos estudiantes un espacio físico en el campus para encontrar recursos y apoyo.
“El futuro no es solo algo que nos sucede. El futuro es algo que nosotros mismos creamos”, dijo Gómez.
Anthony Veliz, fundador de Oregon Latinx Leadership Network (OLLN), una organización de defensa comunitaria, habló sobre el espíritu de “la familia” en la cultura latina y cómo une a la comunidad.
Veliz dijo que OLLN se formó durante la pandemia para representar a aquellos en la comunidad que no eran vistos: personas indocumentadas, inmigrantes, personas sin hogar, trabajadores agrícolas, personas encarceladas y más.
“No se trataba de ‘yo’, se trataba de ‘nosotros’”, dijo.
Veliz dijo que el espíritu de “la familia” lo ayudó a superar la pandemia, poniendo a los demás antes que a sí mismo, como también lo hicieron muchos otros a su alrededor, para brindar recursos y ayuda a la comunidad latina.
“Nuestras voces son importantes y necesitan ser escuchadas”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson . Señaló el futuro de la región, señalando que el 27% de los estudiantes del Distrito Escolar David Douglas se identifican como latinos, al igual que el 42.5% de los estudiantes del Distrito Escolar Reynolds.
“Necesitamos seguir apoyando a nuestra comunidad y celebrar nuestra cultura”, dijo.
La comisionada Sharon Meieran compartió su gratitud con Gómez y Veliz, agradeciéndoles por usar sus voces para ayudar a la comunidad latina y por ser parte de la lectura de la proclamación.
“A veces las proclamaciones parecen simbólicas”, dijo, “pero recuerdan a nuestra comunidad nuestros valores y nuestro compromiso de mejorar el estado actual de nuestro país”.
La presidenta Deborah Kafoury dijo que todos podrían aprender más sobre el espíritu de “la familia”.
“Si hay algo que la gente se lleva de hoy”, dijo, “es que todos debemos abrazar ese espíritu y cuidar de las personas que no están hoy en esta sala con nosotros”.
