Jan Starnes no puede quedarse quieto.
Toma clases de tecnología, lecciones de lenguaje de señas y asiste a capacitaciones sobre seguridad económica.
Les lee a alumnos de segundo grado y graba videos con estudiantes de secundaria. Incluso ha escrito un libro.
"Estoy entrando en una nueva etapa de mi vida", dijo Starnes, de 68 años, el jueves. "Estoy aprendiendo a ser una persona mayor".
Starnes habló el jueves ante la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah, durante la proclamación del mes de mayo como el Mes de los Adultos Mayores. La proclamación busca concientizar sobre los problemas que enfrentan las personas mayores y destacar cómo las personas mayores, como Starnes, trabajan para empoderarse a sí mismas y a su comunidad. El tema de este año es "Abrir camino".
“Nos recuerda las valiosas contribuciones que los adultos mayores hacen a diario mediante la participación cívica, compartiendo su sabiduría y asesorando a los jóvenes”, dijo la comisionada Judy Shiprack , quien también actúa como enlace con la comisión asesora de Elders in Action . “El tema 'Abrir Camino' destaca los pasos que los adultos mayores pueden dar para asegurar sus finanzas, mantenerse sanos y encontrar actividades gratificantes en su vejez”.
El Condado de Multnomah, a través de la división de Servicios para la Vejez, la Discapacidad y los Veteranos del Departamento de Servicios Humanos del Condado, ofrece actualmente una red de servicios para la tercera edad que ayuda a abordar los problemas que afectan a los adultos mayores, como la vivienda, el maltrato a personas mayores, el aislamiento, la salud mental y la accesibilidad. Un sistema integral de prestación de servicios prioriza a las personas con bajo nivel de inglés, las minorías étnicas, las personas con necesidades especiales y las personas de bajos ingresos.
El condado, por ejemplo, proporciona financiación y otros tipos de apoyo a centros para personas mayores, como el Centro para Personas Mayores de Hollywood , donde Starnes participó recientemente en un evento llamado Cyber-Seniors. Ella y otros adultos mayores se emparejaron con personas más jóvenes que les enseñaron a navegar por el mundo de la tecnología e internet. Starnes comentó que aprendió a subir su libro, "Buzzy Bud and the Gift of Everything", durante la sesión. El libro ya está a la venta en Amazon y otros sitios.
Mientras tanto, Dolores Peters promocionó las clases de arte, fitness e idiomas que ofrecen los centros para personas mayores.
“Siento y sé que los centros para personas mayores trabajan y promueven continuamente la socialización, la educación y la participación comunitaria”, dijo Peters, de 65 años. “Personalmente, he experimentado, observado y aprovechado el valor de la participación y sigo prosperando, creciendo y prosperando como persona mayor, y lo he visto en otras personas que he conocido”.
Peters dijo que ella y Starnes frecuentan tantos centros para personas mayores (tomando clases, trabajando como voluntarios con estudiantes y accediendo a servicios) que han comenzado a llamarse a sí mismos "swingers de centros para personas mayores".
A pesar de las oportunidades disponibles para las personas mayores, muchas aún enfrentan inmensos desafíos.
Las personas mayores de 55 años representan una quinta parte de la población sin hogar del condado de Multnomah, según un informe de 2015 de A Home for Everyone .
“En mi trabajo, observo a diario el impacto de la crisis de vivienda en nuestras comunidades, especialmente en los adultos mayores”, afirmó Lambert Adjibogoun, investigador de la División de Servicios para la Vejez, la Discapacidad y los Veteranos. Adjibogoun indicó que el 70 % de sus casos se relacionan con problemas de vivienda. Los adultos mayores suelen ser desalojados porque no reciben suficientes ingresos para cubrir el costo promedio del alquiler.
Adjibogoun forma parte de un esfuerzo para restablecer un programa de vivienda compartida en el área de Portland, en colaboración con Ministerios Ecuménicos , Elders in Action y los gobiernos locales. El programa cerró en 2013 debido a los recortes presupuestarios de la ciudad de Portland.
“Un programa de vivienda compartida del condado de Multnomah requiere recursos mínimos, solo uno o dos empleados para funcionar, puede autofinanciarse y es una contribución viable a la asequibilidad de la vivienda y al aislamiento entre los adultos mayores”, dijo Adjibogoun a la junta.
La División de Servicios para Veteranos, Discapacitados y Envejecimiento del Condado de Multnomah está desarrollando actualmente un plan de acción amigable con las personas mayores que evaluará los entornos de servicio, sociales y físicos, incluidos los centros para personas mayores, que conforman una comunidad amigable con las personas mayores, dijo Erin Grahek, gerente de servicios comunitarios de la división.
Se espera que el plan se adopte en otoño, luego de una serie de reuniones comunitarias , donde los residentes pueden opinar sobre temas que incluyen servicios de nutrición, seguridad y prevención del abuso y salud conductual.
