Epidemiólogos de los condados de Multnomah, Washington y Clackamas publicaron esta semana datos nuevos y preocupantes sobre la precisión fundamental de los certificados de defunción de personas que se identificaron como transgénero y no binarias.
En su artículo, Muertes transgénero y no binarias investigadas por el médico forense estatal en el área metropolitana de Portland, Oregón, y su concordancia con los registros vitales, 2011-2021 , disponible en línea de forma gratuita durante 14 días por el Journal of Public Health Management & Practice, los investigadores encontraron que más de la mitad de las personas transgénero y no binarias que murieron durante este período de tiempo fueron identificadas incorrectamente con el género en sus certificados de defunción.
Y esa brecha puede ser costosa: los certificados de defunción se utilizan para informar las estadísticas vitales de una región, lo que puede influir en la asignación de recursos federales y estatales para necesidades como servicios sociales y programas de salud pública.
“Lo que aprendimos probablemente alarmará a cualquiera que se identifique como transgénero o no binario, o a cualquiera que se preocupe por los derechos de las personas transgénero y no conformes con su género”, dijo Kimberly Repp, epidemióloga jefa del condado de Washington y coautora del estudio. “Cuando una población no se contabiliza, se elimina”.
En el estudio, los investigadores detallan cómo estas barreras perjudican aún más a las personas que ya experimentan mayores riesgos y disparidades de salud en comparación con las personas cisgénero. También citan las siguientes barreras para la correcta identificación de las personas transgénero y no binarias en los datos de defunción estatales y federales:
- La mayoría del software de gestión de casos de médicos forenses no incluye un campo para la identidad de género.
- No existe ningún requisito nacional que obligue a los investigadores de muertes a recibir capacitación sobre cómo y por qué capturar información sobre la identidad de género de un difunto.
- Y los parientes más cercanos, que pueden no apoyar la identidad de género de esa persona, tienen el poder de declarar unilateralmente el sexo del difunto en un certificado de defunción, un proceso conocido como “destransición no consensuada”.
Para llevar a cabo su estudio, Repp y los coautores Jaime Walters, investigador asociado sénior en epidemiología del Departamento de Salud Pública del Condado de Multnomah, y Molly Mew, epidemióloga poblacional del Departamento de Salud Pública del Condado de Clackamas, identificaron 51 muertes de personas transgénero en el área de los tres condados desde enero de 2011 hasta septiembre de 2021.
Utilizaron la sección narrativa de los informes del médico forense, ya que no existe un campo en el software de gestión de casos del médico forense que capture esta información. Luego compararon los registros del médico forense con los certificados de defunción oficiales de 47 de las muertes.
Los investigadores afirman que, en un mundo ideal, estos dos sistemas deberían coincidir de forma idéntica. Pero lo que encontraron fue inquietante: no había concordancia entre ambos. Más de la mitad de las personas (29 de 47) fueron identificadas erróneamente con el género en sus certificados de defunción, y la mayor tasa de error se registró en mujeres transgénero. De las 33 mujeres transgénero que fallecieron durante ese periodo, 20 fueron identificadas como hombres en sus certificados de defunción.
"Si usted es una persona transgénero en el área metropolitana de Portland, no existen sistemas formales para garantizar que su identidad de género sea respetada en el momento de su muerte", dijo Repp.
Kimberly DiLeo, investigadora principal de la Oficina del Médico Forense del Condado de Multnomah, exige que se tomen más medidas. "Nuestra oficina ha abogado firmemente por cambios apropiados en la base de datos y hemos sido proactivos en la capacitación de nuestro personal para registrar la identidad de género", declaró DiLeo, cuya jurisdicción es la más grande de Oregón. "También estamos trabajando para brindar capacitación formal a la región de los tres condados, pero sin las herramientas adecuadas para recopilar estos datos y realizar cambios a nivel nacional, nuestra capacidad es limitada".
Lucha nacional por datos precisos sobre género
Las personas transgénero sufren violencia y discriminación en tasas mucho mayores que las personas cisgénero. Las personas transgénero y no binarias también presentan tasas más altas de pobreza, enfermedades mentales y trastornos por consumo de sustancias. Además, tienen mayor probabilidad de ser víctimas de homicidio y suicidio . En este estudio, la mayoría de las muertes (69%) se atribuyeron al suicidio.
Pero los investigadores dicen que no pueden establecer el alcance de esas disparidades porque ninguna agencia recopila rutinariamente esta información sobre la identidad de género al momento de la muerte, y porque las bases de datos a nivel nacional y estatal, incluidas las de Oregon, no ofrecen caminos fáciles para ingresar los datos.
Oregón contrata a la empresa de Michigan Occupational Research & Assessment para el uso de su software de seguimiento de investigaciones de muertes, MDILog .
El sistema ofrece cientos de campos de datos, incluyendo causa, forma y lugar de fallecimiento, parientes más cercanos, notas de campo y narrativas. Incluye indicadores para fallecimientos ocurridos en una "reserva indígena" o "dentro de los límites de la ciudad". El sistema ofrece numerosas opciones para describir a un difunto: estatura, edad, color de cabello, ojos y piel, raza, etnia y país de nacimiento. Permite identificar datos como el estado físico y el nivel educativo, e indicar si el difunto cruzó la frontera sin documentos o si mantuvo relaciones sexuales a cambio de dinero o drogas.
Pero en el campo de la descripción del sexo o género de alguien, solo hay tres opciones disponibles: “masculino”, “femenino” o “inseguro”, un término que solo se utiliza en los casos en que no se puede determinar el sexo a partir del estado de los restos, lo que contribuye a borrar aún más las identidades intersexuales.
MDILog tiene un área donde “transgénero” es una opción estandarizada para registrar el sexo de una persona: en un formulario complementario que se puede utilizar en casos de sospecha de suicidio.
Los investigadores de muerte completan el campo “sexo” utilizando información encontrada en la licencia de conducir del difunto o utilizando identificación física encontrada en la escena.
Sin embargo, una encuesta nacional reveló que pocas personas transgénero pasan por el proceso, costoso y engorroso, de cambiar su identificación oficial para que coincida con su identidad de género. Esto significa que, con frecuencia, el sexo en la identificación legal probablemente sea inexacto.
El riesgo de asignar el género incorrecto al difunto se agrava por el papel de los familiares más cercanos y la funeraria. En Oregón, por lo general, el director de la funeraria ingresa la información final sobre el sexo del difunto en el certificado de defunción oficial. Esto se basa en entrevistas con los familiares más cercanos. Sin embargo, si estos desconocen o no apoyan la identidad de género del difunto, pueden optar por asignarle el género incorrecto después de su fallecimiento. El término que define este fenómeno es "destransición no consensual", un tipo de sesgo de género después del fallecimiento.
“Desde el punto de vista de los datos, este es un problema fácil de solucionar”, afirmó Molly Mew, coautora del estudio. “Los sistemas solo necesitan casillas más inclusivas. Los investigadores de defunciones, los médicos forenses y los directores de funerarias a menudo saben cómo se identifica un difunto, pero no tienen dónde documentarlo. El mayor desafío es el cambio cultural que necesitamos para que la gente reconozca por qué necesitamos datos fiables sobre la identidad de género”.
Cambiar leyes y normas para proteger los derechos
El éxito de las intervenciones de salud pública, como la reducción de daños, depende del acceso a investigaciones de defunción integrales y oportunas. Y a diferencia de los registros vitales, los datos de las investigaciones de defunción proporcionan información casi en tiempo real, ya que, según la ley de Oregón, la información debe reportarse dentro de los cinco días posteriores a la investigación.
“Nuestros hallazgos demuestran las implicaciones significativas para las personas transgénero en un sistema de muerte donde
“Sistemáticamente son incapaces de ser reconocidos como su identidad elegida después de la muerte en casi todas las partes del proceso de la muerte”, escribieron los investigadores.
Los investigadores hacen las siguientes recomendaciones para mejorar la recopilación de datos, facilitar el análisis y garantizar que se respete la identidad de las personas después de la muerte.
Esas recomendaciones son:
- Promulgar leyes que obliguen a registrar la identidad de género para reducir la detransición no consensuada después de la muerte.
- Asegúrese de que los campos en los certificados de defunción y los sistemas de gestión de casos permitan registrar la identidad de género en lugar de, o además del sexo asignado al nacer.
- Exigir que los investigadores de muertes y los directores de funerarias asistan a una capacitación formal sobre cómo y por qué recopilar información sobre la identidad de género.
- Dar a los directores de funerarias el poder de utilizar documentación de identificación de género emitida por el difunto antes de su muerte, especificando su identidad de género, en lugar de confiar únicamente en los parientes más cercanos.
##
