El desafío
Comprometerse a cambiar los hábitos alimenticios y de vida ya es bastante difícil, pero hacerlo solo lo es aún más. Por eso, el Centro Cristiano Highland formó su Equipo de Bienestar hace casi un año y medio. Con una congregación de más de 1200 personas, existen diversas necesidades de salud dentro de ella. El Centro Cristiano Highland cuenta con una organización sin fines de lucro, Highland Haven, que se enfoca en educar y apoyar a jóvenes y otros miembros de la comunidad. El Condado de Multnomah ha colaborado con Highland Haven desde el inicio de la subvención REACH en 2014.
Se anima a todas las organizaciones religiosas colaboradoras de REACH a crear un equipo de bienestar, como el de Highland. Contar con un grupo de personas conocidas con experiencia en el ámbito médico puede marcar una gran diferencia para quienes no tienen amigos ni familiares que se preocupen por su salud.
El Equipo de Bienestar de Highland, compuesto por aproximadamente cinco personas, ofrece diversos servicios de salud a su comunidad. Durante una reunión de bienestar de verano, el equipo analizó la posibilidad de continuar realizando controles de presión arterial, servir alimentos más nutritivos en un evento de verano y llevar a cabo otras pruebas de detección de enfermedades.
Deshawn Hardy, coordinador de la coalición juvenil afroamericana de Highland e hijo del pastor de la iglesia, WG Hardy Jr., afirmó que el equipo permite a la iglesia aprovechar las habilidades de sus miembros. Antes de la creación del Equipo de Bienestar, Hardy observó una brecha entre la experiencia de la congregación y el apoyo brindado a sus miembros.
“Necesitamos encontrar la manera de cerrar esas brechas porque tenemos muchas personas en casa que pueden ayudar fuera de ella”, dice. “Es importante saber quién está ahí. Este programa es enorme. Es muy necesario para las personas que están cerca”.
La solución
Lessie Williams, asistente ejecutiva del pastor Hardy y también administradora de la Coalición Juvenil Afroamericana de Highland, lidera el Equipo de Bienestar. Williams formó el grupo publicando anuncios en el boletín informativo de Highland para atraer a personas con experiencia en profesiones relacionadas con la salud.
Una de esas personas era Theresa Johnson, enfermera titulada y nueva integrante del Equipo de Bienestar.
“Veo una gran brecha. Mandamos a los pacientes a casa y dicen: ‘Sí, tengo el apoyo de la iglesia. Tengo a todos mis amigos de la iglesia y a toda mi familia’, pero luego nadie viene a ver cómo están ni a visitarlos”, dice Theresa, quien forma parte del Highland Christian Center desde hace años.
Karen Demus, que trabaja en el sector de los seguros médicos, también es miembro habitual del Equipo de Bienestar. Afirma que, debido a su propia experiencia con problemas de salud, quiere asegurarse de que más personas tengan acceso a una vida sana y plena.
Actualmente, el Equipo de Bienestar se reúne mensualmente, pero Lessie espera que esto cambie con el tiempo. Su visión es que, en última instancia, el equipo organice un día completo de bienestar para la congregación, donde niños, padres y ancianos puedan participar en talleres que promuevan una alimentación, un ejercicio y un estilo de vida más saludables.
“Para mí es importante que sigamos adelante, aunque sea solo por una persona”, dice Lessie. “Estamos demostrando que intentamos apoyar a la comunidad, nuestro futuro. Nuestros hijos necesitan entender que debemos trabajar juntos para construir una comunidad sólida y saludable”.