El desafío
Comprometerse a cambiar sus hábitos alimenticios y de vida ya es bastante difícil, y hacerlo solo es aún más difícil. Por eso, el Centro Cristiano Highland formó su Equipo de Bienestar hace casi un año y medio. Con una congregación de más de 1200 personas, existen diversas necesidades de salud dentro de la congregación. HCC cuenta con una organización sin fines de lucro, Highland Haven, que se centra en educar y apoyar a los jóvenes y a otras personas de la comunidad. El Condado de Multnomah colabora con Highland Haven desde el inicio de la subvención REACH en 2014.
Se anima a todos los socios religiosos de REACH a crear un equipo de bienestar, como el de Highland. Contar con un grupo de conocidos con experiencia en el ámbito médico puede ser de gran ayuda para quienes no cuentan con amigos o familiares que los acompañen.
El Equipo de Bienestar de Highland, compuesto por unas cinco personas, ofrece diversos servicios de salud a su comunidad. Durante una reunión de bienestar de verano, el equipo analizó la posibilidad de seguir realizando controles de presión arterial, servir alimentos más nutritivos en un evento de verano y la posibilidad de realizar otros exámenes de salud.
Deshawn Hardy, coordinador de la coalición de la Coalición de Jóvenes Afroamericanos de las Tierras Altas e hijo del pastor de la iglesia, WG Hardy Jr., comentó que el equipo permite a la iglesia aprovechar las habilidades de sus miembros. Antes del Equipo de Bienestar, percibía una brecha entre la experiencia de la congregación y el apoyo que se brindaba a los miembros.
“Necesitamos encontrar la manera de cerrar esas brechas porque tenemos muchas personas en casa que pueden ayudar fuera de ella”, dice. “Es importante saber quién está ahí. Este programa es enorme. Es muy necesario para quienes están cerca”.
La solución
Lessie Williams, asistente ejecutiva del pastor Hardy y directora de la Coalición Comunitaria Afroamericana de Jóvenes de Highland, lidera el Equipo de Bienestar. Williams creó el grupo publicando anuncios en el boletín informativo de Highland para atraer a personas con experiencia en alguna profesión de la salud.
Una de esas personas fue Theresa Johnson, enfermera titulada y nueva incorporación al Equipo de Bienestar.
“Veo una gran brecha. Enviamos a los pacientes a casa y dicen: 'Sí, tengo el apoyo de la iglesia. Tengo a todos mis amigos de la iglesia y a toda mi familia', pero luego nadie viene a ver cómo están ni a visitarlos”, dice Theresa, quien formó parte del Centro Cristiano Highland durante años.
Karen Demus, quien trabaja en el sector de seguros médicos, también es miembro habitual del Equipo de Bienestar. Afirma que, debido a su propia experiencia con problemas de salud, quiere asegurarse de que más personas tengan acceso a una vida saludable y plena como la desean.
El Equipo de Bienestar se reúne actualmente mensualmente, pero Lessie espera que esto cambie con el tiempo. Con el tiempo, imagina que el equipo organizará una jornada completa de bienestar para la congregación, donde niños, padres y personas mayores podrán participar en talleres que promoverán una alimentación, un ejercicio y una vida más saludables.
“Para mí es importante que sigamos adelante, aunque sea solo para una persona”, dice Lessie. “Estamos demostrando que intentamos apoyar a la comunidad, nuestro futuro. Nuestros hijos necesitan entender que debemos trabajar en comunidad para construir comunidad, para estar sanos”.