Los esfuerzos del Departamento de Salud para detener la propagación de una enfermedad en Portland el invierno pasado aparecen hoy en una de las revistas de salud más importantes del país.
El artículo "Brote de shigelosis entre hombres que tienen sexo con hombres y personas sin hogar - Oregón, 2015-2016" se incluye en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de hoy. El artículo, publicado por el Departamento de Salud del Condado de Multnomah y médicos y epidemiólogos de la Autoridad Sanitaria de Oregón , rastrea la propagación de la shigelosis, una bacteria altamente infecciosa que causa diarrea grave.
El departamento de salud pública del condado de Multnomah identificó por primera vez casos entre hombres de Portland que tienen sexo con hombres en julio de 2015. Luego, al entrevistar a personas que se enfermaron, identificaron cuándo la enfermedad dio un giro inesperado hacia una nueva población: mujeres que informaron estar sin hogar.
Un total de 103 personas se enfermaron en todo el estado antes de que el brote terminara a principios de la primavera, con 46 personas hospitalizadas y ningún informe de muerte.
El informe describe cómo el personal de salud pública del Departamento de Salud del Condado de Multnomah notificó rápidamente a los médicos de la zona sobre la propagación de la enfermedad y el tratamiento adecuado. A medida que los casos seguían surgiendo entre las personas sin hogar, el personal de salud pública se asoció con el personal de asistencia social para recorrer las calles, visitando albergues y campamentos, distribuyendo toallitas desinfectantes para manos y alertando a los proveedores de servicios de apoyo social.
“Esto es salud pública en su máxima expresión”, afirmó la Dra. Jennifer Vines, Subdirectora de Salud y coautora del informe. “Resalta cómo funciona nuestro sistema de salud pública para detectar la propagación de enfermedades. La colaboración con la División de Salud Pública de Oregón y los trabajadores sociales locales fue fundamental para responder a este brote”.
“Nos unimos como comunidad para brindarles a las personas que viven en campamentos y albergues la información y la atención que necesitan”, dijo Marc Jolin, director de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar. “Sabemos que quienes intentan sobrevivir a la intemperie son muy vulnerables a las enfermedades, y la gente se esforzó por evitar que más personas se enfermaran”.
La shigella, que se transmite por contacto con heces infectadas en la boca, rara vez se ha identificado en personas sin hogar. Sin embargo, se observa en todo el mundo en países de bajos ingresos, donde las personas enfrentan los mismos problemas que las personas sin hogar: falta de saneamiento y exposición a alimentos y agua contaminados.
“A corto plazo, respondimos al brote con educación, tratamiento y apoyo a una buena higiene, pero a largo plazo, lo más importante es el acceso a la vivienda y al saneamiento adecuado”, afirmó el Dr. Vines.
Lea el informe completo aquí.
