Cuando Dan Telgarsky tenía 26 años, era una época oscura.
Habiendo consumido drogas desde los 12 años, cayó aún más en la adicción después de la muerte de su mejor amigo y padre.
“Empecé a inyectarme drogas: heroína, metanfetamina, cocaína. No había límites a lo que podía ingerir”, dijo Telgarsky. “No podía mantener relaciones ni conservar mi trabajo después de ocho años trabajando en el mismo restaurante”.
En 2012, Telgarsky recibió su primer cargo por conducir bajo los efectos del alcohol y posesión de oxicodona. Le siguieron otros cargos, incluyendo posesión e intento de distribución. Para 2013, fue ingresado en la cárcel del condado de Washington, donde se desintoxicó de heroína, cocaína y Xanax durante más de 30 días. Alucinó y estuvo a punto de morir.
Durante su comparecencia ante el tribunal, Telgarsky recuerda su conversación con el juez: «Me dijo que no me veía como un delincuente. Me veía como un drogadicto y que si no buscaba ayuda, iba a morir. Y tenía razón».
Hoy, Telgarsky es mentor y una de las docenas de personas que asistieron a la inauguración en el sureste de Portland de un nuevo centro de tratamiento ambulatorio intensivo con viviendas de apoyo. El programa, dirigido por la organización sin fines de lucro Bridges to Change , busca ayudar a personas con problemas de adicción, salud mental y falta de vivienda. Está financiado por el Departamento de Justicia Comunitaria del Condado de Multnomah y los Servicios de Salud Mental y Adicciones del Condado . Los candidatos al programa tienen problemas de adicción. También pueden ser personas sin hogar o estar involucrados en el sistema de justicia penal.
Tras salir de la cárcel, Telgarsky vivió en el garaje de su madre. Su experiencia cercana a la muerte le bastó para empezar a investigar centros de tratamiento. Encontró el programa ambulatorio intensivo Homebase Recovery de Volunteers of America, con viviendas de apoyo como el programa Bridges to Change.
Como parte del programa, vivía en una casa limpia y sobria con otros nueve hombres. Un administrador de la casa también vivía en el lugar. Debía asistir a tratamiento ambulatorio y participar en reuniones comunitarias de recuperación. Se le asignó un mentor que lo visitaba en casa y durante el tratamiento.
Monta Knudson, directora ejecutiva de Bridges to Change y exgerente de Homebase Recovery, afirma que este programa funcionará de la misma manera. Atenderá necesidades básicas como alimento, agua y refugio, y creará un entorno propicio para la recuperación, lo que permitirá abordar problemas más complejos.
“Básicamente, considerándolo así, estas personas ya enfrentan desafíos y barreras debido a su adicción”, dijo Knudson. “Si no se atienden las necesidades básicas, como la vivienda, no podemos analizar a fondo todos los demás problemas”.
Knudson afirma que el programa Puente al Cambio atenderá hasta a 20 personas a la vez. Quienes lo completen se reintegrarán a la comunidad con sistemas de apoyo establecidos.
A medida que avanzaban las fases del tratamiento, Telgarsky forjó una relación sólida con su consejero y mentor. Logró generar confianza. Tenía una visión más optimista del futuro y no se sentía solo.
También aprendió a comunicarse mejor con la gente, a redactar un currículum y a realizar entrevistas.
Tras completar una estancia de cuatro meses, se trasladó a una residencia de recuperación. Hoy tiene su propio apartamento y trabaja en un restaurante.
He llegado a un punto en el que la vida me parecía completamente desesperanzada, inútil y esclava de lo que fuera que me mantenía cautiva. Sobre todo, siento que este programa te da esperanza.
Mientras completaba su tratamiento, Telgarsky expresó su interés en ayudar a personas con adicciones. Knudson, quien trabajaba en la VOA en ese momento, dijo que habría un puesto disponible para él, siempre y cuando se mantuviera sobrio.
Telgarsky está limpio desde julio de 2013.
“Él dijo que si mi vida estaba en orden, tendría un trabajo para mí como mentor para aquellos en el programa Puentes para el Cambio. Me siento realmente honrado de estar en la posición en la que estoy”, dijo Telgarsky.
“En última instancia”, continuó, “depende de cada individuo, pero este programa está realmente diseñado para crear las oportunidades para tener éxito cuando esté listo para partir”.
