Kovi Altamirano conoce de primera mano los efectos debilitantes del Trastorno del Espectro Alcohólico Fetal, una enfermedad causada por el consumo de alcohol durante el embarazo.
Miembro de las Naciones Pies Negros y Siksika, Altamirano nació tres meses prematura de padres drogadictos y alcohólicos. Con solo un kilo y medio al nacer, decía que cabía en la palma de la mano de su padre. Al crecer, la vida no mejoró mucho, y Altamirano tuvo que aprender a evitar a sus padres, cuyo consumo de alcohol y drogas los hacía arremeter violentamente.“Entre mis momentos de euforia y mis borracheras, a menudo me descuidaban, abandonaban, golpeaban o abusaban sexualmente de mí”, declaró ante la Junta de Comisionados del Condado el 8 de septiembre. “Esta fue la realidad de mi infancia desde que tengo memoria”.
Veinte años después, Altamirano dijo que quedó embarazada de su primer hijo.
“Ahora entendí lo que implicaba llevar otra vida. Desde el momento en que vi el resultado positivo de la prueba de embarazo, lo amé más que a nada ni a nadie”, dijo Altamirano. “Moriría antes de ver que le pasara algo malo y estaba decidida a romper el ciclo de la adicción”.
Hoy, Altamirano aplica sus experiencias de vida a su trabajo en los Servicios de Salud Mental y Adicciones del Condado de Multnomah, donde actúa como enlace entre el condado y la Colaboración para las Generaciones Futuras. El jueves, se unió a la Colaboración para solicitar a la Junta que proclamara septiembre como el Mes de Concientización sobre el Trastorno del Espectro Alcohólico Fetal.
Future Generations fue formado por el Departamento de Salud del Condado de Multnomah y otros socios comunitarios en 2011 para promover embarazos saludables y la curación cultural en la comunidad nativa, y para crear una relación positiva entre una agencia gubernamental y la comunidad nativa.
Uno de cada cinco nacimientos de mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska tiene un resultado desfavorable. Si bien los datos son contundentes, los presentes en la reunión destacaron una distinción importante.
“Como grupo, (los miembros de la comunidad nativa) no beben más que cualquier otro grupo o pueblo. Hay más nativos americanos o nativos de Alaska que no beben que cualquier otro grupo o pueblo”, afirma Yolanda Moisa, quien estuvo presente en la reunión del jueves y es coordinadora de la Asociación de Rehabilitación de Nativos Americanos del Noroeste, Inc.
“Es solo que quienes beben tienen más probabilidades de tener problemas de adicción al alcohol”, añadió Moisa. “Por eso es tan importante lo que hacemos”.
Los expertos afirman que la inequidad se deriva del trauma que las comunidades indígenas han enfrentado durante siglos. Y para muchos, los efectos de la exposición fetal al alcohol no terminan durante la infancia. Quienes nacen con TEAF tienen mayor probabilidad de experimentar problemas de salud mental, abuso de drogas y alcohol, involucrarse en el sistema de justicia penal y tener problemas escolares.
En asociación con el Departamento de Salud del Condado de Multnomah, Future Generations Collaborative trabaja arduamente para disminuir estas disparidades a través de un enfoque informado sobre el trauma que involucra investigación, educación y servicios culturalmente relevantes.
“El FGC se basa en la fortaleza y resiliencia de los pueblos indígenas y las organizaciones que prestan servicios a los indígenas en el condado de Multnomah para aumentar los embarazos y nacimientos saludables, fortalecer a las familias indígenas estadounidenses y de Alaska y mejorar las vidas de las personas que viven con TEAF”, dijo Jessica Guernsey, quien trabaja en la División de Servicios para la Primera Infancia del Departamento de Salud del condado de Multnomah.
La reunión de la junta del jueves destacó los logros del FGC, así como sus próximos pasos. El Colaborativo ha brindado servicios culturalmente relevantes, como la cumbre GONA (Encuentro de Nativos Americanos), donde los miembros de la comunidad aprenden a prevenir la adicción y la violencia.
Pero como afirmó Moisa, “hay más por hacer” involucrando tanto al condado como a los socios comunitarios.
“Es necesario prestar más atención al TEAF. Todos coincidimos en que es importante e imperativo centrarse en el síndrome de alcoholismo fetal para ayudar a nuestra comunidad nativa americana y de Alaska”, afirmó Moisa.
Moisa y otros destacaron la importancia de la capacitación para los proveedores de servicios del condado y la implementación del tratamiento del alcohol a pedido y la atención prenatal para las mujeres.
“Es necesario brindar una atención más libre de prejuicios a las mujeres que salen de las adicciones para que puedan acceder a los servicios que necesitan y sepan que pueden encontrar un lugar donde recibir consuelo y ayuda en la comunidad”, dijo Moisa.
Los miembros de la junta agradecieron a los oradores por su trabajo y por compartir sus historias, luego votaron unánimemente para proclamar el mes de septiembre como el Mes de Concientización sobre el Trastorno del Espectro Alcohólico Fetal.
"Creo que Future Generations Collaborative es una muestra de lo que nosotros, la junta, valoramos, lo que el condado de Multnomah valora de trabajar con los miembros de la comunidad para que las soluciones provengan de las comunidades", dijo la presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury.
