El jueves 17 de noviembre, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah aceptó una recomendación para cambiar el nombre del Puente de Sauvie Island.
“Mientras los colonos blancos robaban por la fuerza la tierra y los cursos de agua, usaban los idiomas y nombres de su elección para reflejar la historia que querían contar”, dijo la presidenta Deborah Kafoury. “Pero hoy, aquí en el condado de Multnomah, nos encontramos ante una oportunidad histórica para apoyar los esfuerzos indígenas por sanar, reflejar la verdad de la tierra y reclamar tanto la narrativa como el espacio físico para quienes siempre han estado aquí”.
La resolución , aprobada por unanimidad, pone en marcha el proceso para renombrar el Puente de la Isla Sauvie en honor a las comunidades que tradicionalmente albergan la isla. El puente lleva actualmente el nombre de un ganadero lechero europeo que, según la resolución, "aprovechó la pérdida de vidas indígenas".
La recomendación de cambiar el nombre del puente se propuso originalmente en una carta del Comité Asesor sobre Sostenibilidad e Innovación (ACSI). Establecido bajo la Oficina de Sostenibilidad del Condado de Multnomah, el ACSI está compuesto por miembros de la comunidad con amplia experiencia en temas de sostenibilidad que afectan a la comunidad, el medio ambiente y la economía. El ACSI envía anualmente a la Junta de Comisionados una carta con recomendaciones al Condado de Multnomah sobre estos temas que afectan a la comunidad.
Weetska Ilp Ilp, cuyo nombre en inglés es Lukas Angus, es miembro de la tribu Nez Perce y miembro de ACSI. Compartió con la Junta que cambiar el nombre del puente "es un pequeño cambio, pero un gran cambio de perspectiva", y añadió que el cambio ya era hora.
El director de sustentabilidad del condado de Multnomah, John Wasiutynski, elogió al coordinador de sustentabilidad, Knowledge Murphy, por liderar el esfuerzo para diversificar las voces en el comité y ayudar a "pensar en cómo reparamos los daños del pasado para que la comunidad avance hacia un futuro que sea justo para todos".
La vicepresidenta de ACSI, Amanda Zúniga, explicó que los expertos del comité abarcan desde aquellos con experiencia técnica hasta aquellos que demuestran pasión, experiencia y liderazgo en temas de sostenibilidad. La recomendación del comité para cambiar el nombre del puente provino del Subcomité de Alimentos y Agua de ACSI, que en la carta "exigió la descolonización de las vías fluviales y las fuentes de alimentos".
“Por eso estamos aquí hoy”, dijo Zúniga.
El cambio de nombre del puente de la isla Sauvie honrará y generará conciencia sobre la historia, las comunidades, la cultura y la tierra de los nativos americanos de la isla, continuó.
La resolución reconoce que la isla Sauvie fue el hogar del pueblo Chinook, donde más de 2000 indígenas y 15 aldeas encontraron seguridad y sostenibilidad hasta la colonización. Los colonos blancos llegaron con violencia, enfermedades y una mentalidad capitalista y comenzaron a redefinir y renombrar las tierras indígenas.
La resolución va más allá de aceptar la recomendación; también designa al Asesor de Asuntos Tribales, un nuevo puesto en la Oficina de Relaciones Gubernamentales del Condado, para establecer un proceso para renombrar el puente. La presidenta Kafoury anunció durante su discurso que Anna Marie Allen fue seleccionada recientemente para ocupar el cargo .
Allen, miembro de la tribu Shoshone-Bannock de la reserva de Fort Hall, trabajará con la comunidad, los residentes de Sauvie Island, organizaciones comunitarias y comunidades tribales para identificar opciones de nombres culturalmente significativos para el puente.
La comisionada Sharon Meieran dijo que la aceptación de las resoluciones por parte de la Junta es una acción tangible que honrará y celebrará a los pueblos indígenas de la tierra, pasados y presentes, "y brindará mayor visibilidad y atención a ellos y su conexión con las tierras".
La comisionada Jessica Vega Pederson dijo que el cambio de nombre del puente sería una oportunidad para "reconocer la historia y la participación de la cultura que ha sido ignorada y suprimida deliberadamente", y esperaba con ansias el cambio de nombre del puente.
“Podemos hablar sobre las injusticias raciales, la colonización”, dijo la comisionada Lori Stegmann , “pero además, podemos hacer algo al respecto”.
El comisionado Stegmann también agradeció a la comunidad por “asegurarse de que el condado de Multnomah esté fundado sobre los principios que decimos que somos y por realmente vivir esa verdad”.
El presidente Kafoury agradeció a ACSI por presentar una recomendación que se puede implementar y esperaba con interés la etapa final del cambio de nombre del puente.
“Los topónimos indígenas son vehículos realmente poderosos para narrar la historia y dotar de significado a nuestro paisaje”, afirmó. “Cuando como comunidad podamos idear un nombre nuevo, el nombre adecuado, generaremos una conciencia crítica de la historia y la cultura indígenas al reconocer la conexión entre la lengua y la tierra, a la vez que honraremos a las personas que siempre han estado allí”.
