El propósito principal de la cárcel es retener a quienes esperan juicio y representan un riesgo de fuga o un peligro para la seguridad pública. Con demasiada frecuencia, no se retiene a ninguno de los dos.
El Condado de Multnomah trabaja para cambiar esta situación en colaboración con el Desafío de Seguridad y Justicia de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur . El Condado forma parte de una red de jurisdicciones en todo el país que trabajan para replantear el uso de las cárceles y ha solicitado financiación adicional a través del Desafío de Seguridad y Justicia como parte de su objetivo de reducir la dependencia de las cárceles. De concederse, la financiación podría proporcionar hasta 2 millones de dólares en los próximos dos años para contribuir a alcanzar estos objetivos.
Los datos muestran que muchos encarcelados lo hacen por delitos no violentos, mientras que muchos más son arrestados y encarcelados repetidamente por delitos menores relacionados con drogas y delitos menores. Un informe del Gran Jurado de Correccionales del Condado de Multnomah de 2016 indica que al menos el 40 % de los reclusos han sido diagnosticados con una enfermedad mental. Y un número desproporcionado de los encarcelados son personas de color.
El resultado es una serie de encarcelamientos para personas con problemas de adicción y salud mental. Esta serie de encarcelamientos tiene enormes costos financieros y sociales para estas personas, sus familias y la comunidad, en particular para las comunidades de color.
El Condado ha identificado 12 estrategias para reducir el uso general de la cárcel, reducir las disparidades raciales y étnicas, y brindar una mejor atención a las personas con problemas de salud mental. Si bien se ha avanzado en la reducción del encarcelamiento innecesario (el tamaño de las cárceles se ha reducido en un 42 % en los últimos 18 años), aún queda trabajo por hacer. Estas estrategias buscan reducir el uso de la cárcel en un 14,5 % adicional.
Estos programas van desde programas diseñados para alejar de la cárcel a personas con problemas de salud mental, hasta una mayor supervisión comunitaria por parte de los oficiales de libertad condicional y de libertad vigilada del condado de los delincuentes de menor riesgo y más alternativas comunitarias para las personas arrestadas por consumo de drogas.
Muchos de estos esfuerzos ya están en marcha.
Como escribió Deborah Kafoury, presidenta del condado de Multnomah y copresidenta del consejo coordinador de seguridad pública local, en la solicitud: “El condado está comprometido a mejorar las ineficiencias del sistema, satisfacer las necesidades de las personas con problemas de salud conductual que están involucradas en los sistemas de justicia, instituir una variedad de opciones fuera de la cárcel para los delincuentes de menor riesgo y, lo más importante, hacer que nuestra comunidad sea más segura al garantizar que las personas adecuadas estén en la cárcel desde el principio”.
Manténgase atento a las actualizaciones este otoño sobre el resultado de nuestra solicitud y aprenda más sobre los impactos del encarcelamiento a través de las historias de familias como Kellie y su hija Savannah .
