Jamiel Brown recuerda la llamada.
Era un frío día de enero, y Brown, agente de libertad condicional y libertad vigilada (PPO) del Departamento de Justicia Comunitaria del Condado de Multnomah, acababa de regresar a su oficina. La voz al otro lado de la línea temblaba. Era una madre cuyo hijo de 38 años estaba bajo la supervisión de Brown. Tenía una orden de arresto por no presentarse ante Brown.
El hombre tenía antecedentes de drogadicción, además de acoso y agresión, incluyendo la reciente agresión a un policía. Su madre, quien tenía una orden de alejamiento en su contra, llamó a Brown para contarle que su hijo se estaba recuperando de una intoxicación por heroína y estaba desmayado en una habitación trasera.
“Justo antes de colgarle”, recuerda Brown, “lo oí gritar de fondo: ‘¿Con quién estás hablando?’”.
“No sabíamos qué había con él”, dice Brown. “Y estaba agitado, gritando, divagando y desvariando”. El hombre se negaba a salir de su habitación. “Así que lo más importante era sacarlo de la casa porque era peligroso”.
Brown sabía que necesitaba refuerzos; el hombre tenía antecedentes de drogas y armas. También sabía que debía llegar rápido. Con la ayuda de la policía de Portland y otros agentes de la policía de Portland, trabajaron juntos para convencer al hombre de que saliera de la casa familiar, donde se había atrincherado en una habitación trasera, y poner fin a un enfrentamiento de una hora que podría haberse tornado violento. El hombre fue trasladado al hospital para una evaluación de salud mental y luego arrestado.
El encuentro destaca el papel multifacético que Brown y las PPO deben desempeñar, junto con las fuerzas del orden, en la seguridad comunitaria. Sin embargo, la mayoría de la gente desconoce el papel crucial que desempeñan los funcionarios penitenciarios. Este 16 de julio, los líderes penitenciarios trabajan para cambiar esta situación. Conmemoran la labor emocionalmente exigente, peligrosa y necesaria de las PPO con la Semana de la Supervisión Previa al Juicio, la Libertad Condicional y la Libertad Bajo Palabra .
Además de supervisar a delincuentes de alto, medio y bajo riesgo, Brown trabaja con ellos para ayudarlos a cambiar sus patrones de conducta.
Se reúne regularmente con delincuentes en su oficina del centro de Portland o en sus domicilios, a veces con cita previa, a veces sin previo aviso. Evalúa el riesgo de reincidencia de sus clientes y crea planes de caso personalizados para abordar y ayudar a modificar su comportamiento delictivo. También trabaja para forjar relaciones con personas involucradas en el sistema judicial y conectarlas con servicios como tratamiento de drogas y alcohol, mentoría y terapia.
“El trabajo es una mezcla de aplicación de la ley y trabajo social”, dice Brown.
“Las necesidades de cada persona son diferentes”, continúa. “Podría ser un 70 % de trabajo social y un 30 % de trabajo policial/supervisión para una persona, o un 80 % de trabajo policial/supervisión y un 20 % de trabajo social [para otra]”.
"Nuestro personal, muchos de ellos a diario, se enfrenta a situaciones difíciles que pueden escalar rápidamente", dice Scott Taylor, director del Departamento de Justicia Comunitaria del Condado de Multnomah, que supervisa a más de 13.000 adultos en libertad condicional y bajo palabra, procesa aproximadamente 32.000 casos en su unidad de reconocimiento y atiende a más de 700 jóvenes y sus familias en desvío y a través de supervisión informal y formal.
“Toman decisiones instantáneas basándose en su instinto, formación y experiencia con esa persona, evalúan las situaciones y determinan qué es lo mejor”, dice Taylor. “Uno de los mayores problemas es que nadie sabe lo que hacemos”.
Pero Taylor dice que está contento de que más personas estén aprendiendo sobre la importancia de los profesionales penitenciarios.
El mes pasado, los agentes de libertad condicional y libertad vigilada del condado desempeñaron un papel decisivo en una investigación que generó titulares sobre la venta internacional de drogas en la red oscura . Los técnicos penitenciarios del condado y los agentes de libertad condicional y libertad vigilada notificaron rápidamente a las autoridades cuando un delincuente desconectó su dispositivo de monitoreo electrónico a principios de este mes, lo que contribuyó a su captura tan solo dos días después.
Tras bambalinas, circulan las historias de jóvenes afectados por la Iniciativa de Sanación Comunitaria , una colaboración entre la División de Servicios Juveniles del Condado, la Red Latina y el Centro de Industrialización de Oportunidades de Portland (POIC). El programa ofrece supervisión, intervención y estrategias de prevención para jóvenes de color y sus familias, especialmente para aquellos con probabilidad de verse involucrados en actividades violentas y violencia con armas de fuego. El objetivo es intervenir tempranamente y brindarles a los jóvenes y sus familias los recursos necesarios para evitar una mayor participación en el sistema de justicia penal.
El Programa de Reinversión en Justicia del condado forma parte de un esfuerzo nacional para reducir la dependencia de las costosas prisiones mediante la inversión en políticas y prácticas fiscalmente responsables y basadas en datos para reducir la delincuencia. El programa se basa en planes de caso personalizados implementados por los agentes de libertad condicional y libertad vigilada.
Taylor promociona los programas innovadores y las asociaciones que permiten que diferentes perspectivas den forma a la manera en que se atiende a las personas en libertad condicional y en libertad vigilada.
La prueba está en las historias de vida de las víctimas y de las personas involucradas en el sistema de justicia, dice Taylor.
“Nunca he recibido tantas notas de agradecimiento de familiares de personas con las que trabajamos ni llamadas de la comunidad que llegan a la oficina del director contando los cambios que se han realizado”, dice Taylor.
Esta semana, junto con la iniciativa nacional para reconocer a las PPO, el Condado de Multnomah proclamará la Semana de la Supervisión Previa al Juicio, la Libertad Condicional y la Libertad Bajo Palabra, una celebración anual. El tema de este año es Clientes, Comunidades, Empleados: Empoderamiento a través de las Alianzas.
“Creo que el condado de Multnomah realmente ejemplifica estos esfuerzos”, dice Taylor. “Lo vemos en las personas a las que servimos, en el arduo trabajo que nuestros empleados realizan a diario y en las alianzas que hemos forjado. Es único”.
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Brown escucha palabras de aliento cada vez que está en la comunidad. No es raro recibir el agradecimiento de algún transeúnte durante sus visitas de campo en el suroeste de Portland.
Supervisa activamente a unos 50 clientes. Su unidad es una de las más activas del condado.
“Estoy sentando las bases con solo hablar con ellos [en libertad condicional]”, explica Brown. “Tengo un impacto en sus vidas de alguna manera”.
Brown también cree que su presencia en la comunidad proporciona una sensación de estímulo para aquellos que algún día quieran servir también como agentes de libertad condicional o de libertad vigilada.
No hay muchos agentes de policía negros ni muchas personas en la comunidad negra que tengan experiencias positivas con las fuerzas del orden. Así que cuando me ven a mí o a mi pareja, dicen: "Oh, eres agente de policía. Me alegra ver gente negra en la fuerza". Hay gente que se acerca y simplemente quiere hablar con nosotros. Hablamos y charlamos sobre cómo podemos frenar la reincidencia.
Los oficiales de policía pueden alejar a la gente del campo o animarla a unirse. Queremos que la gente diga: "Soy una buena persona. Puedo ser útil. Quiero trabajar en mi comunidad y quiero ser ese oficial".
Hace una pausa mientras reflexiona sobre su trabajo: “Nunca sabes cómo puedes marcar la diferencia”.
Vea un video detrás de escena con la Unidad de Pandillas del Condado de Multnomah
